Hacer frente al cáncer: controlar la fatiga

La fatiga es una sensación de cansancio, debilidad o agotamiento. Es diferente de la somnolencia, que se puede aliviar con una buena noche de sueño.

La mayoría de las personas sienten fatiga mientras reciben tratamiento contra el cáncer. La gravedad de su fatiga depende del tipo de cáncer que tenga, la etapa del cáncer y sus tratamientos. Otros factores como su salud general, dieta y nivel de estrés también pueden aumentar la fatiga.

La fatiga a menudo desaparece después de su último tratamiento contra el cáncer.Sin embargo, para algunas personas, puede durar meses después de que finaliza el tratamiento.

Su fatiga puede deberse a uno o más factores. Estas son las formas en que tener cáncer puede causar fatiga.

El simple hecho de tener cáncer puede agotar su energía:

• Algunos cánceres liberan proteínas llamadas citocinas que pueden hacer que se sienta fatigado.
• Algunos tumores pueden cambiar la forma en que su cuerpo usa la energía y hacer que se sienta cansado.

Muchos tratamientos contra el cáncer provocan fatiga como efecto secundario:

• Quimioterapia. Es posible que se sienta más agotado durante unos días después de cada tratamiento de quimioterapia. Su fatiga puede empeorar con cada tratamiento. Para algunas personas, la fatiga es peor a la mitad del ciclo completo de quimioterapia.
• Radiación. La fatiga a menudo se vuelve más intensa con cada tratamiento de radiación hasta aproximadamente la mitad del ciclo. Luego, a menudo se estabiliza y permanece igual hasta el final del tratamiento.
• Cirugía. La fatiga es común cuando se recupera de cualquier cirugía. La cirugía junto con otros tratamientos contra el cáncer puede prolongar la fatiga.
• Terapia biológica. Los tratamientos que usan vacunas o bacterias para activar su sistema inmunológico para combatir el cáncer pueden causar fatiga.

Otros factores:

• Anemia. Algunos tratamientos contra el cáncer disminuyen o destruyen los glóbulos rojos que transportan oxígeno desde su corazón al resto de su cuerpo.
• Nutrición pobre. Las náuseas o la pérdida de apetito pueden dificultar que su cuerpo se mantenga alimentado. Incluso si sus hábitos alimenticios no cambian, su cuerpo puede tener problemas para absorber nutrientes durante el tratamiento del cáncer.
• Estrés emocional. Tener cáncer puede hacer que se sienta ansioso, deprimido o angustiado. Estas emociones pueden agotar su energía y motivación.
• Medicamentos. Muchos de los medicamentos para tratar el dolor, la depresión, el insomnio y las náuseas también pueden causar fatiga.
• Problemas para dormir. El dolor, la angustia y otros efectos secundarios del cáncer pueden dificultar el descanso real.

Hable con su proveedor de atención médica. Lleve un registro de los siguientes detalles para que pueda informar a su proveedor sobre su fatiga.

• Cuando empezó la fatiga
• Si su fatiga empeora con el tiempo.
• Momentos del día en los que se siente más fatigado
• Cualquier cosa (actividades, personas, comida, medicamentos) que parezca empeorar o mejorar
• Si tiene problemas para dormir o se siente descansado después de una noche de sueño completo

Conocer el nivel y el desencadenante de su fatiga puede ayudar a su proveedor a tratarlo mejor.

Ahorre su energía. Tome medidas para organizar su hogar y su vida. Entonces puedes gastar tu energía en lo que más te importa.

• Pida a sus amigos y familiares que le ayuden con cosas como hacer las compras y cocinar.
• Si tienes niños, pídele a un amigo o niñera que los lleve una tarde para que puedas tener un momento de tranquilidad.
• Ponga las cosas que usa a menudo al alcance de la mano para no tener que gastar energía buscándolas.
• Guarde los momentos del día en los que tenga más energía para hacer las cosas que más le importan.
• Evite las actividades que agotan su energía.
• Tómate un tiempo todos los días para hacer cosas que te den energía o te ayuden a relajarte.

Comer bien. Haga de la nutrición segura una prioridad. Si ha perdido el apetito, coma alimentos ricos en calorías y proteínas para mantener su energía.

• Consuma comidas pequeñas durante el día en lugar de 2 o 3 comidas grandes.
• Beba batidos y jugo de verduras para obtener calorías saludables.
• Consuma aceite de oliva y aceite de canola con pasta, pan o aderezo para ensaladas.
• Beba agua entre comidas para mantenerse hidratado. Apunta a consumir de 6 a 8 vasos al día.

Mantenerse activo. Estar sentado demasiado tiempo puede empeorar la fatiga. Un poco de actividad ligera puede activar la circulación. No debe hacer ejercicio hasta el punto de sentirse más cansado mientras recibe tratamiento contra el cáncer. Sin embargo, dar una caminata diaria con tantos descansos como necesite puede ayudarlo a aumentar su energía y dormir mejor.

Llame a su proveedor si la fatiga le dificulta o imposibilita la realización de las tareas básicas. Llame a su proveedor de inmediato si siente cualquiera de estas cosas:

• Mareado
• Confundido
• Incapaz de levantarse de la cama durante 24 horas.
• Pierde tu sentido del equilibrio
• Tiene problemas para recuperar el aliento

Fatiga relacionada con el cáncer

Sitio web del Instituto Nacional del Cáncer. Tratamiento de la fatiga y el cáncer. www.cancer.gov/about-cancer/treatment/side-effects/fatigue. Actualizado el 24 de septiembre de 2018. Consultado el 12 de febrero de 2021.

Sitio web del Instituto Nacional del Cáncer. Fatiga (PDQ) - versión para profesionales sanitarios. www.cancer.gov/about-cancer/treatment/side-effects/fatigue/fatigue-hp-pdq. Actualizado el 28 de enero de 2021. Consultado el 12 de febrero de 2021.

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