Glándula pituitaria

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Descripción general

La glándula pituitaria se encuentra profundamente dentro de la cabeza. A menudo se le llama la "glándula maestra" porque controla muchas de las cosas que hacen otras glándulas.

Justo encima de la pituitaria está el hipotálamo. Envía señales hormonales o eléctricas a la pituitaria. Éstos determinan qué hormonas liberará la pituitaria.

Por ejemplo, el hipotálamo puede enviar una hormona llamada GHRH u hormona liberadora de la hormona del crecimiento. Eso desencadenaría la liberación de la hormona del crecimiento por parte de la pituitaria, que afecta el tamaño de los músculos y los huesos.

¿Qué tan importante es esto? No consumir lo suficiente durante la niñez puede causar enanismo hipofisario. Obtener demasiado puede causar la condición opuesta llamada gigantismo. En un cuerpo que ya ha madurado, demasiada hormona del crecimiento puede causar acromegalia. Con esta condición, los rasgos faciales se vuelven ásperos y ásperos; la voz se vuelve más profunda; y el tamaño de la mano, el pie y el cráneo se expanden.

Un comando hormonal diferente del hipotálamo podría desencadenar la liberación de hormona estimulante de la tiroides o TSH.La TSH hace que la tiroides libere dos hormonas llamadas T3 y T4 que estimulan el metabolismo en otras células del cuerpo.

La pituitaria también puede liberar una hormona llamada hormona antidiurética o ADH. Se produce en el hipotálamo y se almacena en la pituitaria. La ADH afecta la producción de orina. Cuando se libera, los riñones absorben más del líquido que pasa a través de ellos. Eso significa que se produce menos orina.

El alcohol inhibe la liberación de ADH, por lo que beber bebidas alcohólicas produce una mayor producción de orina.

La glándula pituitaria produce otras hormonas que controlan otras funciones y procesos corporales.

Por ejemplo, la hormona estimulante del folículo, o FSH, y la hormona luteinizante, o LH, son hormonas que afectan los ovarios y la producción de óvulos en las mujeres. En los hombres, afectan los testículos y la producción de esperma.

La prolactina es una hormona que afecta el tejido mamario de las madres lactantes.

La ACTH u hormona adrenocorticotrófica hace que las glándulas suprarrenales produzcan sustancias importantes similares a los esteroides.

El crecimiento, la pubertad, la calvicie, incluso sensaciones como hambre y sed, son solo algunos de los procesos en los que influye el sistema endocrino.

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