Barotrauma del oído

El barotrauma del oído es una molestia en el oído debido a las diferencias de presión entre el interior y el exterior del tímpano. Puede incluir daño al oído.

La presión del aire en el oído medio suele ser la misma que la presión del aire fuera del cuerpo. La trompa de Eustaquio es una conexión entre el oído medio y la parte posterior de la nariz y la parte superior de la garganta.

Tragar o bostezar abre la trompa de Eustaquio y permite que el aire entre o salga del oído medio. Esto ayuda a igualar la presión a ambos lados del tímpano. Si la trompa de Eustaquio está bloqueada, la presión del aire en el oído medio es diferente a la presión en el exterior del tímpano. Esto puede causar barotrauma.

Muchas personas padecen barotrauma en algún momento. El problema a menudo ocurre con los cambios de altitud, como volar, bucear o conducir en las montañas. Si tiene la nariz congestionada por alergias, resfriados o una infección de las vías respiratorias superiores, es más probable que desarrolle barotrauma.

El bloqueo de la trompa de Eustaquio también podría estar presente antes del nacimiento (congénito). También puede ser causado por hinchazón en la garganta.

Los síntomas comunes incluyen:

• Mareo
• Molestia en el oído o dolor en uno o ambos oídos
• Hipoacusia (leve)
• Sensación de plenitud o congestión en los oídos.

Pueden aparecer otros síntomas si la afección es muy grave o dura mucho tiempo, como:

• Dolor de oído
• Sensación de presión en los oídos (como si estuviera bajo el agua).
• Pérdida auditiva moderada a severa
• Hemorragia nasal

Durante un examen del oído, el médico puede ver un ligero abultamiento hacia afuera o un tirón hacia adentro del tímpano. Si la afección es grave, puede haber sangre o hematomas detrás del tímpano.

El barotrauma severo puede parecerse a una infección de oído.

Para aliviar el dolor o la incomodidad de oído, puede tomar medidas para abrir la trompa de Eustaquio y aliviar la presión, como:

• Goma de masticar
• Inhale y luego exhale suavemente mientras mantiene las fosas nasales cerradas y la boca cerrada.
• Chupar caramelos
• Bostezo

Al volar, NO duerma mientras el avión se prepara para aterrizar. Repita los pasos enumerados para abrir la trompa de Eustaquio. Para los bebés y los niños pequeños, puede ser útil amamantar o tomar sorbos de una bebida.

Los buceadores deben bajar y subir lentamente. Bucear mientras tiene alergias o una infección respiratoria es peligroso. El barotrauma puede ser grave en estas situaciones.

Si los pasos de cuidado personal no alivian el malestar en unas pocas horas o el problema es grave, es posible que deba consultar a un proveedor.

Es posible que necesite medicamentos para aliviar la congestión nasal y permitir que se abra la trompa de Eustaquio. Éstas incluyen:

• Descongestionantes tomados por vía oral o mediante un aerosol nasal
• Esteroides tomados por vía oral o mediante un aerosol nasal.

Es posible que necesite antibióticos para prevenir o tratar una infección de oído si el barotrauma es severo.

En raras ocasiones, puede ser necesaria una cirugía si otros tratamientos no funcionan para abrir el tubo. En este procedimiento, se hace una incisión quirúrgica en el tímpano para permitir que la presión se iguale y el líquido drene (miringotomía).

Si debe cambiar de altitud con frecuencia o si es propenso al barotrauma, es posible que deba someterse a una cirugía para colocar tubos en el tímpano. Esta no es una opción para el buceo.

El barotrauma generalmente no es canceroso (benigno) y responde al cuidado personal. La pérdida auditiva casi siempre es temporal.

Las complicaciones pueden incluir:

• Infección aguda del oído
• Pérdida de la audición
• Tímpano roto o perforado
• Vértigo

Pruebe primero las medidas de cuidado en el hogar. Llame a su proveedor si el malestar no desaparece después de unas horas.

Llame a su proveedor si tiene barotrauma y aparecen nuevos síntomas, especialmente:

• Drenaje o sangrado del oído
• Fiebre
• Dolor de oído severo

Puede usar descongestionantes nasales (en forma de aerosol o píldora) antes de los cambios de altitud. Trate de evitar los cambios de altitud mientras tenga una infección de las vías respiratorias superiores o un ataque de alergia.

Hable con su proveedor sobre el uso de descongestionantes si planea bucear.

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• Anatomía del oído

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