Trasplante de hígado

El trasplante de hígado es una cirugía para reemplazar un hígado enfermo por un hígado sano.

El hígado donado puede provenir de:

• Un donante que ha fallecido recientemente y que no ha sufrido una lesión hepática. Este tipo de donante se llama donante cadáver.
• A veces, una persona sana donará parte de su hígado a una persona con un hígado enfermo. Por ejemplo, un padre puede donar a un niño. Este tipo de donante se llama donante vivo. El hígado puede volver a crecer. En la mayoría de los casos, ambas personas terminan con hígados en pleno funcionamiento después de un trasplante exitoso.

El hígado del donante se transporta en una solución de agua salada (salina) enfriada que conserva el órgano hasta por 8 horas. Luego se pueden realizar las pruebas necesarias para emparejar al donante con el receptor.

El hígado nuevo se extrae del donante mediante una incisión quirúrgica en la parte superior del abdomen. Se coloca en la persona que necesita el hígado (llamado receptor) y se adhiere a los vasos sanguíneos y los conductos biliares. La operación puede tardar hasta 12 horas. El receptor a menudo necesitará una gran cantidad de sangre a través de una transfusión.

Un hígado sano realiza más de 400 trabajos cada día, que incluyen:

• Producir bilis, que es importante para la digestión.
• Producir proteínas que ayudan con la coagulación de la sangre.
• Eliminar o cambiar bacterias, medicamentos y toxinas en la sangre.
• Almacenar azúcares, grasas, hierro, cobre y vitaminas.

La razón más común para un trasplante de hígado en niños es la atresia biliar. En la mayoría de estos casos, el trasplante es de un donante vivo.

La razón más común para un trasplante de hígado en adultos es la cirrosis. La cirrosis es la cicatrización del hígado que impide que el hígado funcione bien. Puede empeorar hasta convertirse en insuficiencia hepática. Las causas más comunes de cirrosis son:

• Infección prolongada por hepatitis B o hepatitis C
• Abuso de alcohol a largo plazo
• Cirrosis por hígado graso no alcohólico
• Toxicidad aguda por sobredosis de acetaminofén o por consumo de hongos venenosos.
  

Otras enfermedades que pueden causar cirrosis e insuficiencia hepática incluyen:

• Hepatitis autoinmune
• Coágulo de sangre en la vena hepática (trombosis)
• Daño hepático por intoxicación o medicamentos
• Problemas con el sistema de drenaje del hígado (el tracto biliar), como cirrosis biliar primaria o colangitis esclerosante primaria.
• Trastornos metabólicos del cobre o del hierro (enfermedad de Wilson y hemocromatosis)

La cirugía de trasplante de hígado a menudo no se recomienda para personas que tienen:

• Ciertas infecciones, como tuberculosis u osteomielitis
• Dificultad para tomar medicamentos varias veces al día durante el resto de sus vidas.
• Enfermedad cardíaca o pulmonar (u otras enfermedades potencialmente mortales)
• Historia de cáncer
• Infecciones, como hepatitis, que se consideran activas.
• Tabaquismo, abuso de alcohol o drogas u otros hábitos de vida riesgosos

Los riesgos de cualquier anestesia son:

• Problemas para respirar
• Reacciones a los medicamentos

Los riesgos de cualquier cirugía son:

• Sangrado
• Ataque cardíaco o accidente cerebrovascular
• Infección

La cirugía de trasplante de hígado y el manejo después de la cirugía conllevan riesgos importantes. Existe un mayor riesgo de infección porque debe tomar medicamentos que inhiben el sistema inmunológico para prevenir el rechazo del trasplante. Los signos de infección incluyen:

• Diarrea
• Drenaje
• Fiebre
• Ictericia
• Enrojecimiento
• Hinchazón
• Sensibilidad

Su proveedor de atención médica lo derivará a un centro de trasplantes. El equipo de trasplante querrá asegurarse de que usted sea un buen candidato para un trasplante de hígado. Realizará algunas visitas durante varias semanas o meses. Necesitará que le saquen sangre y le tomen radiografías.

Si usted es la persona que recibirá el hígado nuevo, se realizarán las siguientes pruebas antes del procedimiento:

• Tipado de tejidos y sangre para asegurarse de que su cuerpo no rechace el hígado donado
• Análisis de sangre o pruebas cutáneas para detectar infecciones.
• Pruebas cardíacas como un ECG, ecocardiograma o cateterismo cardíaco
• Pruebas para buscar cáncer temprano
• Pruebas para examinar el hígado, la vesícula biliar, el páncreas, el intestino delgado y los vasos sanguíneos que rodean el hígado.
• Colonoscopia, según su edad

Puede optar por buscar en uno o más centros de trasplantes para determinar cuál es el mejor para usted.

• Pregunte al centro cuántos trasplantes realizan cada año y sus tasas de supervivencia. Compare estos números con los de otros centros de trasplantes.
• Pregunte qué grupos de apoyo tienen disponibles y qué arreglos de viaje y alojamiento ofrecen.
• Pregunte cuál es el tiempo de espera promedio para un trasplante de hígado.

Si el equipo de trasplantes cree que usted es un buen candidato para un trasplante de hígado, se lo colocará en una lista de espera nacional.

• Su lugar en la lista de espera se basa en varios factores. Los factores clave incluyen el tipo de problemas hepáticos que tiene, la gravedad de su enfermedad y la probabilidad de que un trasplante tenga éxito.
• La cantidad de tiempo que pasa en una lista de espera no suele ser un factor en la rapidez con la que obtiene un hígado, con la posible excepción de los niños.

Mientras espera un hígado, siga estos pasos:

• Siga cualquier dieta que recomiende su equipo de trasplante.
• No tomes alcohol.
• No fume.
• Mantenga su peso en el rango apropiado. Siga el programa de ejercicios que recomiende su proveedor.
• Tome todos los medicamentos que le hayan recetado. Informe los cambios en sus medicamentos y cualquier problema médico nuevo o que empeore al equipo de trasplante.
• Haga un seguimiento con su proveedor habitual y el equipo de trasplantes en cualquier cita que se haya concertado.
• Asegúrese de que el equipo de trasplante tenga sus números de teléfono correctos, para que puedan comunicarse con usted de inmediato si hay un hígado disponible. Asegúrese de que, no importa a dónde vaya, pueda ser contactado de forma rápida y sencilla.
• Tenga todo listo con anticipación para ir al hospital.

Si recibió un hígado donado, es probable que deba permanecer en el hospital durante una semana o más. Después de eso, deberá ser seguido de cerca por un médico por el resto de su vida. Se le realizarán análisis de sangre periódicos después del trasplante.

El período de recuperación es de aproximadamente 6 a 12 meses. Su equipo de trasplante puede pedirle que permanezca cerca del hospital durante los primeros 3 meses. Necesitará hacerse chequeos regulares, con análisis de sangre y radiografías durante muchos años.

Las personas que reciben un trasplante de hígado pueden rechazar el nuevo órgano. Esto significa que su sistema inmunológico ve el hígado nuevo como una sustancia extraña y trata de destruirlo.

Para evitar el rechazo, casi todos los receptores de trasplantes deben tomar medicamentos que inhiben su respuesta inmunitaria por el resto de sus vidas. A esto se le llama terapia inmunosupresora. Aunque el tratamiento ayuda a prevenir el rechazo de órganos, también aumenta el riesgo de que las personas contraigan infecciones y cáncer.

Si toma medicamentos inmunosupresores, debe someterse a exámenes de detección de cáncer con regularidad. Los medicamentos también pueden causar presión arterial alta y colesterol alto, y aumentar los riesgos de diabetes.

Un trasplante exitoso requiere un seguimiento cercano con su proveedor. Siempre debe tomar su medicamento según las indicaciones.

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• Accesorio de hígado de donante
• Trasplante de hígado - Serie

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