¿Steam mata los virus?

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Afortunadamente, es un poco más fácil encontrar desinfectantes en las tiendas y en línea de lo que era al principio de la pandemia, pero sigue siendo una apuesta si va a encontrar su limpiador habitual o en aerosol cuando realmente necesita reabastecerse. (Por cierto, estos son los productos de limpieza aprobados por los CDC para el coronavirus).

Si no se abasteció de toallitas con lejía y aerosoles de limpieza antes de la gran ola de compras de pánico, probablemente esté familiarizado con buscar en Google "¿El vinagre mata los virus?" Pero, ¿qué pasa con el vapor? Pero otra idea alternativa que ha estado circulando durante algún tiempo es el vapor. Sí, estamos hablando de ese vapor que cocina el brócoli y le quita las arrugas a la ropa. Entonces, ¿el vapor mata los virus?

Algunas empresas que fabrican vapores afirman que una explosión con una vaporera sobre superficies blandas como la tapicería puede matar hasta el 99,9 por ciento de los patógenos, lo que, en comparación, es el mismo historial que afirman muchos fabricantes de toallitas con lejía y aerosoles desinfectantes. Las empresas no llegan tan lejos como para decir que el vapor puede matar virus en superficies duras o eliminar el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19 (también conocido como nuevo coronavirus), pero esto plantea la pregunta de si el vapor mata los virus. suficiente para utilizarlo como una herramienta de protección antivirus de respaldo?

Usar una vaporera parece una excelente solución de limpieza si no tiene desinfectantes a mano o incluso si prefiere limpiar su lugar sin productos químicos, pero ¿qué tienen que decir los expertos?

¿Steam mata los virus?

De hecho, en determinadas circunstancias, sí. "Usamos vapor bajo presión para matar virus en autoclaves", dice William Schaffner, M.D., especialista en enfermedades infecciosas y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt. (Un autoclave es un dispositivo médico que usa vapor para esterilizar equipos y otros objetos). "El vapor es la forma en que esterilizamos el equipo médico que usamos en el laboratorio", dice el Dr. Schaffner. (Para eliminar los gérmenes y la suciedad de su teléfono, siga estos consejos de limpieza).

Sin embargo, ese vapor se usa en un entorno controlado bajo presión (lo que permite que el vapor alcance temperaturas más altas), y no está claro si el vapor sería tan efectivo contra el SARS-CoV-2 o cualquier otro virus en una superficie como los mostradores de su cocina. "No estoy seguro de si las relaciones tiempo-temperatura que usaría cuando cocine al vapor una encimera, un sofá o un piso de madera, matarían el virus", dice el Dr. Schaffner. No hay investigaciones sobre el uso del vapor de esta manera, pero, en teoría, podría funcionar, agrega.

En cuanto a lo que dicen los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la organización recomienda que las superficies blandas como alfombras, tapetes y cortinas se limpien con jabón básico y agua caliente. Y para otras superficies que se tocan con frecuencia, como mesas, picaportes, interruptores de luz, encimeras, manijas, escritorios, teléfonos, teclados, inodoros, grifos y fregaderos, se sugiere que los desinfecte con una solución de lejía diluida, una solución de alcohol con al menos 70 porcentaje de alcohol y productos que están en la lista de desinfectantes de la Agencia de Protección Ambiental.

Si está interesado en usar una vaporera para limpiar superficies en su hogar, Ruth Collins, Ph.D., profesora asistente de medicina molecular en la Universidad de Cornell, recomienda este truco para mejorar su protección contra el coronavirus: enjabónese en sus encimeras con jabón y agua caliente y luego con una buena ráfaga de vapor para matar los gérmenes. Si bien este método de desinfección por coronavirus no ha sido respaldado por investigaciones, Collins señala que se sabe que el jabón disuelve la capa externa del SARS-CoV-2 y mata el virus. Las altas temperaturas pueden hacer lo mismo. Juntos, dice ella deberían elimine el SARS-CoV-2, pero nuevamente, esto no es infalible y no debería reemplazar las soluciones de limpieza aprobadas por los CDC.

Los coronavirus son virus envueltos, lo que significa que tienen una membrana protectora de grasa., explica Collins. Pero esa grasa es "sensible al detergente", por lo que el jabón es un buen compañero, dice. (Relacionado: ¿Cuál es el trato con el jabón de Castilla?)

El vapor puede ser efectivo por sí solo, pero agregar el jabón es como un seguro adicional, dice Collins. "Si pone una fina capa de agua jabonosa primero y luego entra con vapor, tendrá la máxima penetración", dice.

Collins no está tan seguro de qué tan bien funcionaría el vapor para matar patógenos en materiales más blandos, como ropa, sofás y alfombras. Sin embargo, cuando se trata de ropa, lo mejor es tirarla a la lavadora, dice Richard Watkins, M.D., médico de enfermedades infecciosas en Akron, Ohio, y profesor de medicina interna en la Universidad Médica de Northeast Ohio. "Lave su ropa con agua caliente si le preocupa el COVID-19 en su ropa", dice.

Entonces, ¿el vapor mata los virus? Los expertos están divididos: algunos creen que funciona como una adición a otros limpiadores como agua y jabón, mientras que otros no creen que el vapor pueda ser tan efectivo para matar virus en la vida real como lo es en un entorno de laboratorio controlado. Es importante reiterar que el uso de vapor como una forma de matar virus no es actualmente un método desinfectante aprobado por los CDC, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) o la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Eso no significa que no pueda funcionar, o que le haría daño a su salud si lo agregara a su rutina de limpieza; simplemente no es algo que esas organizaciones recomienden en este momento. (Espera, ¿también deberías manejar tus compras de manera diferente?)

Dicho esto, si quieres probar la vaporización y has estado pensando en conseguir un vaporizador de mano para quitar las arrugas de tu ropa o un trapeador a vapor para tus pisos, no hay nada de malo en probar esto. Solo sepa que puede que no sea 100 por ciento efectivo. "La lejía y los desinfectantes aprobados por la EPA siguen siendo su mejor opción", dice el Dr. Schaffner.

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