Depresión y envejecimiento

Contenido

• ¿Cuales son los sintomas?
• ¿Cuales son las causas?
• Genética
• Estrés
• Química cerebral
• ¿Cómo se diagnostica la depresión?
• Pruebas y exámenes
• Examen físico
• Análisis de sangre
• Examen psicológico
• Tipos de depresión
• Trastorno depresivo mayor
• Trastorno depresivo persistente
• Trastorno bipolar
• ¿Cómo se trata la depresión?
• Medicamentos antidepresivos
• Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)
• Inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN)
• Tricíclicos (TCA)
• Inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO)
• Psicoterapia
• Terapia electroconvulsiva
• ¿Cómo puede ayudar a alguien con depresión?
• Hablar
• Apoyo
• Amistad
• Optimismo
• Prevención del suicidio

¿Qué es la depresión?

Hay momentos en la vida en los que te sentirás triste. Estas emociones suelen durar solo unas pocas horas o días. Es cuando se siente deprimido o molesto durante largos períodos de tiempo, y cuando esos sentimientos son muy fuertes, estos sentimientos se consideran depresión.

La depresión es un trastorno mental grave que puede interferir con su vida diaria. Puede dificultarle la realización de sus actividades diarias y encontrar placer en las actividades que antes disfrutaba.

Mucha gente experimenta depresión. De hecho, es uno de los trastornos mentales más comunes en los Estados Unidos, según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIH). Según un estudio realizado por la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA), el 6 por ciento de los adultos estadounidenses experimentaron al menos un episodio de depresión cada año de la década que comenzó en 2005.

La depresión generalmente ocurre por primera vez en la edad adulta temprana, pero también es común entre los adultos mayores, según los NIH. Los estudios estiman que 7 millones de adultos estadounidenses mayores de 65 años experimentan depresión cada año. El CDC también informa que los adultos mayores de 65 años representaron el 16 por ciento de todas las muertes por suicidio en 2004.

¿Cuales son los sintomas?

La depresión es especialmente común en personas con otros problemas médicos. Los adultos mayores pueden tener más problemas médicos, lo que puede aumentar su riesgo de depresión. Aunque la depresión es común en las personas mayores, no es una parte normal del envejecimiento. Es posible que algunos adultos mayores no crean que están deprimidos porque la tristeza no es su síntoma principal.

Los síntomas de la depresión varían de persona a persona. En las personas mayores, algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• sentir tristeza o "vacío"
• sentirse desesperado, de mal humor, nervioso o culpable sin motivo
• falta repentina de disfrute en sus pasatiempos favoritos
• fatiga
• pérdida de concentración o memoria
• ya sea insomnio o dormir demasiado
• comer demasiado o comer muy poco
• pensamientos o intentos suicidas
• achaques
• dolores de cabeza
• calambres abdominales
• problemas digestivos

¿Cuales son las causas?

Los expertos no saben exactamente qué causa la depresión. Pueden estar involucrados varios factores, como la genética, el estrés y la química cerebral.

Genética

Tener un miembro de la familia que ha experimentado depresión lo pone en mayor riesgo de desarrollar depresión.

Estrés

Los incidentes estresantes como la muerte de un familiar, una relación desafiante o problemas en el trabajo pueden desencadenar la depresión.

Química cerebral

La concentración de ciertas sustancias químicas en el cerebro puede contribuir al desarrollo de un trastorno depresivo en algunas personas.

La depresión a menudo ocurre junto con otras afecciones médicas en los adultos mayores. La depresión incluso puede empeorar estas condiciones. Algunos medicamentos para estos problemas médicos pueden causar efectos secundarios que pueden afectar su depresión.

¿Cómo se diagnostica la depresión?

Pruebas y exámenes

Su médico puede realizar varios tipos de pruebas y exámenes si sospecha que está experimentando depresión.

Examen físico

Su médico le realizará un examen físico y le hará preguntas sobre su salud. Para algunas personas, la depresión puede estar relacionada con una condición médica existente.

Análisis de sangre

Su médico puede ordenar análisis de sangre para medir diferentes valores en su sangre para detectar afecciones médicas existentes que puedan desencadenar su depresión.

Examen psicológico

Su médico le preguntará acerca de sus síntomas, pensamientos, emociones y hábitos diarios. Es posible que le pidan que complete un cuestionario para responder estas preguntas.

Tipos de depresión

Existen varios tipos de trastornos depresivos. Cada tipo tiene sus propios criterios de diagnóstico.

Trastorno depresivo mayor

Un trastorno depresivo mayor se caracteriza por un estado de ánimo gravemente deprimido o pérdida de interés en las actividades diarias que interfiere con la vida diaria durante al menos dos semanas.

Trastorno depresivo persistente

El trastorno depresivo persistente es un estado de ánimo depresivo que dura al menos dos años.

Trastorno bipolar

El trastorno bipolar se caracteriza por cambios cíclicos en el estado de ánimo desde altibajos extremos.

¿Cómo se trata la depresión?

Existen diversos tratamientos para la depresión. Muy a menudo, las personas son tratadas con una combinación de medicamentos y psicoterapia.

Medicamentos antidepresivos

Existe una variedad de medicamentos comúnmente recetados para la depresión.

Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)

• fluoxetina (Prozac)
• sertralina (Zoloft)
• escitalopram (Lexapro)
• paroxetina (Paxil)
• citalopram (Celexa)
• venlafaxina (Effexor)
• duloxetina (Cymbalta)
• bupropion (Wellbutrin)
• imimpramina
• nortiptilina
• isocarboxazida (Marplan)
• fenelzina (Nardil)
• selegilina (Emsam)
• tranilcipromina (Parnate)

Inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN)

Tricíclicos (TCA)

Inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO)

Los antidepresivos pueden tardar algunas semanas en surtir efecto, por lo que es importante tomarlos según las indicaciones incluso si no puede sentir ninguna mejora de inmediato. Estos medicamentos pueden causar efectos secundarios que incluyen:

• dolor de cabeza
• malestar estomacal
• insomnio
• ansiedad
• inquietud
• agitación
• problemas sexuales

Estos efectos secundarios generalmente desaparecen con el tiempo, pero es importante hablar con su médico sobre ellos de inmediato.

Psicoterapia

Asistir a sesiones de terapia ayuda a muchas personas con depresión. La terapia ayuda enseñándole nuevas formas de pensar y actuar. También puede aprender formas de cambiar cualquier hábito que pueda estar contribuyendo a su depresión. La terapia puede ayudarlo a comprender mejor y superar situaciones desafiantes que pueden desencadenar o empeorar su depresión.

Terapia electroconvulsiva

La terapia electroconvulsiva generalmente se usa solo para tratar casos graves de depresión. Funciona enviando descargas eléctricas leves al cerebro para cambiar el funcionamiento de las sustancias químicas del cerebro. Puede causar algunos efectos secundarios, como confusión y pérdida de memoria. Estos efectos secundarios rara vez duran mucho tiempo.

¿Cómo puede ayudar a alguien con depresión?

Ayude a su ser querido a ir al médico si sospecha que tiene depresión. El médico puede diagnosticar la afección y prescribir un tratamiento. También puede ayudar de las siguientes formas.

Hablar

Hable con su ser querido con regularidad y escuche con atención. Da consejos si te lo piden. Toma lo que dicen en serio. Nunca ignore una amenaza de suicidio o comentarios sobre el suicidio

Apoyo

Ofrezca apoyo. Sea alentador, paciente y comprensivo.

Amistad

Se un amigo. Invítelos con regularidad a pasar tiempo con usted.

Optimismo

Continúe recordándole a su ser querido que, con el tiempo y el tratamiento, su depresión disminuirá.

Siempre debe informar al médico de su ser querido sobre cualquier conversación suicida y, si es necesario, llevarlo a un hospital para recibir ayuda psiquiátrica.

Prevención del suicidio

Si cree que alguien está en riesgo inmediato de autolesionarse o lastimar a otra persona:

• Llame al 911 o al número de emergencia local.
• Quédese con la persona hasta que llegue la ayuda.
• Quítese las pistolas, cuchillos, medicamentos u otras cosas que puedan causar daño.
• Escuche, pero no juzgue, discuta, amenace ni grite.

Si cree que alguien está considerando suicidarse, obtenga ayuda de una línea directa de crisis o prevención del suicidio. Pruebe la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 800-273-8255.

Fuentes: National Suicide Prevention Lifeline y Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias