¿Qué es la intoxicación por cianuro?

Contenido

• ¿Qué es el cianuro?
• ¿Cuáles son los síntomas del envenenamiento por cianuro?
• Intoxicación aguda por cianuro
• Intoxicación crónica por cianuro
• ¿Qué causa el envenenamiento por cianuro y quién está en riesgo?
• ¿Cómo se diagnostica la intoxicación por cianuro?
• ¿Qué opciones de tratamiento están disponibles?
• ¿El envenenamiento por cianuro puede provocar complicaciones?
• ¿Cuál es la perspectiva?
• Cómo prevenir el envenenamiento por cianuro

¿Qué es el cianuro?

El cianuro es uno de los venenos más famosos: desde novelas de espías hasta misterios de asesinatos, se ha ganado la reputación de causar una muerte casi inmediata.

Pero en la vida real, el cianuro es un poco más complicado. El cianuro puede referirse a cualquier sustancia química que contenga un enlace carbono-nitrógeno (CN) y se puede encontrar en algunos lugares sorprendentes.

Por ejemplo, se encuentra en muchos alimentos vegetales seguros para comer, como las almendras, las habas, la soja y las espinacas.

También puede encontrar cianuro en ciertos compuestos de nitrilo utilizados como citalopram (Celexa) y cimetidina (Tagamet). Los nitrilos no son tan tóxicos porque no liberan fácilmente el ion carbono-nitrógeno, que es lo que actúa como veneno en el cuerpo.

El cianuro es incluso un subproducto del metabolismo en el cuerpo humano. Se exhala en pequeñas cantidades con cada respiración.

Las formas mortales de cianuro incluyen:

• cianuro de sodio (NaCN)
• cianuro de potasio (KCN)
• cianuro de hidrógeno (HCN)
• cloruro de cianógeno (CNCl)

Estas formas pueden aparecer como sólidos, líquidos o gases. Es más probable que encuentre una de estas formas durante un incendio en un edificio.

Siga leyendo para aprender cómo reconocer los síntomas de la intoxicación por cianuro, quiénes corren mayor riesgo y qué opciones de tratamiento están disponibles.

¿Cuáles son los síntomas del envenenamiento por cianuro?

Los síntomas de la exposición al cianuro tóxico pueden aparecer desde unos pocos segundos hasta varios minutos después de la exposición.

Puede experimentar:

• debilidad general
• náusea
• confusión
• dolor de cabeza
• respiración dificultosa
• incautación
• pérdida de consciencia
• paro cardiaco

La gravedad de la intoxicación por cianuro depende de:

• la dosis
• el tipo de cianuro
• cuanto tiempo estuviste expuesto

Hay dos formas diferentes de experimentar la exposición al cianuro. El envenenamiento agudo por cianuro tiene efectos inmediatos, a menudo potencialmente mortales. La intoxicación crónica por cianuro es el resultado de la exposición a cantidades más pequeñas a lo largo del tiempo.

Intoxicación aguda por cianuro

La intoxicación aguda por cianuro es relativamente rara y la mayoría de los casos se deben a una exposición no intencionada.

Cuando ocurre, los síntomas son repentinos y severos. Puede experimentar:

• respiración dificultosa
• incautación
• pérdida de consciencia
• paro cardiaco

Si sospecha que usted o un ser querido está experimentando una intoxicación aguda por cianuro, busque atención médica de emergencia de inmediato. Esta condición es potencialmente mortal.

Intoxicación crónica por cianuro

La intoxicación crónica por cianuro puede ocurrir si está expuesto al gas de cianuro de hidrógeno durante un período de tiempo considerable.

Los síntomas suelen ser graduales y aumentan de gravedad a medida que pasa el tiempo.

Los primeros síntomas pueden incluir:

• dolor de cabeza
• somnolencia
• náusea
• vomitando
• vértigo
• rubor rojo brillante

Los síntomas adicionales pueden incluir:

• pupilas dilatadas
• piel fría y húmeda
• respiraciones más lentas y superficiales
• pulso más débil y rápido
• convulsiones

Si la afección no se diagnostica ni se trata, puede provocar:

• frecuencia cardíaca lenta e irregular
• temperatura corporal reducida
• labios, cara y extremidades azules
• coma
• muerte

¿Qué causa el envenenamiento por cianuro y quién está en riesgo?

El envenenamiento por cianuro lo es. Cuando ocurre, generalmente es el resultado de la inhalación de humo o el envenenamiento accidental cuando se trabaja con cianuro o cerca de él.

Puede estar en riesgo de exposición accidental si trabaja en ciertos campos. Muchas sales de cianuro inorgánico se utilizan en las siguientes industrias:

• metalurgia
• fabricación de plástico
• fumigación
• fotografía

Los químicos también pueden estar en riesgo, ya que los cianuros de potasio y sodio son reactivos comunes que se usan en los laboratorios.

También puede estar en riesgo de intoxicación por cianuro si:

• use cantidades excesivas de quitaesmalte que contenga compuestos orgánicos de cianuro como acetonitrilo (cianuro de metilo)
• ingiera cantidades excesivas de ciertos alimentos de origen vegetal, como semillas de albaricoque, piedras de cereza y huesos de durazno

¿Cómo se diagnostica la intoxicación por cianuro?

Si tiene síntomas de intoxicación aguda por cianuro, busque atención médica de emergencia de inmediato.

Si tiene síntomas de intoxicación crónica por cianuro, consulte a su médico de inmediato. Después de discutir sus síntomas, su médico le realizará un examen físico.

También llevarán a cabo para evaluar su:

• Nivel de metahemoglobina. La metahemoglobina se mide cuando existe la preocupación de una lesión por inhalación de humo.
• Concentración de monóxido de carbono en sangre (nivel de carboxihemoglobina). Su concentración de monóxido de carbono en sangre puede indicar la cantidad de inhalación de humo que se ha producido.
• Nivel de lactato en plasma o sangre. Las concentraciones de cianuro en sangre no suelen estar disponibles a tiempo para ayudar a diagnosticar y tratar la intoxicación aguda por cianuro, pero pueden ofrecer una confirmación posterior de la intoxicación.

¿Qué opciones de tratamiento están disponibles?

El primer paso para tratar un caso sospechoso de intoxicación por cianuro es identificar la fuente de exposición. Esto ayudará a su médico u otro proveedor de atención médica a determinar el método de descontaminación adecuado.

En el caso de un incendio u otro incidente de emergencia, el personal de rescate usará equipo protector como mascarillas, protectores para los ojos y guantes dobles para ingresar al área y llevarlo a un lugar seguro.

Si ha ingerido cianuro, es posible que le administren carbón activado para ayudar a absorber la toxina y eliminarla de forma segura de su cuerpo.

La exposición al cianuro puede afectar la ingesta de oxígeno, por lo que su médico puede administrar oxígeno al 100 por ciento a través de una máscara o un tubo endotraqueal.

En casos graves, su médico puede administrar uno de dos antídotos:

• kit de antídoto de cianuro
• hidroxocobalamina (Cyanokit)

El kit de antídoto contra el cianuro consta de tres medicamentos que se administran juntos: nitrito de amilo, nitrito de sodio y tiosulfato de sodio. El nitrito de amilo se administra por inhalación durante 15 a 30 segundos, mientras que el nitrito de sodio se administra por vía intravenosa durante tres a cinco minutos. Se administra tiosulfato de sodio por vía intravenosa durante aproximadamente 30 minutos.

La hidroxocobalamina desintoxicará el cianuro al unirse para producir vitamina B-12 no tóxica. Este medicamento neutraliza el cianuro a una velocidad lo suficientemente lenta como para permitir que una enzima llamada rodanesa desintoxique aún más el cianuro en el hígado.

¿El envenenamiento por cianuro puede provocar complicaciones?

Si no se trata, la intoxicación por cianuro aguda o crónica puede causar:

• incautación
• paro cardiaco
• coma

En algunos casos, la intoxicación por cianuro puede provocar la muerte.

Si sospecha que usted o un ser querido está experimentando síntomas de intoxicación grave por cianuro, busque atención médica de emergencia de inmediato.

¿Cuál es la perspectiva?

Su pronóstico dependerá del tipo de cianuro presente, la dosis y el tiempo que estuvo expuesto.

Si ha experimentado una exposición aguda o crónica de bajo nivel, las perspectivas suelen ser buenas. El diagnóstico y el tratamiento tempranos son fundamentales para reducir el riesgo de complicaciones.

Los niveles moderados de exposición aguda o crónica también pueden resolverse con un diagnóstico y tratamiento rápidos.

En casos graves, los síntomas suelen ser repentinos y potencialmente mortales. Es necesaria atención médica de emergencia inmediata.

Cómo prevenir el envenenamiento por cianuro

Hay formas de reducir el riesgo de exposición al cianuro. Usted puede:

• Tome las precauciones adecuadas contra un incendio doméstico. Instale y mantenga detectores de humo. Evite el uso de calefactores portátiles y lámparas halógenas y evite fumar en la cama.
• Su hogar a prueba de niños. Si tiene niños pequeños, es esencial que su casa sea a prueba de niños, especialmente si está en riesgo de exposición ocupacional. Mantenga asegurados los contenedores que contienen productos químicos tóxicos y los gabinetes en los que se mantienen bajo llave.
• Siga las normas de seguridad laboral. Si trabaja con cianuro, use papel absorbente removible para revestir las superficies de trabajo. Mantenga las cantidades y tamaños de contenedores en el área de trabajo lo más pequeños posible. También debe asegurarse de dejar todos los productos químicos en el laboratorio o la fábrica. No lleve a casa ropa o equipo de trabajo potencialmente contaminados.