Terapia electroconvulsiva

Contenido

• ¿Qué es la terapia electroconvulsiva?
• Historia de ECT
• ¿Por qué se usa la TEC?
• Trastorno bipolar
• Trastorno depresivo mayor
• Esquizofrenia
• Tipos de TEC
• Que esperar
• ¿Qué tan efectiva es la TEC?
• Beneficios de la TEC frente a otras terapias
• Efectos secundarios de la TEC

¿Qué es la terapia electroconvulsiva?

La terapia electroconvulsiva (TEC) es un tratamiento para ciertas enfermedades mentales. Durante esta terapia, se envían corrientes eléctricas a través del cerebro para inducir una convulsión.

Se ha demostrado que el procedimiento ayuda a las personas con depresión clínica. Se usa con mayor frecuencia para tratar a las personas que no responden a los medicamentos ni a la terapia de conversación.

Historia de ECT

ECT tiene un pasado variado. Cuando la TEC se introdujo por primera vez en la década de 1930, se la conocía como "terapia de electroshock". En su uso temprano, los pacientes sufrían regularmente fracturas de huesos y lesiones relacionadas durante la terapia.

Los relajantes musculares no estaban disponibles para controlar las violentas convulsiones que causaba la TEC. Debido a esto, se considera uno de los tratamientos más controvertidos en la psiquiatría moderna.

En la TEC moderna, las corrientes eléctricas se administran con más cuidado y de manera más controlada. Además, al paciente se le administran relajantes musculares y se lo seda para reducir el riesgo de lesiones.

En la actualidad, tanto la Asociación Médica Estadounidense como los Institutos Nacionales de Salud Mental apoyan el uso de la TEC.

¿Por qué se usa la TEC?

La TEC se utiliza con mayor frecuencia como tratamiento de último recurso para los siguientes trastornos:

Trastorno bipolar

El trastorno bipolar se caracteriza por períodos de intensa energía y euforia (manía) que pueden o no ir seguidos de una depresión grave.

Trastorno depresivo mayor

Este es un trastorno mental común. Las personas con trastorno depresivo mayor experimentan frecuentes estados de ánimo bajos. También es posible que ya no disfruten de las actividades que antes les parecían placenteras.

Esquizofrenia

Esta enfermedad psiquiátrica suele causar:

• paranoia
• alucinaciones
• alucinaciones

Tipos de TEC

Hay dos tipos principales de TEC:

• unilateral
• bilateral

En la TEC bilateral, los electrodos se colocan a ambos lados de la cabeza. El tratamiento afecta todo su cerebro.

En la TEC unilateral, se coloca un electrodo en la parte superior de la cabeza. El otro se coloca en la sien derecha. Este tratamiento afecta solo el lado derecho de su cerebro.

Algunos hospitales utilizan pulsos "ultra breves" durante la TEC. Estos duran menos de medio milisegundo, en comparación con el pulso estándar de un milisegundo. Se cree que los pulsos más cortos ayudan a prevenir la pérdida de memoria.

Que esperar

Para prepararse para la ECT, deberá dejar de comer y beber durante un período de tiempo específico. También es posible que deba cambiar ciertos medicamentos. Su médico le informará cómo planificar.

El día del procedimiento, su médico le administrará anestesia general y relajantes musculares. Estos medicamentos ayudarán a prevenir las convulsiones asociadas con la actividad convulsiva. Se quedará dormido antes del procedimiento y no lo recordará después.

Su médico colocará dos electrodos en su cuero cabelludo. Se pasará una corriente eléctrica controlada entre los electrodos. La corriente provoca una convulsión cerebral, que es un cambio temporal en la actividad eléctrica del cerebro. Durará entre 30 y 60 segundos.

Durante el procedimiento, se controlará el ritmo cardíaco y la presión arterial. Como procedimiento ambulatorio, normalmente se irá a casa el mismo día.

La mayoría de las personas se benefician de la TEC en tan solo 8 a 12 sesiones durante 3 a 6 semanas. Algunos pacientes requieren un tratamiento de mantenimiento una vez al mes, aunque algunos pueden requerir un programa de mantenimiento diferente.

¿Qué tan efectiva es la TEC?

Según el Dr. Howard Weeks, de la Clínica de Trastornos del Estado de Ánimo Resistentes al Tratamiento de la UNI, la terapia ECT tiene una tasa de éxito del 70 al 90 por ciento cuando se trata de pacientes que mejoran. Esto se compara con una tasa de éxito del 50 al 60 por ciento para quienes toman medicamentos.

La razón por la que la TEC es tan eficaz sigue sin estar clara. Algunos investigadores creen que ayuda a corregir un desequilibrio en el sistema de mensajería química del cerebro. Otra teoría es que la convulsión restablece de alguna manera el cerebro.

Beneficios de la TEC frente a otras terapias

La TEC funciona para muchas personas cuando los medicamentos o la psicoterapia son ineficaces. Por lo general, hay menos efectos secundarios que con los medicamentos.

La TEC actúa rápidamente para aliviar los síntomas psiquiátricos. La depresión o la manía pueden resolverse después de solo uno o dos tratamientos.Muchos medicamentos requieren semanas para hacer efecto. Por lo tanto, la TEC puede ser especialmente beneficiosa para quienes:

• suicida
• psicópata
• catatónico

Sin embargo, algunas personas pueden requerir TEC de mantenimiento o medicamentos para mantener los beneficios de la TEC. Su médico deberá controlar su progreso de cerca para determinar la mejor atención de seguimiento para usted.

La TEC se puede usar con seguridad tanto en mujeres embarazadas como en personas con afecciones cardíacas.

Efectos secundarios de la TEC

Los efectos secundarios asociados con la TEC son poco frecuentes y generalmente leves. Pueden incluir:

• dolor de cabeza o dolor muscular en las horas posteriores al tratamiento
• confusión poco después del tratamiento
• náuseas, generalmente poco después de un tratamiento
• pérdida de memoria a corto o largo plazo
• frecuencia cardíaca irregular, que es un efecto secundario poco común

La TEC puede ser fatal, pero las muertes son extremadamente raras. Acerca de morir de ECT. Esto es más bajo que la tasa de suicidios de Estados Unidos, que se estima en 12 de cada 100.000 personas.

Si usted o un ser querido está lidiando con pensamientos suicidas, llame al 911 o a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-8255 de inmediato.