Encefalitis autoinmune: que es, causas y tratamiento

Contenido

• Síntomas principales
• Cómo se hace el diagnóstico
• Como se hace el tratamiento
• ¿Qué puede causar encefalitis?

La encefalitis autoinmune es una inflamación del cerebro que surge cuando el sistema inmunológico ataca las propias células cerebrales, deteriorando su funcionamiento y provocando síntomas como hormigueo en el cuerpo, cambios visuales, convulsiones o agitación, por ejemplo, que pueden o no dejar secuelas. .

Esta enfermedad es poco común y puede afectar a personas de todas las edades. Existen diferentes tipos de encefalitis autoinmune, ya que dependen del tipo de anticuerpo que ataque las células y la zona del cerebro afectada, siendo algunos de los principales ejemplos la encefalitis anti-NMDA, encefalitis aguda diseminada o encefalitis límbica por ejemplo , que puede surgir debido a una neoplasia, después de infecciones o sin una causa clara.

Aunque la encefalopatía autoinmune no tiene una cura específica, puede tratarse con el uso de ciertos medicamentos, como anticonvulsivos, corticosteroides o inmunosupresores, por ejemplo, que alivian los síntomas, reducen la inflamación y ayudan a restaurar todas las capacidades de funcionamiento del cerebro.

Síntomas principales

Dado que la encefalitis autoinmune afecta el funcionamiento del cerebro, los síntomas varían según la región afectada. Sin embargo, los signos más comunes incluyen:

• Debilidad o cambios en la sensibilidad en varias partes del cuerpo;
• Pérdida del equilibrio;
• Dificultad para hablar;
• Movimientos involuntarios;
• Cambios en la visión, como visión borrosa;
• Dificultad para comprender y cambios en la memoria;
• Cambios en el gusto;
• Dificultad para dormir y agitación frecuente;
• Cambios de humor o personalidad.

Además, cuando la comunicación entre neuronas se ve gravemente afectada, también pueden surgir como alucinaciones, delirios o pensamientos paranoicos.

Por tanto, algunos casos de encefalitis autoinmune pueden diagnosticarse erróneamente, como un trastorno psiquiátrico del tipo esquizofrenia o trastorno bipolar. Cuando esto sucede, el tratamiento no se realiza correctamente y los síntomas pueden empeorar con el tiempo o no mostrar signos de mejoría significativa.

Cómo se hace el diagnóstico

Para realizar el diagnóstico correcto de esta enfermedad es importante la consulta con un neurólogo, ya que además de valorar los síntomas, también es importante realizar otras pruebas diagnósticas, como análisis de líquido cefalorraquídeo, resonancia magnética o electroencefalograma para detectar lesiones cerebrales que indican la existencia de encefalitis autoinmune.

También se pueden realizar análisis de sangre para determinar si hay anticuerpos que puedan causar este tipo de cambios. Algunos de los principales autoanticuerpos son anti-NMDAR, anti-VGKC o anti-GlyR, por ejemplo, específicos para cada tipo de encefalitis.

Además, para investigar la encefalitis autoinmune, el médico también debe descartar otras causas más frecuentes de inflamación cerebral, como infecciones virales o bacterianas.

Como se hace el tratamiento

El tratamiento para la encefalitis autoinmune se inicia con uno o más de los siguientes tipos de tratamiento:

• Uso de corticosteroides, como prednisona o hidrocortisona, para disminuir la respuesta del sistema inmunológico;
• Uso de inmunosupresores, como Rituximab o Ciclofosfamida, para una reducción más potente de la acción del sistema inmunológico;
• Plasmaféresis, para filtrar la sangre y eliminar el exceso de anticuerpos que están causando la enfermedad;
• Inyecciones de inmunoglobulinaporque reemplaza la unión de anticuerpos dañinos a las células cerebrales;
• Eliminación de tumores que puede ser la fuente de los anticuerpos que causan encefalitis.

También se pueden necesitar medicamentos para reducir síntomas como los anticonvulsivos o ansiolíticos, por ejemplo.

Además, es importante que la persona afectada por encefalitis autoinmune se someta a rehabilitación, pudiendo ser necesaria la fisioterapia, la terapia ocupacional o el seguimiento psiquiátrico, para reducir los síntomas y reducir las posibles secuelas.

¿Qué puede causar encefalitis?

La causa específica de este tipo de encefalitis aún no se conoce y en muchos casos aparece en personas sanas. También se cree que los autoanticuerpos pueden originarse después de algunos tipos de infección, por bacterias o virus, que pueden conducir a la producción de anticuerpos inapropiados.

Sin embargo, la encefalitis autoinmune también puede aparecer como una de las manifestaciones de un tumor a distancia, como por ejemplo el cáncer de pulmón o de útero, que se denomina síndrome paraneoplásico. Por tanto, en presencia de una encefalitis autoinmune, es necesario investigar la presencia de cáncer.