Todo lo que necesita saber sobre el herpes y cómo hacerse la prueba

Contenido

• ¿Qué es el herpes exactamente?
• ¿Cuál es la diferencia entre HSV1 y HSV2?
• ¿Cómo saber si tiene herpes?
• Los síntomas del herpes
• Cómo hacerse la prueba del herpes
• Por qué los médicos no siempre realizan pruebas de herpes
• Entonces, ¿debería hacerse la prueba del herpes incluso si no tiene síntomas?
• ¿Cómo se trata el herpes?
• La línea de fondo
• Revisión para

Si hay algo envuelto en más #fakenews que las elecciones de 2016 o la relación de Lady Gaga con Bradley Cooper después del lanzamiento de Ha nacido una estrella, es herpes.

Claro, la mayoría de la gente puede decirle que el herpes es una infección de transmisión sexual (ITS). Pero más allá de eso, muchos no saben cómo se propaga, cómo puede protegerse o incluso si lo tienen. Esto es un verdadero falla por parte de nuestro sistema de salud sexual considerando que el virus es muy común, como en, se estima que entre el 50 y el 80 por ciento de la población adulta vive actualmente con herpes y el 90 por ciento estará expuesto al virus a los 50 años, común, según a la Medicina Hopkins de John.

Para descubrir los hechos de la leyenda urbana, tres médicos que se especializan en salud sexual están aquí para analizar esta ITS súper común. A continuación, aprenda exactamente qué es el herpes, los síntomas del herpes, cómo se propaga, cómo hacerse la prueba del herpes y por qué la mayoría de los médicos no hacen una prueba de herpes a menos que usted explícitamente solicitarlo (salvaje, ¿verdad?).

¿Qué es el herpes exactamente?

Comencemos con lo que (probablemente) ya sepa: el herpes es una infección de transmisión sexual que se transmite por contacto de piel a piel. Más específicamente, el herpes es una ITS viral, explica Kimberly Langdon, M.D., obstetra-ginecóloga, asesora médica de Parenting Pod. Es decir, a diferencia de las ITS bacterianas (es decir, clamidia o gonorrea) que se pueden curar por completo con antibióticos, el herpes permanece en el sistema nervioso una vez que lo contrae (como la varicela o el VPH). Entonces, no, el herpes no desaparece.

¡Pero eso suena mucho más aterrador de lo que es! "El virus puede estar o volverse inactivo, lo que significa que algunas personas pueden tener el virus pero pasar años entre los brotes, mientras que otras ni siquiera tienen un brote inicial", explica. Además, hay formas de controlar el virus (más sobre eso a continuación), por lo que tener una vida sexual feliz, saludable y llena de placer es totalmente posible. Traducción: Podría tener herpes y nunca haber tenido síntomas y, por lo tanto, no tener idea.

Algunos datos sugieren que hay más de 100 cepas del virus del herpes. Hay ocho que afectan a los humanos, incluidas las cepas que causan varicela, herpes zóster y mono, pero probablemente solo haya oído hablar de dos: HSV-1 y HSV-2.

¿Cuál es la diferencia entre HSV1 y HSV2?

Gladdddd ¡tu preguntaste! HSV-1 y HSV-2 son cepas ligeramente diferentes de la misma familia viral. Si bien es posible que haya escuchado a la gente afirmar que HSV-1 = herpes oral, mientras que HSV-2 = herpes genital, esa simplificación excesiva no es del todo precisa. (¡Oye, sin sombra, las noticias falsas pueden ser más contagiosas que un virus!)

La cepa viral HSV-1 generalmente prefiere las membranas mucosas orales (también conocidas como boca), mientras que la cepa viral HSV-2 generalmente prefiere las membranas mucosas genitales (también conocidas como basura). (Una membrana mucosa es un revestimiento húmedo con glándulas que producen moco, un líquido espeso y resbaladizo, y es el tipo de superficie donde prosperan algunas ITS). Pero eso no significa que esas cepas puedan solamente infectar esos puntos específicos, explica Felice Gersh, M.D., autor de PCOS SOS: el salvavidas de un ginecólogo para restaurar naturalmente sus ritmos, hormonas y felicidad.

Digamos, por ejemplo, que alguien con herpes oral HSV-1 le da sexo oral sin barreras (léase: sin condones ni protector dental) a su pareja. Esa pareja podría contraer HSV-1 en sus genitales. De hecho, "hoy en día, el VHS-1 es la principal causa de herpes genital", dice el Dr. Gersh. También es posible que el VHS-2 infecte la boca y los labios. (Relacionado: Todo lo que probablemente debería saber sobre las ETS orales, pero probablemente no lo sepa)

La hipótesis personal del Dr. Gersh es que muchas personas no saben que el herpes labial (a veces llamado ampollas febriles) es un tipo de herpes, así que no lo piense dos veces antes de darle a su pareja sexo oral (sin barreras) cuando tiene una ampolla. y muchas personas con herpes genital no saben que lo tienen, así que no lo piense dos veces antes de recibir sexo oral. (De nuevo, no hay sombra, probablemente no tenías idea). Lo que nos lleva a la pregunta ...

¿Cómo saber si tiene herpes?

Lo diremos de nuevo para las personas que están en la parte de atrás: no se puede saber si usted (¡o cualquier otra persona!) Tiene una ITS con solo mirarlos o su basura, y eso incluye el herpes. De hecho, según el Dr. Gersh, entre el 75 y el 90 por ciento de las personas con herpes informan estar completamente asintomáticas.

Los síntomas del herpes

Aunque la mayoría de los casos son asintomáticos, el síntoma principal del herpes son las úlceras de herpes, que suelen ser un grupo de ampollas / protuberancias que pican levemente / hormigueo / o dolorosas alrededor de los labios, la vagina, el cuello uterino, el pene, el trasero, el perineo, el ano o el muslo. .

Otros síntomas del herpes incluyen:

• Ganglios linfáticos inflamados
• Dolor de cabeza o dolores corporales
• Fiebre
• Dolor al orinar
• Dolor muscular
• Agotamiento general

Cuando se presentan los síntomas, se conoce como "brote de herpes". ¡Algunas personas solo tendrán un brote en su vida! E incluso para aquellos que tienen brotes posteriores, el Dr. Gersh dice que el primer brote suele ser el peor. Eso es porque durante el primer brote (conocido como la 'infección primaria'), el cuerpo desarrolla anticuerpos que ayudan al sistema inmunológico a combatir la infección, dice ella. Es por eso que las cosas que obstaculizan el sistema inmunológico, como el estrés (físico o emocional), las fluctuaciones hormonales (como la menstruación, el embarazo o los cambios en el control de la natalidad), la exposición al cambio de temperatura y tener otras infecciones pueden desencadenar brotes posteriores o provocar brotes duraderos. más extenso.

Pero, esto es importante: es muy posible que el herpes se contraiga o transmita en ausencia de síntomas, debido a algo llamado 'desprendimiento viral' (cuando un virus se replica dentro de su cuerpo y las células virales se liberan al medio ambiente). ). Entonces, la única forma de saber si tiene herpes es hacerse la prueba. (Relacionado: ¿Con qué frecuencia debería hacerse la prueba de ETS?)

Cómo hacerse la prueba del herpes

Si tiene llagas de herpes visibles, su médico puede realizar una prueba de hisopo. Esto implica frotar una ampolla abierta (o abrir una ampolla para limpiar el líquido del interior), luego enviar la colección a un laboratorio para algo llamado prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR), que puede detectar el VHS. (Dicho esto, su médico puede diagnosticarlo con solo observar la llaga, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades o CDC).

Si no hay llagas presentes, una prueba de hisopo no funciona; "Un cultivo aleatorio de la piel o del interior de la vagina o la boca probablemente sería infructuoso", dice el Dr. Langdon. En cambio, el médico podría (nota: podría, no hará) un análisis de sangre y un análisis de sangre para detectar anticuerpos contra el VHS-1 o el VHS-2. Su cuerpo produce anticuerpos de forma natural en respuesta a invasores extraños (como las células virales del herpes) para ayudar a combatir la infección. Si hay anticuerpos presentes, indica que ha estado expuesto al virus. "También se puede usar un análisis de sangre si hay llagas", dice el Dr. Langdon.

Por qué los médicos no siempre realizan pruebas de herpes

Aquí es donde se pone complicado: incluso cuando va al médico para hacerse una prueba de ITS, muchos, muchos, muchos proveedores de atención médica no realizan pruebas de herpes. Sí, incluso si dices: "¡Pruébame todo!"

¿Por qué? Porque el CDC solamente recomienda realizar pruebas en personas que actualmente experimentan síntomas genitales. ¿Lo que da?

Para empezar, los CDC recomiendan las pruebas de ETS para gonorrea y clamidia con o sin síntomas porque si no se tratan, pueden tener graves consecuencias para la salud. (Piense en: enfermedad pélvica inflamatoria, infertilidad y complicaciones durante el embarazo). El herpes, por otro lado, no provoca ningún problema de salud grave. (Deja que eso se hunda). "Hasta donde sabemos, no hay absolutamente ningún impacto a largo plazo en la salud por tener herpes", dice el Dr. Gersh. Y aunque los brotes pueden ser incómodos, dice que la mayoría de las personas solo tienen algunos brotes en su vida. (Relacionado: ¿Puede una ITS desaparecer por sí sola?)

En segundo lugar, diagnosticar herpes genital en alguien sin síntomas no ha mostrado ningún cambio en su comportamiento sexual, como usar condón o abstenerse de tener relaciones sexuales, ni ha impedido la propagación del virus, según los CDC. Básicamente, su punto de vista es que la gente es mala al usar protección (que, para que conste, reduce en gran medida la propagación de las ITS cuando se usa correctamente), y un diagnóstico positivo no hace una diferencia en la propagación del virus a través de la población. .

Finalmente, es posible obtener un resultado de análisis de sangre falso positivo (nuevamente, ese es el tipo de prueba que debe realizarse en ausencia de síntomas). Es decir, puede realizar una prueba positiva de anticuerpos contra el VHS cuando en realidad no tiene el virus, según los CDC. ¿Por qué? Su cuerpo crea dos anticuerpos diferentes en respuesta al virus del herpes que influyen en las pruebas de anticuerpos contra el herpes: anticuerpos IgG e IgM, según la Asociación Estadounidense de Salud Sexual (ASHA). Las pruebas para cada uno de estos anticuerpos tienen algunos problemas diferentes. Las pruebas de IgM pueden producir falsos positivos porque a veces reaccionan de forma cruzada con otros virus del herpes (por ejemplo, varicela o mono), no pueden distinguir con precisión entre los anticuerpos HSV-1 y HSV-2, y los anticuerpos IgM no siempre aparecen en los análisis de sangre, incluso durante un brote de herpes conocido, según la ASHA. Las pruebas de anticuerpos IgG son más precisas y pueden distinguir entre los anticuerpos HSV-1 y HSV-2; sin embargo, el tiempo que tardan los anticuerpos IgG en alcanzar niveles detectables puede variar de una persona a otra (de semanas a meses), y tampoco puede determinar si el sitio de la infección es oral o genital, según la ASHA.

Vale la pena mencionar que los hisopos virales y las pruebas de PCR, que se pueden realizar cuando las llagas están presentes, son increíblemente precisos, según el Dr. Gersh.

Entonces, ¿debería hacerse la prueba del herpes incluso si no tiene síntomas?

Los médicos se dividen en dos campos aquí. "Si bien una infección por herpes es generalmente relativamente benigna y no es un gran problema, en mi opinión, es mejor que las personas conozcan el estado de su propio cuerpo", dice el Dr. Gersh.

Otros médicos replican que no hay ningún beneficio en las pruebas de herpes sin la presencia de síntomas. "Desde un punto de vista médico, [la prueba de herpes sin síntomas] es innecesaria", dice Sheila Loanzon, M.D., autora de Si, tengo herpes y un obstetra-ginecólogo certificado por la junta con más de 15 años de experiencia personal y paciente en el diagnóstico de herpes. "Y debido al estigma del virus, el diagnóstico puede ser perjudicial para el bienestar de una persona y generar vergüenza, angustia mental y estrés innecesarios". Teniendo en cuenta que el estrés se ha relacionado con una serie de problemas de salud, como un mayor riesgo de accidente cerebrovascular, enfermedades crónicas, ataque cardíaco y más, un diagnóstico en realidad puede hacer más daño que bien.

Si le pide o no a su médico que le haga una prueba de herpes, depende de usted. Con síntomas o no, tiene absolutamente el derecho a conocer su estado de VHS. Por lo tanto, si tiene curiosidad, tome una posición y pídale explícitamente a su médico que le haga una prueba de herpes. Nota: Las pruebas de ETS en el hogar ahora son muy fáciles y muchas empresas incluyen una prueba de herpes en el hogar, generalmente una prueba de sangre por PCR, como parte de sus ofertas. Dicho esto, las ofertas de pruebas de herpes en el hogar varían según la empresa; por ejemplo, algunos solo realizan pruebas para detectar una cepa del virus, algunos ofrecen asesoramiento posterior al diagnóstico, etc.

Sin embargo, antes de que decida hacerse la prueba, dedique algún tiempo a desaprender parte del estigma del VHS arraigado actualmente en la cultura. "La cantidad de estigma en torno al herpes es absolutamente ridícula; no hay nada vergonzoso en tener un virus", dice el Dr. Gersh. "Avergonzar a alguien por tener herpes es tan ridículo como avergonzar a alguien por tener el coronavirus". Especialmente cuando una gran parte de la población lo tiene o probablemente lo contraiga en su vida.

Seguir cuentas de Instagram con información sobre ITS sin vergüenza como @sexelducation, @hsvinthecity, @Honmychest, ver el TedTalk de Ella Dawson "Las ITS no son una consecuencia, son inevitables" y escuchar el podcast Algo positivo para las personas positivas es bueno lugares para empezar.

También es posible que desee pensar en lo que hará con esa información. "Si la prueba es positiva, nunca ha tenido un brote y no tiene un compañero con los anticuerpos, puede ser muy difícil saber qué hacer con la información", dice el Dr. Loanzon. Por ejemplo, ¿va a tomar medicamentos antivirales (más sobre eso, a continuación) por el resto de su vida incluso si nunca ha tenido un brote? ¿Comenzarán usted y su pareja a usar condones y protectores dentales si nunca los ha usado antes? ¿Le contará a todas sus parejas anteriores sobre el diagnóstico? Todas estas son preguntas que tendrá que abordar con un diagnóstico positivo. Pregúntese: ¿Qué le gustaría que hiciera un compañero si estuviera en su situación? Armarse con los hechos y abordar el estigma de frente, para que ambos vean el panorama completo y no solo el diagnóstico, puede llegar lejos. (Ver más: Su guía para lidiar con un diagnóstico de ITS positivo)

¿Cómo se trata el herpes?

El herpes no se puede curar y no "desaparece". Pero el virus pueden ser administrado.

Si el resultado es positivo, puede tomar un medicamento antiviral como aciclovir (Zovirax), famciclovir (Famvir) y valaciclovir (Valtrex). "Estos se pueden tomar para prevenir brotes o se pueden iniciar con la aparición de los síntomas para disminuir la gravedad y la duración", explica el Dr. Langdon. (El hormigueo y el dolor en el área donde está presente el herpes y la fiebre leve son comunes justo antes de que aparezca una ampolla, dice ella).

Cuando se toman correctamente, los medicamentos pueden reducir en gran medida el riesgo de transmisión a una pareja, según una investigación. Sin embargo, lo hacenno hacer que la infección sea totalmente no contagiosa. Recuerde: el herpes puede ser más contagiosa cuando hay síntomas, pero es contagiosa incluso cuando no hay síntomas, según Planned Parenthood.

Por supuesto, hay muchas razones válidas por las que alguien podría no querer tomar un antiviral. "Algunas personas encuentran que tomar medicamentos todos los días les provoca, o sienten que les recuerda su diagnóstico de una manera molesta", dice el Dr. Loanzon. "Otros tienen brotes con tan poca frecuencia que no tiene sentido que tomen algo los 365 días del año por un virus que solo aparece cada pocos años". Y recuerde que algunas personas solo tienen un brote. Además, es posible que algunas personas no sean sexualmente activas, por lo que el riesgo de transmisión no es un problema.

Independientemente de si decide o no tomar medicamentos, "si ha tenido un brote de herpes oral o un brote de herpes genital o no, lo mejor es revelar su estado de VHS a su pareja porque puede estar asintomático y aun así transmitir el infección ", dice el Dr. Gersh. De esa manera, tu pareja puede tomar una decisión informada sobre qué tipo de prácticas sexuales más seguras vas a utilizar. (Por cierto: aquí le mostramos cómo tener el sexo más seguro posible cada vez que esté ocupado)

La línea de fondo

Si tiene síntomas de herpes, hacerse la prueba del herpes puede ayudarlo a obtener el tratamiento (o la tranquilidad) que necesita para minimizar las molestias y descartar otros problemas. (Después de todo, hay muchas razones por las que puede estar experimentando protuberancias al azar en la vagina o alrededor de ella). Sin síntomas, es su decisión si desea o no hacerse la prueba del herpes, sabiendo que un diagnóstico positivo viene con su propio conjunto. de consecuencias.

En última instancia, lo más importante es que comprenda que, a menos que * explícitamente * solicite una prueba de herpes, es probable que su médico no la incluya en su panel habitual de ITS.

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