Pérdida de la audición

Contenido

• ¿Qué causa la pérdida auditiva?
• Pérdida de audición conductiva
• Pérdida auditiva neurosensorial (SNHL)
• Infecciones
• Medicamentos ototóxicos
• Pérdida auditiva mixta
• ¿Cuáles son los síntomas de la pérdida auditiva?
• ¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la pérdida auditiva?
• ¿Cuáles son las complicaciones asociadas con la pérdida auditiva?
• ¿Cómo puedo prevenir la pérdida auditiva?

La pérdida auditiva es cuando no puede escuchar el sonido parcial o completamente en uno o ambos oídos. La pérdida de audición generalmente ocurre gradualmente con el tiempo. El Instituto Nacional de Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD, por sus siglas en inglés) informa que alrededor del 25 por ciento de las personas entre 65 y 74 años experimentan pérdida auditiva.

Otros nombres para la pérdida auditiva son:

• disminución de la audición
• sordera
• pérdida de la audición
• pérdida de audición conductiva

Las tres partes principales del oído son el oído externo, el oído medio y el oído interno. La audición comienza cuando las ondas sonoras pasan a través del oído externo hasta el tímpano, que es el pedazo delgado de piel entre el oído externo y el medio. Cuando las ondas sonoras llegan al tímpano, el tímpano vibra.

Los tres huesos del oído medio se llaman huesecillos. Estos incluyen el martillo, el yunque y el estribo. El tímpano y los huesecillos trabajan juntos para aumentar las vibraciones a medida que las ondas sonoras viajan hacia el oído interno.

Cuando las ondas sonoras llegan al oído interno, viajan a través de los fluidos de la cóclea. La cóclea es una estructura en forma de caracol en el oído interno. En la cóclea, hay células nerviosas con miles de pelos en miniatura adheridos a ellas. Estos pelos ayudan a convertir las vibraciones de las ondas sonoras en señales eléctricas que luego viajan a su cerebro. Su cerebro interpreta estas señales eléctricas como sonido. Diferentes vibraciones de sonido crean diferentes reacciones en estos pequeños pelos, lo que indica diferentes sonidos a su cerebro.

¿Qué causa la pérdida auditiva?

La Asociación Estadounidense del Habla, el Lenguaje y la Audición (ASHA) informa que hay tres tipos básicos de pérdida auditiva, cada uno causado por diferentes factores subyacentes. Las tres causas más comunes de disminución de la audición son la hipoacusia conductiva, la hipoacusia neurosensorial (SNHL) y la hipoacusia mixta.

Pérdida de audición conductiva

La pérdida auditiva conductiva ocurre cuando los sonidos no pueden viajar desde el oído externo hasta el tímpano y los huesos del oído medio. Cuando ocurre este tipo de pérdida auditiva, es posible que le resulte difícil escuchar sonidos suaves o apagados. La pérdida auditiva conductiva no siempre es permanente. Las intervenciones médicas pueden tratarlo. El tratamiento puede incluir antibióticos o intervenciones quirúrgicas, como un implante coclear. Un implante coclear es una pequeña máquina eléctrica que se coloca debajo de la piel detrás de la oreja. Traduce las vibraciones del sonido en señales eléctricas que su cerebro puede interpretar como un sonido significativo.

La pérdida auditiva conductiva puede ser el resultado de:

• infecciones de oído
• alergias
• oído de nadador
• una acumulación de cera en el oído

Un objeto extraño que se ha quedado atascado en el oído, tumores benignos o cicatrices en el canal auditivo debido a infecciones recurrentes son todas posibles causas de pérdida auditiva.

Pérdida auditiva neurosensorial (SNHL)

La SNHL ocurre cuando hay daño en las estructuras del oído interno o en las vías nerviosas que van al cerebro. Este tipo de pérdida auditiva suele ser permanente. La SNHL hace que incluso los sonidos distintos, normales o fuertes parezcan apagados o poco claros.

La SNHL puede resultar de:

• defectos de nacimiento que alteran la estructura del oído
• envejecimiento
• trabajando alrededor de ruidos fuertes
• trauma en la cabeza o el cráneo
• Enfermedad de Meniere, que es un trastorno del oído interno que puede afectar la audición y el equilibrio.
• neuroma acústico, que es un tumor no canceroso que crece en el nervio que conecta el oído con el cerebro llamado "nervio coclear vestibular"

Infecciones

Infecciones como las siguientes también pueden dañar los nervios del oído y provocar SNHL:

• sarampión
• meningitis
• paperas
• escarlatina

Medicamentos ototóxicos

Algunos medicamentos, llamados medicamentos ototóxicos, también pueden causar SNHL. Según la ASHA, hay más de 200 medicamentos de venta libre y recetados que pueden causar pérdida auditiva. Si está tomando medicamentos para el cáncer, una enfermedad cardíaca o una infección grave, hable con su médico sobre los riesgos auditivos relacionados con cada uno.

Pérdida auditiva mixta

También puede ocurrir una pérdida auditiva mixta. Esto sucede cuando la hipoacusia conductiva y la SNHL ocurren al mismo tiempo.

¿Cuáles son los síntomas de la pérdida auditiva?

La pérdida de audición suele ocurrir con el tiempo. Al principio, es posible que no note ningún cambio en su audición. Sin embargo, si experimenta alguno de los siguientes síntomas, debe comunicarse con su médico:

• pérdida auditiva que interfiere con sus actividades diarias
• pérdida de audición que empeora o que no desaparece
• pérdida de audición que empeora en un oído
• pérdida auditiva repentina
• zumbido en el oído
• pérdida auditiva severa
• tener dolor de oído junto con problemas de audición
• dolores de cabeza
• entumecimiento
• debilidad

Debe buscar tratamiento médico de emergencia si experimenta dolores de cabeza, entumecimiento o debilidad junto con cualquiera de los siguientes:

• resfriado
• respiración rápida
• rigidez en el cuello
• vomitando
• sensibilidad a la luz
• agitación mental

Estos síntomas pueden ocurrir con afecciones potencialmente mortales que requieren atención médica inmediata, como la meningitis.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la pérdida auditiva?

Si desarrolla pérdida de audición debido a una acumulación de cera en el canal auditivo, puede quitar la cera en casa. Las soluciones de venta libre, incluidos los suavizantes de cera, pueden eliminar la cera del oído. Las jeringas también pueden empujar agua tibia a través del canal auditivo para eliminar la cera. Consulte a su médico antes de intentar quitar cualquier objeto atorado en su oído para evitar dañarlo involuntariamente.

Para otras causas de pérdida auditiva, deberá consultar a su médico. Si su pérdida de audición es el resultado de una infección, es posible que su médico deba recetarle antibióticos. Si su pérdida auditiva se debe a otros problemas de audición conductiva, su médico puede derivarlo a un especialista para recibir un audífono o un implante coclear.

¿Cuáles son las complicaciones asociadas con la pérdida auditiva?

Se ha demostrado que la pérdida auditiva tiene un impacto negativo en la calidad de vida de las personas y en su estado mental. Si desarrolla pérdida auditiva, es posible que tenga dificultades para comprender a los demás. Esto puede aumentar su nivel de ansiedad o causar depresión. El tratamiento para la pérdida auditiva puede mejorar su vida de manera significativa. Puede restaurar la confianza en uno mismo y al mismo tiempo mejorar su capacidad para comunicarse con otras personas.

¿Cómo puedo prevenir la pérdida auditiva?

No todos los casos de pérdida auditiva se pueden prevenir. Sin embargo, hay varios pasos que puede seguir para proteger su audición:

• Use equipo de seguridad si trabaja en áreas con ruidos fuertes y use tapones para los oídos cuando nade y vaya a conciertos. El Instituto Nacional de Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación informa que el 15 por ciento de las personas de entre 20 y 69 años experimentaron pérdida de audición debido al ruido fuerte.
• Hágase pruebas de audición con regularidad si trabaja con ruidos fuertes, nada con frecuencia o va a conciertos con regularidad.
• Evite la exposición prolongada a ruidos fuertes y música.
• Busque ayuda para las infecciones del oído. Pueden causar daño permanente al oído si no se tratan.