Kava-kava: que es, para que sirve y como tomarlo

Contenido

• Cómo funciona Kava-kava
• Cómo usar Kava-kava
• Posibles efectos secundarios
• Contraindicaciones de Kava-kava

Kava-kava es una planta medicinal, también conocida como Cava-cava, Kawa-kava o simplemente Kava, que se usa ampliamente en la medicina tradicional para tratar casos de ansiedad, agitación o tensión. Su nombre científico es Piper methysticum y se puede encontrar en tiendas naturistas, tiendas online e incluso en algunos supermercados.

Esto se debe a que, esta planta tiene unos principios activos muy importantes, conocidos como kavalactonas, que, según algunos estudios, parecen actuar de forma muy similar a algunos fármacos ansiolíticos, regulando la acción del neurotransmisor GABA en el cerebro.

Así, Kava-kava puede ser una excelente opción de tratamiento natural para los casos de ansiedad y agitación, antes de optar por el uso de drogas. Sin embargo, para que se utilice correctamente y en dosis seguras, su uso debe ser guiado por un naturópata, herbolario, nutricionista u otro profesional de la salud especializado en el uso de plantas medicinales.

Cómo funciona Kava-kava

El mecanismo de acción exacto de esta planta aún no se conoce, sin embargo, varios estudios parecen indicar que las kavalactonas Kava-kava tienen una función muy similar a las benzodiazepinas, que son el principal grupo de fármacos utilizados para tratar la ansiedad.

Esto significa que la planta es capaz de unirse a los receptores cerebrales del neurotransmisor GABA, potenciando su acción. Como el GABA es el principal responsable de inhibir el sistema nervioso central, permitiendo que la persona se relaje, sienta menos miedo y esté menos ansiosa, esta planta acaba teniendo un potente efecto calmante.

Además, algunos estudios también indican que Kava-kava se puede utilizar en casos de convulsiones, ya que una de sus kavalactonas, la kavaína, tiene acción antagonista en los canales de sodio, lo que acaba estabilizando la acción eléctrica de la neurona.

Cómo usar Kava-kava

La parte utilizada de Kava-kava son sus rizomas, donde se encuentra la mayor concentración de sus principios activos. Hay varias formas de utilizar esta planta:

• Suplemento (cápsulas): esta es la forma más eficaz, ya que utiliza un extracto más concentrado de los principios activos de la planta. Para utilizar como suplemento lo ideal es consultar a un herbolario, sin embargo, la dosis genérica indicada suele ser de 60 a 120 mg por día, en el caso de extractos con una concentración de kavalactona del 50 al 70%;
• Té: los rizomas de Kava-kava también se pueden usar para hacer té, sin embargo, en esta forma de uso no es posible saber con certeza cuál es la concentración de sustancias activas. Sin embargo, se recomienda poner a hervir 1 cucharada de rizomas de Kava-kava con 500 mL de agua durante 10 minutos. Luego cuela, déjala calentar y tómala de 2 a 3 veces al día, o cuando sientas la mayor ansiedad, por ejemplo.

Lo ideal es consultar siempre a un fitoterapeuta o un profesional de la salud especializado en plantas medicinales, ya que su uso, dosis y tiempo de tratamiento pueden variar según cada persona y su historial.

Consulte otras opciones naturales para controlar la ansiedad.

Posibles efectos secundarios

El principal efecto secundario del uso de Kava-kava es la aparición de daño hepático severo. Sin embargo, los únicos estudios realizados sobre este efecto se realizaron con personas que también tenían otros hábitos que podrían afectar el funcionamiento del hígado. Así, y aunque todavía no se conoce el verdadero efecto de Kava sobre el hígado, se recomienda no superar la dosis de 120 mg al día.

Contraindicaciones de Kava-kava

Kava-kava está contraindicado para mujeres embarazadas y lactantes ya que no existen estudios sobre su seguridad durante estas etapas de la vida. Además, debe ser evitado por quienes tienen enfermedad hepática o por quienes están en tratamiento con antidepresivos, al menos sin la indicación de un profesional de la salud.