¿Es perjudicial la descarga de niacina?

Contenido

• ¿Qué es la descarga de niacina?
• Los síntomas de la descarga de niacina
• ¿Por qué las personas toman grandes dosis de niacina?
• ¿Es peligroso?
• Cómo prevenir la descarga de niacina
• Diferencias entre formas de niacina
• La línea de fondo

La descarga de niacina es un efecto secundario común de tomar altas dosis de niacina suplementaria, que se puede recetar para tratar problemas de colesterol.

Aunque es inofensivo, sus síntomas (piel roja, cálida y con picazón) pueden ser incómodos. De hecho, esta es la razón por la cual las personas dejan de tomar niacina (1).

La buena noticia es que puede reducir su probabilidad de recibir niacina.

Este artículo describe lo que necesita saber sobre la descarga de niacina, que incluye:

• lo que es
• Qué lo causa
• qué puedes hacer al respecto

¿Qué es la descarga de niacina?

La descarga de niacina es un efecto secundario común de tomar altas dosis de suplementos de niacina. Es incómodo, pero es inofensivo.

Aparece como un rubor rojo en la piel, que puede estar acompañado de una sensación de picazón o ardor (1).

La niacina también se conoce como vitamina B3. Es parte del complejo B de vitaminas que juegan un papel esencial en convertir los alimentos en energía para el cuerpo (2).

Como suplemento, la niacina se usa principalmente para tratar los niveles altos de colesterol.El ácido nicotínico es la forma de suplemento que las personas suelen usar para este propósito.

La otra forma suplementaria, la niacinamida, no produce enrojecimiento. Sin embargo, esta forma no es efectiva para alterar las grasas en la sangre, como el colesterol (3).

Hay dos formas principales de suplementos de ácido nicotínico:

• liberación inmediata, donde toda la dosis se absorbe de una vez
• liberación prolongada, que tiene un recubrimiento especial que hace que se disuelva más lentamente

La descarga de niacina es un efecto secundario muy común de tomar la forma de liberación inmediata de ácido nicotínico. Es tan común que al menos la mitad de las personas que toman altas dosis de suplementos de niacina de liberación inmediata lo experimentan (4, 5).

Las altas dosis de ácido nicotínico desencadenan una respuesta que hace que los capilares se expandan, lo que aumenta el flujo de sangre a la superficie de la piel (1, 6, 7, 8).

Según algunos informes, prácticamente todas las personas que toman altas dosis de ácido nicotínico experimentan rubor (6).

Otros medicamentos, incluidos algunos antidepresivos y terapias de reemplazo hormonal (TRH), también pueden desencadenar el enrojecimiento (1).

La descarga de niacina es una reacción común a altas dosis de niacina. Ocurre cuando los capilares se expanden, aumentando el flujo sanguíneo a la superficie de la piel.

Los síntomas de la descarga de niacina

Cuando ocurre el enjuague con niacina, los síntomas generalmente se presentan en aproximadamente 15-30 minutos después de tomar el suplemento y disminuyen después de aproximadamente una hora.

Los síntomas afectan principalmente la cara y la parte superior del cuerpo e incluyen (9, 10):

• Enrojecimiento de la piel. Puede aparecer como un leve rubor o ser rojo como una quemadura de sol.
• Hormigueo, ardor o picazón. Esto puede sentirse incómodo o incluso doloroso (9).
• Piel cálida al tacto. Como es el caso de las quemaduras solares, la piel puede sentirse tibia o caliente al tacto (11).

Las personas generalmente desarrollan tolerancia a las altas dosis de niacina. Por lo tanto, incluso si experimenta el enrojecimiento de niacina cuando comienza a tomarlo, eso probablemente se detendrá a tiempo (1, 8).

El rubor de niacina puede aparecer y sentirse como una quemadura de sol. Sin embargo, los síntomas generalmente desaparecen después de una hora. Las personas generalmente desarrollan tolerancia a los suplementos con el tiempo.

¿Por qué las personas toman grandes dosis de niacina?

Los médicos han recetado durante mucho tiempo altas dosis de niacina para ayudar a las personas a mejorar sus niveles de colesterol y prevenir enfermedades cardíacas (5).

Se ha demostrado que tomar altas dosis de niacina produce las siguientes mejoras en el colesterol y los lípidos en la sangre:

• Aumenta el colesterol HDL (bueno). Previene la descomposición de la apolipoproteína A1, que se usa para producir colesterol HDL (bueno). Puede aumentar el colesterol HDL (bueno) hasta en un 20-40% (1, 12).
• Reduce el colesterol LDL (malo). La niacina acelera la descomposición de la apolipoproteína B en el colesterol LDL (malo), haciendo que el hígado libere menos. Puede reducir el colesterol LDL (malo) en un 5–20% (11, 13, 14).
• Disminución de los triglicéridos. La niacina interfiere con una enzima que es esencial para producir triglicéridos. Puede reducir los triglicéridos en la sangre en un 20–50% (3, 11).

Las personas solo experimentan estos efectos positivos en las grasas de la sangre cuando toman dosis terapéuticas de niacina en el rango de 1,000-2,000 mg por día (5).

Para poner esto en perspectiva, la ingesta diaria recomendada para la mayoría de los hombres y mujeres es de 14 a 16 mg por día (9, 10).

El tratamiento con niacina no suele ser la primera línea de defensa contra los problemas de colesterol, ya que puede causar otros efectos secundarios además del enrojecimiento.

Sin embargo, a menudo se prescribe para personas cuyos niveles de colesterol no responden a las estatinas, que son el tratamiento preferido (15).

A veces también se prescribe para acompañar la terapia con estatinas (16, 17, 18, 19).

Los suplementos de niacina deben tratarse como un medicamento y solo deben tomarse bajo supervisión médica, ya que pueden tener efectos secundarios.

Las dosis altas de niacina se usan típicamente para mejorar los recuentos de colesterol y triglicéridos. Solo deben tomarse bajo supervisión médica, ya que conllevan un riesgo de efectos secundarios.

¿Es peligroso?

La descarga de niacina es inofensiva.

Sin embargo, las dosis altas de niacina pueden causar otros efectos secundarios más peligrosos, aunque estos son poco frecuentes (20).

El más dañino de estos es el daño hepático. Las dosis altas de niacina también pueden causar calambres estomacales, así que no los tome si tiene una úlcera estomacal o sangrado activo (9, 21, 22, 23, 24).

Tampoco debe tomar dosis altas si está embarazada, ya que se considera un medicamento de categoría C, lo que significa que en dosis altas, podría causar defectos de nacimiento (22).

Curiosamente, aunque el enjuague no es dañino, las personas a menudo lo citan como la razón por la que desean interrumpir su tratamiento (1).

Y eso en sí mismo puede ser un problema, ya que si no toma la niacina como se la recetaron, no es efectiva para prevenir la enfermedad cardíaca.

Según los informes, del 5 al 20% de las personas a las que se les ha recetado niacina dejan de usarla debido al enrojecimiento (5).

Si está experimentando una descarga de niacina, o le preocupa que sea un posible efecto secundario de estos suplementos, informe a su proveedor de atención médica. Pueden ayudarlo a descubrir cómo reducir las posibilidades de enrojecimiento o discutir tratamientos alternativos.

Además, debido a que existen otros efectos secundarios más dañinos asociados con tomar estos suplementos, no intente automedicarse con niacina.

La descarga de niacina es inofensiva. Sin embargo, los suplementos pueden tener otros efectos secundarios dañinos, y ciertas personas no deben tomarlos.

Cómo prevenir la descarga de niacina

Estas son las principales estrategias que las personas usan para prevenir el enrojecimiento de niacina:

• Prueba una fórmula diferente. Aproximadamente el 50% de las personas que toman niacina de liberación inmediata experimentan enrojecimiento, pero es menos probable que la niacina de liberación prolongada lo cause. E incluso cuando lo hace, los síntomas son menos severos y no duran tanto (1, 4, 11). Sin embargo, las formas de liberación prolongada pueden conllevar un mayor riesgo de daño hepático.
• Tomar aspirina. Tomar 325 mg de aspirina 30 minutos antes de la niacina puede ayudar a reducir el riesgo de enrojecimiento. Los antihistamínicos y los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno, también pueden minimizar el riesgo (5, 10, 25, 26).
• Facilidad en ello. Algunos expertos recomiendan comenzar con una dosis más pequeña como 500 mg y luego aumentar gradualmente a 1,000 mg en el transcurso de 2 meses, antes de finalmente aumentar a 2,000 mg. Esta estrategia podría evitar la descarga por completo (5).
• Tomar un bocadillo. Intente tomar niacina con las comidas o con un refrigerio bajo en grasa por la noche (5).
• Come una manzana. Algunas investigaciones preliminares sugieren que comer una manzana o puré de manzana antes de tomar niacina puede tener un efecto similar al de la aspirina. La pectina en la manzana parece ser responsable del efecto protector (10).

Tomar aspirina, comer un refrigerio, aumentar lentamente la dosis o cambiar de fórmula pueden ayudarlo a prevenir el enrojecimiento de niacina.

Diferencias entre formas de niacina

Como se mencionó anteriormente, para evitar síntomas no deseados, incluido el enrojecimiento, algunas personas optan por la niacina de liberación prolongada o de acción prolongada.

Sin embargo, la niacina de liberación prolongada y de acción prolongada difiere de la niacina de liberación inmediata y puede causar diferentes efectos sobre la salud.

La niacina de acción prolongada se asocia con un enrojecimiento significativamente reducido, ya que se absorbe durante un largo período de tiempo que generalmente excede las 12 horas. Debido a esto, tomar niacina de acción prolongada redujo significativamente las posibilidades de enrojecimiento (11).

Sin embargo, debido a la forma en que el cuerpo lo descompone, tomar niacina de acción prolongada puede tener efectos tóxicos en el hígado, dependiendo de la dosis tomada (11).

Aunque es poco común, el cambio de una niacina de liberación inmediata a una niacina de acción prolongada o el aumento significativo de la dosis puede provocar daños hepáticos graves (27).

Además, la capacidad de absorción de niacina depende del suplemento de niacina que tome.

Por ejemplo, el cuerpo absorbe casi el 100% del ácido nicotínico, lo que eleva los niveles de niacina en sangre a un rango óptimo en aproximadamente 30 minutos.

En contraste, el hexanicotinato de inositol (NHI), una niacina "sin descarga", no se absorbe, así como la ayuda nicotínica (28).

Su tasa de absorción varía ampliamente, con un promedio del 70% absorbido en el torrente sanguíneo.

Además, la IHN es significativamente menos efectiva que el ácido nicotínico para aumentar la niacina sérica. La NHI generalmente demora entre 6 y 12 horas para elevar los niveles de niacina en la sangre cerca del rango óptimo (28).

Algunos estudios sugieren que los niveles máximos de niacina en la sangre pueden ser más de 100 veces mayores cuando se suplementa con ácido nicotínico en comparación con la suplementación con NHI.

La investigación también muestra que IHN tiene un efecto mínimo sobre los niveles de lípidos en la sangre (28).

Debido a que la capacidad de absorción puede variar significativamente dependiendo de la forma de niacina utilizada, es una buena idea preguntarle a su proveedor de atención médica qué forma sería mejor para sus necesidades de salud específicas.

La capacidad de absorción difiere entre las formas de niacina. Algunos tipos de niacina son más efectivos para elevar los niveles sanguíneos que otros.

La línea de fondo

La descarga de niacina puede ser una experiencia alarmante e incómoda.

Sin embargo, en realidad es un efecto secundario inofensivo de la terapia con altas dosis de niacina. Además, puede prevenirse.

Dicho esto, grandes dosis de niacina pueden tener otros efectos secundarios más dañinos.

Si desea tomar altas dosis de niacina por razones de salud, asegúrese de hacerlo bajo supervisión médica.