Lo que debe saber sobre los nódulos tiroideos

Contenido

• ¿Qué son los nódulos tiroideos?
• ¿Cuáles son los síntomas de un nódulo tiroideo?
• ¿Qué causa los nódulos tiroideos?
• ¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar nódulos tiroideos?
• ¿Cómo se diagnostica un nódulo tiroideo?
• ¿Cómo se tratan los nódulos tiroideos?
• ¿Se pueden prevenir los nódulos tiroideos?

¿Qué son los nódulos tiroideos?

Un nódulo tiroideo es un bulto que puede desarrollarse en la glándula tiroides. Puede ser sólido o estar lleno de líquido. Puede tener un solo nódulo o un grupo de nódulos. Los nódulos tiroideos son relativamente comunes y rara vez cancerosos.

Su tiroides es una pequeña glándula con forma de mariposa ubicada cerca de su laringe (laringe) y frente a la tráquea (tráquea). Esta glándula produce y secreta dos hormonas que afectan la frecuencia cardíaca, la temperatura corporal y muchos procesos corporales: un grupo de reacciones químicas que se conocen colectivamente como metabolismo.

Los nódulos tiroideos se clasifican en fríos, tibios o calientes, dependiendo de si producen hormonas tiroideas o no: Los nódulos fríos no producen hormonas tiroideas. Los nódulos calientes actúan como células tiroideas normales. Los nódulos calientes sobreproducen hormonas tiroideas.

Más del 90 por ciento de todos los nódulos tiroideos son benignos (no cancerosos). La mayoría de los nódulos tiroideos no son graves y causan pocos síntomas. Y es posible que tenga un nódulo tiroideo sin siquiera saberlo.

A menos que sea lo suficientemente grande como para presionar contra su tráquea, es posible que nunca desarrolle síntomas notables. Muchos nódulos tiroideos se descubren durante procedimientos de imágenes (como una tomografía computarizada o una resonancia magnética) que se realizan para diagnosticar otra cosa.

¿Cuáles son los síntomas de un nódulo tiroideo?

Es posible que tenga un nódulo tiroideo y no presente ningún síntoma notorio. Pero si el nódulo se agranda lo suficiente, puede desarrollar:

• una glándula tiroides agrandada, conocida como bocio
• dolor en la base de su cuello
• dificultades para tragar
• dificultad para respirar
• voz ronca

Si su nódulo tiroideo produce un exceso de hormonas tiroideas, puede desarrollar síntomas de hipertiroidismo, como:

• latidos cardíacos rápidos e irregulares
• pérdida de peso inexplicable
• debilidad muscular
• dificultad para dormir
• nerviosismo

En algunos casos, los nódulos tiroideos se desarrollan en personas con tiroiditis de Hashimoto. Esta es una afección tiroidea autoinmune que aumenta el riesgo de desarrollar una tiroides hipoactiva (hipotiroidismo). Los síntomas del hipotiroidismo incluyen:

• fatiga persistente
• aumento de peso inexplicable
• estreñimiento
• sensibilidad al frio
• piel y cabello secos
• uñas quebradizas

¿Qué causa los nódulos tiroideos?

La mayoría de los nódulos tiroideos son causados ​​por un crecimiento excesivo de tejido tiroideo normal. La causa de este crecimiento excesivo generalmente se desconoce, pero existe una fuerte base genética.

En casos raros, los nódulos tiroideos se asocian con:

• Tiroiditis de Hashimoto, una enfermedad autoinmune que conduce al hipotiroidismo
• tiroiditis o inflamación crónica de la tiroides
• cáncer de tiroides
• deficiencia de yodo

La deficiencia de yodo es rara en los Estados Unidos debido al uso generalizado de sal yodada y multivitaminas que contienen yodo.

¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar nódulos tiroideos?

Es más probable que desarrolle nódulos tiroideos si:

• le hicieron radiografías de la tiroides en la infancia o la niñez
• tiene una afección tiroidea preexistente, como tiroiditis o tiroiditis de Hashimoto
• tiene antecedentes familiares de nódulos tiroideos
• tienes 60 años o más

Los nódulos tiroideos son más comunes en mujeres. Cuando se desarrollan en los hombres, es más probable que sean cancerosos.

¿Cómo se diagnostica un nódulo tiroideo?

Es posible que no sepa que tiene un nódulo hasta que su médico lo detecte durante un examen físico general. Es posible que puedan sentir el nódulo.

Si sospechan que tiene un nódulo tiroideo, probablemente lo derivarán a un endocrinólogo. Este tipo de médico se especializa en todos los aspectos del sistema endocrino (hormonal), incluida la tiroides.

Su endocrinólogo querrá saber si:

• se sometió a un tratamiento de radiación en la cabeza o el cuello cuando era un bebé o un niño
• tiene antecedentes familiares de nódulos tiroideos
• tiene antecedentes de otros problemas de tiroides

Utilizarán una o más de las siguientes pruebas para diagnosticar y evaluar su nódulo:

• Ecografía de tiroides, para examinar la estructura del nódulo.
• gammagrafía de tiroides, para saber si el nódulo está caliente, tibio o frío (esta prueba generalmente se realiza cuando la tiroides está hiperactiva)
• Aspiración con aguja fina, para recolectar una muestra del nódulo para su análisis en un laboratorio.
• análisis de sangre, para comprobar sus niveles de hormonas tiroideas y hormona estimulante de la tiroides (TSH)

¿Cómo se tratan los nódulos tiroideos?

Sus opciones de tratamiento dependerán del tamaño y tipo de nódulo tiroideo que tenga.

Si su nódulo no es canceroso y no causa problemas, su endocrinólogo puede decidir que no necesita tratamiento en absoluto. En cambio, controlarán de cerca el nódulo con visitas regulares al consultorio y ecografías.

Los nódulos que comienzan como benignos rara vez se vuelven cancerosos. Sin embargo, su endocrinólogo probablemente realizará biopsias ocasionales para descartar la posibilidad.

Si su nódulo está caliente o tiene una producción excesiva de hormonas tiroideas, su endocrinólogo probablemente usará yodo radiactivo o una cirugía para eliminar el nódulo. Si ha estado experimentando síntomas de hipertiroidismo, esto debería resolver sus síntomas. Si se destruye o extrae demasiada tiroides en el proceso, es posible que deba tomar hormonas tiroideas sintéticas de forma continua.

Como alternativa al yodo radioactivo o la cirugía, su endocrinólogo puede intentar tratar un nódulo caliente dándole medicamentos bloqueadores de la tiroides.

En el pasado, algunos médicos usaban altas dosis de hormonas tiroideas en un intento por reducir los nódulos tiroideos. Esta práctica se ha abandonado en gran medida porque era en su mayor parte ineficaz.

Sin embargo, las hormonas tiroideas pueden ser necesarias para las personas que tienen una tiroides hipoactiva (como las que tienen tiroiditis de Hashimoto).

Su endocrinólogo también puede usar una aspiración con aguja fina para drenar su nódulo si está lleno de líquido.

¿Se pueden prevenir los nódulos tiroideos?

No hay forma de prevenir el desarrollo de un nódulo tiroideo. Si le diagnostican un nódulo tiroideo, su endocrinólogo tomará las medidas necesarias para eliminarlo o destruirlo o simplemente controlarlo de forma continua. La mayoría de los nódulos no cancerosos no son dañinos y muchas personas no necesitan tratamiento.