Tularemia: que es, síntomas y tratamiento

Contenido

• Los síntomas de la tularemia
• Cómo ocurre la transmisión a los humanos
• Como se hace el tratamiento
• Cómo protegerse de la tularemia

La tularemia es una enfermedad infecciosa poco común que también se conoce como fiebre del conejo, ya que la forma más común de transmisión es a través del contacto de las personas con el animal infectado. Esta enfermedad es causada por la bacteria.Francisella tularensis que normalmente infecta a animales salvajes, como roedores, liebres y conejos, que pueden infectar a las personas y causar complicaciones que pueden conducir a la muerte.

A pesar de ser mortal, la tularemia tiene un tratamiento sencillo y eficaz, y se recomienda el uso de antibióticos durante unos 10 a 21 días según las indicaciones del médico. La tularemia es más común en el norte de Estados Unidos, Europa y Asia, sin reportar casos en Brasil, sin embargo en caso de ocurrir se recomienda informar al Ministerio de Salud para que se tomen las medidas necesarias, ya que es un enfermedad de notificación obligatoria.

Los síntomas de la tularemia

Los síntomas de infección por la bacteria pueden tardar de 3 a 14 días, sin embargo es más frecuente que los primeros síntomas aparezcan hasta 5 días después de la exposición. Los síntomas suelen estar asociados con la forma en que las bacterias ingresaron al cuerpo, ya sea a través del aire, contacto con animales contaminados, membranas mucosas o ingestión de agua contaminada, por ejemplo.

Los primeros síntomas de la tularemia son la aparición de una pequeña herida en la piel de difícil cicatrización y que suele ir acompañada de fiebre alta. Otros síntomas poco comunes que pueden ocurrir en caso de infección por la bacteria son:

• Hinchazón de los ganglios linfáticos;
• Perdida de peso;
• Escalofríos;
• Cansancio;
• Dolores en el cuerpo;
• Dolor de cabeza;
• Malestar;
• Tos seca;
• Dolor de garganta;
• Dolor de pecho.

Como los síntomas también varían según la forma en que la bacteria ingresa al cuerpo, puede haber:

• Dolor de garganta severo, dolor de estómago, diarrea y vómitos, si la persona ha bebido agua contaminada;
• Septicemia o neumonía, si la bacteria ha entrado al cuerpo a través de las vías respiratorias, hace que llegue más fácilmente a la sangre;
• Enrojecimiento de los ojos, ojos llorosos y presencia de pus, cuando la bacteria entra por los ojos.

El diagnóstico de Tularemia se realiza a partir del análisis de los síntomas y del resultado de análisis de sangre y microbiológicos que identifican la presencia de la bacteria. Es importante que la persona pueda identificar cómo ocurrió el contacto con la bacteria para que se puedan tomar medidas para prevenir la infección nuevamente.

Es importante que el tratamiento se inicie poco después del diagnóstico para evitar que la bacteria se propague a otras partes del cuerpo y cause complicaciones.

Cómo ocurre la transmisión a los humanos

Los seres humanos pueden contaminarse por contacto con garrapatas, pulgas, piojos, mosquitos y moscas, así como por el consumo de agua contaminada o por contacto con sangre, tejidos o vísceras de animales infectados. Otras formas de contaminación incluyen comer carne, ser mordido o arañado por el animal contaminado y también inhalar polvo de tierra, granos o hierro contaminados.

La carne de conejo salvaje contaminada, aunque se mantenga a bajas temperaturas, como -15ºC, sigue estando contaminada después de 3 años, por lo que en caso de epidemia no se recomienda comer conejos o liebres.

Como se hace el tratamiento

A pesar de ser una enfermedad rara y muchas veces fatal, el tratamiento con antibióticos es muy efectivo, pudiendo eliminar las bacterias del cuerpo en unas pocas semanas y evitar complicaciones que podrían desarrollarse a medida que las bacterias proliferan y se propagan.

Así, los antibióticos normalmente indicados por el médico para tratar la tularemia son la estreptomicina, la gentamicina, la doxiciclina y la ciprofloxacina, que se suelen utilizar durante 10 a 21 días según el estadio de la enfermedad y el antibiótico elegido por el médico. También es importante que el examen para identificar la bacteria se realice de acuerdo con las indicaciones del médico para verificar si el tratamiento está siendo efectivo y se verifica la necesidad de cambiar o reanudar el tratamiento.

En mujeres embarazadas, bebés y niños el médico puede decidir mantener la hospitalización para asegurar una buena hidratación y durante el embarazo, se debe tener en cuenta el riesgo / beneficio de usar los antibióticos Gentamicina y Ciprofloxacino, que están contraindicados durante el embarazo, pero que son los más adecuado para el tratamiento de esta infección.

Cómo protegerse de la tularemia

Para protegerse de la tularemia, es importante evitar comer alimentos o beber agua que puedan estar contaminados y usar guantes y máscaras al manipular un animal enfermo o muerto que también puede estar contaminado. Además, se recomienda utilizar repelentes y pantalón largo y blusa para proteger la piel de las picaduras de insectos que puedan haber sido contaminados por la bacteria.