Aterosclerosis

La aterosclerosis, a veces llamada "endurecimiento de las arterias", ocurre cuando la grasa, el colesterol y otras sustancias se acumulan en las paredes de las arterias. Estos depósitos se denominan placas. Con el tiempo, estas placas pueden estrechar o bloquear completamente las arterias y causar problemas en todo el cuerpo.

La aterosclerosis es un trastorno común.

La aterosclerosis a menudo ocurre con el envejecimiento. A medida que envejece, la acumulación de placa estrecha sus arterias y las vuelve más rígidas. Estos cambios dificultan el flujo de sangre a través de ellos.

Se pueden formar coágulos en estas arterias estrechas y bloquear el flujo sanguíneo. Los trozos de placa también pueden desprenderse y moverse a los vasos sanguíneos más pequeños, bloqueándolos.

Estos bloqueos privan a los tejidos de sangre y oxígeno. Esto puede provocar daños o la muerte del tejido. Es una causa común de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.

Los niveles altos de colesterol en sangre pueden provocar el endurecimiento de las arterias a una edad más temprana.

Para muchas personas, los niveles altos de colesterol se deben a una dieta demasiado alta en grasas saturadas y grasas trans.

Otros factores que pueden contribuir al endurecimiento de las arterias incluyen:

• Diabetes
• Antecedentes familiares de endurecimiento de las arterias.
• Alta presión sanguínea
• Falta de ejercicio
• Tener sobrepeso u obesidad.
• De fumar

La aterosclerosis no causa síntomas hasta que el flujo sanguíneo a una parte del cuerpo se ralentiza o se bloquea.

Si las arterias que irrigan el corazón se estrechan, el flujo sanguíneo puede ralentizarse o detenerse. Esto puede causar dolor en el pecho (angina estable), dificultad para respirar y otros síntomas.

Las arterias estrechas o bloqueadas también pueden causar problemas en los intestinos, riñones, piernas y cerebro.

Un proveedor de atención médica realizará un examen físico y escuchará el corazón y los pulmones con un estetoscopio. La aterosclerosis puede crear un silbido o un soplo ("soplo") sobre una arteria.

Todos los adultos mayores de 18 años deben controlarse la presión arterial todos los años. Es posible que se necesiten mediciones más frecuentes para aquellos con antecedentes de lecturas de presión arterial alta o aquellos con factores de riesgo de presión arterial alta.

Se recomienda la prueba de colesterol en todos los adultos. Las principales pautas nacionales difieren en cuanto a la edad sugerida para comenzar la prueba.

• Las pruebas de detección deben comenzar entre los 20 y los 35 años para los hombres y entre los 20 y los 45 años para las mujeres.
• No es necesario repetir la prueba durante cinco años para la mayoría de los adultos con niveles normales de colesterol.
• Es posible que sea necesario repetir la prueba si se producen cambios en el estilo de vida, como un gran aumento de peso o un cambio en la dieta.
• Se necesitan pruebas más frecuentes para adultos con antecedentes de colesterol alto, diabetes, problemas renales, enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y otras afecciones.

Se pueden usar varias pruebas de diagnóstico por imágenes para ver qué tan bien se mueve la sangre a través de las arterias.

• Pruebas Doppler que usan ultrasonido u ondas sonoras.
• Arteriografía por resonancia magnética (ARM), un tipo especial de resonancia magnética
• Tomografías computarizadas especiales llamadas angiografía por tomografía computarizada
• Arteriografías o angiografías que utilizan rayos X y material de contraste (a veces llamado "tinte") para ver la ruta del flujo sanguíneo dentro de las arterias.

Los cambios en el estilo de vida reducirán su riesgo de aterosclerosis. Las cosas que puede hacer incluyen:

• Deje de fumar: este es el cambio más importante que puede hacer para reducir su riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.
• Evite los alimentos grasos: coma comidas bien balanceadas que sean bajas en grasas y colesterol. Incluya varias porciones diarias de frutas y verduras. Puede ser útil agregar pescado a su dieta al menos dos veces por semana. Sin embargo, no coma pescado frito.
• Limite la cantidad de alcohol que bebe: los límites recomendados son una bebida al día para las mujeres y dos al día para los hombres.
• Realice actividad física con regularidad: Haga ejercicio con intensidad moderada (como caminar a paso ligero) 5 días a la semana durante 30 minutos al día si tiene un peso saludable. Para bajar de peso, haga ejercicio de 60 a 90 minutos al día. Hable con su proveedor antes de comenzar un nuevo plan de ejercicios, especialmente si le han diagnosticado una enfermedad cardíaca o si alguna vez ha tenido un ataque cardíaco.

Si su presión arterial es alta, es importante que la baje y la mantenga bajo control.

El objetivo del tratamiento es reducir su presión arterial para que tenga un menor riesgo de problemas de salud causados ​​por la presión arterial alta. Usted y su proveedor deben establecer una meta de presión arterial para usted.

• No suspenda ni cambie los medicamentos para la presión arterial alta sin hablar con su proveedor.

Es posible que su proveedor le pida que tome medicamentos para los niveles anormales de colesterol o para la presión arterial alta si los cambios en el estilo de vida no funcionan. Esto dependerá de:

• Su edad
• Los medicamentos que tomas
• Su riesgo de sufrir efectos secundarios por posibles medicamentos
• Si tiene una enfermedad cardíaca u otros problemas de flujo sanguíneo.
• Si fuma o tiene sobrepeso
• Si tiene diabetes u otros factores de riesgo de enfermedad cardíaca
• Si tiene otros problemas médicos, como enfermedad renal.

Su proveedor puede sugerirle que tome aspirina u otro medicamento para ayudar a prevenir la formación de coágulos de sangre en sus arterias. Estos medicamentos se denominan antiagregantes plaquetarios. NO tome aspirina sin antes hablar con su proveedor.

Bajar de peso si tiene sobrepeso y reducir el azúcar en sangre si tiene diabetes o prediabetes puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar aterosclerosis.

La aterosclerosis no se puede revertir una vez que ha ocurrido. Sin embargo, los cambios en el estilo de vida y el tratamiento de los niveles altos de colesterol pueden evitar que el proceso empeore o retrasarlo. Esto puede ayudar a reducir las posibilidades de sufrir un ataque cardíaco y un derrame cerebral como resultado de la aterosclerosis.

En algunos casos, la placa es parte de un proceso que provoca un debilitamiento de la pared de una arteria. Esto puede provocar una protuberancia en una arteria llamada aneurisma. Los aneurismas pueden romperse (romperse). Esto provoca un sangrado que puede poner en peligro la vida.

Endurecimiento de las arterias; Arteriosclerosis; Acumulación de placa - arterias; Hiperlipidemia - aterosclerosis; Colesterol - aterosclerosis

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