Cáncer de cuello uterino: detección y prevención

El cáncer de cuello uterino es un cáncer que comienza en el cuello uterino. El cuello uterino es la parte inferior del útero (matriz) que se abre en la parte superior de la vagina.

Hay muchas cosas que puede hacer para disminuir sus probabilidades de tener cáncer de cuello uterino. Además, su proveedor de atención médica puede realizar pruebas para encontrar cambios tempranos que pueden conducir a cáncer o para detectar cáncer de cuello uterino en las primeras etapas.

Casi todos los cánceres de cuello uterino son causados ​​por el VPH (virus del papiloma humano).

• El VPH es un virus común que se transmite a través del contacto sexual.
• Ciertos tipos de VPH tienen más probabilidades de provocar cáncer de cuello uterino. Estos se denominan tipos de VPH de alto riesgo.
• Otros tipos de VPH causan verrugas genitales.

El VPH puede transmitirse de persona a persona incluso cuando no hay verrugas visibles u otros síntomas.

Hay una vacuna disponible para proteger contra los tipos de VPH que causan la mayoría de los cánceres de cuello uterino en las mujeres. La vacuna es:

• Recomendado para niñas y mujeres de 9 a 26 años.
• Se administra en 2 inyecciones en niñas de 9 a 14 años y en 3 inyecciones en adolescentes de 15 años o más.
• Es mejor que las niñas superen los 11 años o antes de volverse sexualmente activas. Sin embargo, las niñas y las mujeres más jóvenes que ya son sexualmente activas aún pueden estar protegidas por la vacuna si nunca se han infectado.

Estas prácticas sexuales más seguras también pueden ayudar a reducir su riesgo de contraer el VPH y el cáncer de cuello uterino:

• Utilice siempre condones. Pero tenga en cuenta que los condones no pueden protegerlo completamente. Esto se debe a que el virus o las verrugas también pueden estar en la piel cercana.
• Tenga una sola pareja sexual, que sepa que está libre de infecciones.
• Limite la cantidad de parejas sexuales que tiene a lo largo del tiempo.
• NO se involucre con parejas que participan en actividades sexuales de alto riesgo.
• No fume. Fumar cigarrillos aumenta el riesgo de contraer cáncer de cuello uterino.

El cáncer de cuello uterino a menudo se desarrolla lentamente. Comienza como cambios precancerosos llamados displasia. La displasia se puede detectar mediante una prueba médica llamada prueba de Papanicolaou.

La displasia es completamente tratable. Por eso es importante que las mujeres se realicen pruebas de Papanicolaou con regularidad, para que las células precancerosas puedan eliminarse antes de que se conviertan en cáncer.

La prueba de Papanicolaou debe comenzar a los 21 años. Después de la primera prueba:

• Las mujeres de 21 a 29 años deben hacerse una prueba de Papanicolaou cada 3 años. No se recomienda la prueba del VPH para este grupo de edad.
• Las mujeres de 30 a 65 años deben hacerse la prueba de Papanicolaou cada 3 años o la prueba del VPH cada 5 años.
• Si usted o su pareja sexual tienen otras parejas nuevas, debe hacerse una prueba de Papanicolaou cada 3 años.
• Las mujeres de 65 a 70 años pueden dejar de hacerse la prueba de Papanicolaou siempre que hayan tenido 3 pruebas normales en los últimos 10 años.
• Las mujeres que han sido tratadas por precáncer (displasia cervical) deben continuar haciéndose pruebas de Papanicolaou durante 20 años después del tratamiento o hasta los 65 años, lo que sea más largo.

Hable con su proveedor sobre la frecuencia con la que debe realizarse una prueba de Papanicolaou o una prueba de VPH.

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• Prueba de Papanicolaou

Sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Virus del papiloma humano (VPH). Calendario y dosis de la vacuna contra el VPH. www.cdc.gov/hpv/hcp/schedules-recommendations.html. Actualizado el 10 de marzo de 2017. Consultado el 5 de agosto de 2019.

Salcedo MP, Baker ES, Schmeler KM. Neoplasia intraepitelial del tracto genital inferior (cuello uterino, vagina, vulva): etiología, detección, diagnóstico, manejo. En: Lobo RA, Gershenson DM, Lentz GM, Valea FA, eds. Ginecología integral. 7ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2017: capítulo 28.

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Grupo de trabajo de servicios preventivos de EE. UU., Curry SJ, Krist AH, Owens DK, et al. Detección de cáncer de cuello uterino: declaración de recomendación del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. JAMA. 2018; 320 (7): 674-686. PMID: 30140884 www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/30140884.

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