¿Puede mi colesterol estar demasiado bajo?

Contenido

• ¿Qué es exactamente el colesterol?
• ¿Cuáles son los peligros del colesterol bajo?
• Síntomas de colesterol bajo
• Factores de riesgo de colesterol bajo
• Diagnóstico de colesterol bajo
• Tratar el colesterol bajo
• Prevenir el colesterol bajo
• Outlook y complicaciones
• Preguntas y respuestas: ¿Qué alimentos tienen grasas saludables?
• Q:
• UNA:

Niveles de colesterol

Los problemas de colesterol suelen estar asociados con el colesterol alto. Eso es porque si tiene el colesterol alto, tiene un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular. El colesterol, una sustancia grasa, puede obstruir las arterias y potencialmente causar un ataque cardíaco o un derrame cerebral al interferir con el flujo sanguíneo a través de la arteria afectada.

Es posible que el colesterol esté demasiado bajo. Sin embargo, esto es mucho menos común que el colesterol alto. El colesterol alto está fuertemente asociado con enfermedades cardíacas, pero el colesterol bajo puede ser un factor en otras afecciones médicas, como cáncer, depresión y ansiedad.

¿Cómo puede el colesterol afectar tantos aspectos de su salud? Primero, debe comprender qué es el colesterol y cómo funciona en su cuerpo.

¿Qué es exactamente el colesterol?

A pesar de su asociación con problemas de salud, el colesterol es algo que el cuerpo necesita. El colesterol es necesario para producir ciertas hormonas. Participa en la producción de vitamina D, que ayuda al cuerpo a absorber el calcio. El colesterol también juega un papel en la producción de algunas de las sustancias necesarias para digerir los alimentos.

El colesterol viaja en la sangre en forma de lipoproteínas, que son pequeñas moléculas de grasa envueltas en proteínas. Hay dos tipos principales de colesterol: lipoproteínas de baja densidad (LDL) y lipoproteínas de alta densidad (HDL).

El LDL a veces se denomina colesterol "malo". Esto se debe a que es el tipo de colesterol que puede obstruir las arterias. El HDL, o el colesterol "bueno", ayuda a llevar el colesterol LDL del torrente sanguíneo al hígado. Desde el hígado, el exceso de colesterol LDL se elimina del cuerpo.

El hígado juega otro papel clave en el colesterol. La mayor parte de su colesterol se produce en el hígado. El resto proviene de los alimentos que consume. El colesterol de la dieta se encuentra solo en fuentes de alimentos de origen animal, como huevos, carne y aves. No se encuentra en plantas.

¿Cuáles son los peligros del colesterol bajo?

Los niveles altos de LDL pueden reducirse con medicamentos, como las estatinas, así como con el ejercicio regular y una dieta saludable. Cuando su colesterol baja debido a estas razones, generalmente no hay problema. De hecho, el colesterol más bajo es mejor que el colesterol alto la mayor parte del tiempo. Es cuando su colesterol baja sin una razón obvia por lo que debe tomar nota y discutirlo con su proveedor de atención médica.

Si bien aún se están estudiando los efectos exactos del colesterol bajo en la salud, a los investigadores les preocupa cómo el colesterol bajo parece afectar negativamente la salud mental.

Un estudio de la Universidad de Duke de 1999 de mujeres jóvenes sanas encontró que aquellas con colesterol bajo tenían más probabilidades de tener síntomas de depresión y ansiedad. Los investigadores sugieren que debido a que el colesterol está involucrado en la producción de hormonas y vitamina D, los niveles bajos pueden afectar la salud de su cerebro. La vitamina D es importante para el crecimiento celular. Si las células del cerebro no están sanas, es posible que experimente ansiedad o depresión. La conexión entre el colesterol bajo y la salud mental aún no se comprende completamente y se está investigando.

Un estudio de 2012 presentado en las Sesiones Científicas del Colegio Americano de Cardiología encontró una posible relación entre el colesterol bajo y el riesgo de cáncer. El proceso que afecta los niveles de colesterol podría afectar al cáncer, pero se necesita más investigación sobre el tema.

Otra preocupación sobre el colesterol bajo involucra a las mujeres que pueden quedar embarazadas. Si está embarazada y tiene el colesterol bajo, corre un mayor riesgo de dar a luz a su bebé prematuramente o de tener un bebé con bajo peso al nacer. Si tiende a tener el colesterol bajo, hable con su médico sobre lo que debe hacer en este caso.

Síntomas de colesterol bajo

Para las personas con colesterol LDL alto, a menudo no hay síntomas hasta que ocurre un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Si hay una obstrucción grave en una arteria coronaria, es posible que experimente dolor en el pecho debido a la reducción del flujo sanguíneo al músculo cardíaco.

Con el colesterol bajo, no hay dolor en el pecho que indique una acumulación de sustancias grasas en una arteria.

La depresión y la ansiedad pueden deberse a muchas causas, incluido posiblemente el colesterol bajo. Los síntomas de depresión y ansiedad incluyen:

• desesperación
• nerviosismo
• confusión
• agitación
• dificultad para tomar una decisión
• cambios en su estado de ánimo, sueño o patrones de alimentación

Si experimenta alguno de los síntomas anteriores, consulte a su médico. Si su médico no le sugiere un análisis de sangre, pregunte si debería realizarse uno.

Factores de riesgo de colesterol bajo

Los factores de riesgo para el colesterol bajo incluyen tener antecedentes familiares de la afección, estar tomando estatinas u otros programas de tratamiento de la presión arterial y tener depresión clínica no tratada.

Diagnóstico de colesterol bajo

La única forma de diagnosticar correctamente sus niveles de colesterol es mediante un análisis de sangre. Si tiene un colesterol LDL inferior a 50 miligramos por decilitro (mg / dL) o su colesterol total es inferior a 120 mg / dL, tiene un colesterol LDL bajo.

El colesterol total se determina agregando LDL y HDL y el 20 por ciento de sus triglicéridos, que son otro tipo de grasa en el torrente sanguíneo. Un nivel de colesterol LDL entre 70 y 100 mg / dL se considera ideal.

Es importante realizar un seguimiento de su colesterol. Si no le han revisado el colesterol en los últimos dos años, programe una cita.

Tratar el colesterol bajo

Lo más probable es que su colesterol bajo se deba a algo en su dieta o condición física. Para tratar el colesterol bajo, es importante comprender que el simple hecho de comer alimentos ricos en colesterol no resolverá el problema. Al tomar muestras de sangre y someterse a una evaluación de salud mental, se pueden hacer sugerencias para su dieta y estilo de vida para tratar su colesterol bajo.

Si su nivel de colesterol está afectando su salud mental, o viceversa, es posible que le receten un antidepresivo.

También es posible que los medicamentos con estatinas hayan provocado que su colesterol baje demasiado. Si ese es el caso, es posible que deba ajustar la dosis recetada o el medicamento.

Prevenir el colesterol bajo

Debido a que tener un nivel de colesterol demasiado bajo no es algo que preocupe a la mayoría de las personas, es muy raro que las personas tomen medidas para prevenirlo.

Para mantener equilibrados sus niveles de colesterol, hágase chequeos frecuentes. Mantenga una dieta saludable para el corazón y un estilo de vida activo para evitar tener que tomar estatinas o medicamentos para la presión arterial. Tenga en cuenta cualquier historial familiar de problemas de colesterol. Y finalmente, preste atención a los síntomas de ansiedad y estrés, especialmente a los que lo hagan sentir violento.

Outlook y complicaciones

El colesterol bajo se ha relacionado con algunas complicaciones de salud graves. Es un factor de riesgo de hemorragia intracerebral primaria, que suele ocurrir en adultos mayores. También conlleva un riesgo de bajo peso al nacer o parto prematuro en mujeres embarazadas. En particular, el colesterol bajo se ha considerado un factor de riesgo de suicidio o comportamiento violento.

Si su médico nota que su colesterol es demasiado bajo, asegúrese de hablar sobre si debe preocuparse. Si siente los síntomas de depresión, ansiedad o inestabilidad, el colesterol bajo podría ser un factor.

Preguntas y respuestas: ¿Qué alimentos tienen grasas saludables?

Q:

¿Qué alimentos debo comer más para obtener grasas saludables sin comprometer mi nivel de colesterol?

Paciente anónimo

UNA:

Los alimentos que tienen fuentes saludables de grasas, como los pescados grasos (salmón, atún, etc.), así como el aguacate, las nueces y las aceitunas o el aceite de oliva, son buenas opciones.

Timothy J. Legg, PhD, CRNP Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos.Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.