Toxoplasmosis

Contenido

• ¿Cuáles son los síntomas de la toxoplasmosis?
• ¿Cuáles son las causas de la toxoplasmosis?
• ¿Cómo se diagnostica la toxoplasmosis?
• ¿Qué complicaciones están asociadas con la toxoplasmosis?
• ¿Cómo se trata la toxoplasmosis?
• Tratamiento durante el embarazo
• ¿Cuál es la perspectiva para las personas con toxoplasmosis?
• ¿Cómo se previene la toxoplasmosis?

¿Qué es la toxoplasmosis?

La toxoplasmosis es una infección causada por un parásito. Este parásito se llama Toxoplasma gondii. Se puede encontrar en las heces de los gatos y en la carne poco cocida, especialmente el venado, el cordero y el cerdo. También se puede transmitir a través del agua contaminada. La toxoplasmosis puede ser mortal o causar defectos de nacimiento graves al feto si la madre se infecta. Es por eso que los médicos recomiendan que las mujeres embarazadas no recojan o limpien las cajas de arena para gatos.

La mayoría de las personas que padecen toxoplasmosis nunca presentan ningún síntoma. Según el, más de 60 millones de personas en los Estados Unidos están infectadas con el parásito. Las personas que corren mayor riesgo de contraer infecciones graves son aquellas con sistemas inmunitarios comprometidos y los bebés nacidos de madres con una infección activa durante el embarazo.

¿Cuáles son los síntomas de la toxoplasmosis?

que han sido infectados con el parásito que causa la toxoplasmosis no muestran signos ni síntomas.

Las personas que desarrollan síntomas pueden experimentar:

• fiebre
• ganglios linfáticos inflamados, especialmente en el cuello
• un dolor de cabeza
• dolores y molestias musculares
• dolor de garganta

Estos síntomas pueden durar un mes o más y generalmente desaparecen por sí solos.

La toxoplasmosis es especialmente grave para las personas que tienen el sistema inmunológico debilitado. Para estas personas, corren el riesgo de desarrollar:

• inflamación del cerebro, que causa dolores de cabeza, convulsiones, confusión y coma.
• una infección pulmonar que provoca tos, fiebre y dificultad para respirar
• una infección ocular, que causa visión borrosa y dolor ocular

Cuando un feto está infectado, los síntomas pueden ser leves o bastante graves. La toxoplasmosis en un bebé nonato puede poner en peligro la vida del bebé poco después del nacimiento. La mayoría de los recién nacidos con toxoplasmosis congénita pueden parecer normales al nacer, pero pueden desarrollar signos y síntomas a medida que envejecen. Es particularmente importante verificar la participación de su cerebro y sus ojos.

¿Cuáles son las causas de la toxoplasmosis?

T. gondii es el parásito que causa la toxoplasmosis. Puede contagiarse de carne contaminada que está cruda o no cocida por completo. También puede contraer toxoplasmosis al beber agua contaminada. En casos raros, la toxoplasmosis puede transmitirse a través de una transfusión de sangre o un órgano trasplantado.

El parásito también puede existir en las heces. Esto significa que se puede encontrar en algunos productos sin lavar que se han contaminado con estiércol. Lave sus productos a fondo para prevenir la toxoplasmosis.

En los Estados Unidos, el parásito se encuentra en las heces de los gatos. A pesar de que T. gondii se encuentra en casi todos los animales de sangre caliente, los gatos son los únicos huéspedes conocidos. Esto significa que los huevos del parásito solo se reproducen sexualmente en gatos. Los huevos salen del cuerpo del felino por excreción. Los gatos no suelen mostrar síntomas de toxoplasmosis a pesar de ser huéspedes.

Las personas se infectan con toxoplasmosis solo si ingieren el parásito. Esto podría suceder cuando se expone a heces de gato contaminadas. Esto es más probable cuando se limpia una caja de arena sin lavarse las manos después.

Las mujeres embarazadas tienen un mayor riesgo de transmitir toxoplasmosis al feto de esta manera. Por esta razón, debe pedirle a otra persona que cuide la caja de arena para gatos durante su embarazo. Si es absolutamente necesario limpiar la caja usted mismo, protéjase con guantes y cambie la caja de arena para gatos a diario. El parásito no es infeccioso hasta uno a cinco días después de su eliminación.

Es muy raro que los humanos contraigan toxoplasmosis de los gatos. En términos generales, los gatos domésticos que no pueden salir al exterior no llevan T. gondii. Los gatos salvajes o los gatos que viven al aire libre y cazan tienen más probabilidades de ser anfitriones de T. gondii.

En los Estados Unidos, la forma más común de infectarse con el parásito de la toxoplasmosis es comiendo carne cruda o frutas y verduras sin lavar.

¿Cómo se diagnostica la toxoplasmosis?

Por lo general, su médico realizará un análisis de sangre para detectar anticuerpos contra este parásito. Un anticuerpo es un tipo de proteína que produce su sistema inmunológico cuando se ve amenazado por sustancias nocivas. Los anticuerpos detectan sustancias extrañas por sus marcadores de superficie, llamados antígenos. Los antígenos incluyen:

• virus
• bacterias
• parásitos
• hongos

Una vez que un anticuerpo se ha desarrollado contra un antígeno en particular, permanecerá en su torrente sanguíneo para protegerlo contra futuras infecciones con esa sustancia extraña en particular.

Si alguna vez ha estado expuesto a T. gondii, los anticuerpos estarán presentes en su sangre. Esto significa que dará positivo en la prueba de anticuerpos. Si sus pruebas dan positivo, significa que ha estado infectado con esta enfermedad en algún momento de su vida. Un resultado positivo no significa necesariamente que actualmente tenga una infección activa.

Si sus pruebas dan positivo para anticuerpos, su médico podría realizar más pruebas para ayudar a determinar exactamente cuándo se infectó.

Si está embarazada y tiene una infección activa, su médico puede analizar su líquido amniótico y la sangre del feto. Una ecografía también puede ayudar a determinar si el feto se ha infectado.

Si a su feto se le diagnostica toxoplasmosis, probablemente lo derivarán a un especialista. También se sugerirá asesoramiento genético. Se puede ofrecer como posibilidad la opción de interrumpir el embarazo, dependiendo de la edad gestacional del bebé. Si continúa con el embarazo, su médico probablemente le recetará antibióticos para ayudar a reducir el riesgo de síntomas de su bebé.

¿Qué complicaciones están asociadas con la toxoplasmosis?

La razón por la que la mujer embarazada debe tomar precauciones especiales para evitar la toxoplasmosis es que puede ser muy grave, incluso fatal, para un bebé infectado en el útero. Para aquellos que sobreviven, la toxoplasmosis puede tener consecuencias duraderas en:

• cerebro
• ojos
• corazón
• livianos

También pueden tener retrasos en el desarrollo físico y mental y convulsiones recurrentes.

En general, los bebés que se infectan al principio del embarazo sufren problemas más graves que los que se infectan al final del embarazo. Los bebés que nacen con toxoplasmosis pueden tener un mayor riesgo de pérdida auditiva y visual. Algunos niños pueden verse afectados por problemas de aprendizaje

¿Cómo se trata la toxoplasmosis?

Su médico puede recomendar no tratar su toxoplasmosis si no le está causando ningún síntoma. La mayoría de las personas sanas que desarrollan una infección no presentan ningún síntoma o desarrollan síntomas leves que se resuelven espontáneamente.

Si la enfermedad es grave, persistente, afecta los ojos o los órganos internos, su médico normalmente le recetará pirimetamina (Daraprim) y sulfadiazina. La pirimetamina también se usa para tratar la malaria. La sulfadiazina es un antibiótico.

Si tiene VIH o SIDA, es posible que deba continuar tomando estos medicamentos de por vida. La pirimetamina reduce los niveles de ácido fólico, que es un tipo de vitamina B. Su médico también puede pedirle que tome vitamina B adicional mientras toma el medicamento.

Tratamiento durante el embarazo

El tratamiento durante el embarazo es algo diferente. El curso de su tratamiento dependerá de si su feto está infectado y de la gravedad de la infección. Su médico hablará con usted sobre el mejor curso para su caso particular. Lo más probable es que le receten un antibiótico según el tiempo de embarazo que tenga para reducir la probabilidad de transmisión al feto. Por lo general, se recomienda un antibiótico llamado espiramicina en el primer trimestre y principios del segundo. Generalmente se usa una combinación de pirimetamina / sulfadiazina y leucovorina durante el segundo y tercer trimestre tardíos.

Si su bebé por nacer tiene toxoplasmosis, se puede considerar la pirimetamina y la sulfadiazina como tratamiento. Sin embargo, ambos fármacos tienen efectos secundarios importantes en las mujeres y el feto y solo se utilizan como último recurso. Los posibles efectos secundarios incluyen la supresión de la médula ósea que ayuda a producir células sanguíneas y toxicidad hepática.

¿Cuál es la perspectiva para las personas con toxoplasmosis?

El pronóstico para las personas con esta afección depende de varios factores. Las mujeres embarazadas que desarrollen esta afección deberán trabajar con su médico para elaborar un plan de tratamiento adecuado para ellas. Los bebés que nacen con toxoplasmosis pueden recibir tratamientos hasta por un año.

Es posible que las personas con SIDA y los niños con sistemas inmunitarios comprometidos deban ser hospitalizados para recibir tratamiento y prevenir complicaciones.

Si no está embarazada y no tiene ningún problema de salud subyacente, debería recuperarse en varias semanas. Es posible que su médico no le recete ningún tratamiento si sus síntomas son leves y, por lo demás, está sano.

¿Cómo se previene la toxoplasmosis?

Puede prevenir la toxoplasmosis al:

• lavar todos los productos frescos antes de comerlos
• asegurándose de que toda la carne esté bien cocida
• lavar todos los utensilios que se utilizan para manipular carne cruda
• lavarse las manos después de limpiar o sacar la arena para gatos

Las mujeres embarazadas deben hacer que otra persona limpie la caja de arena para gatos durante el embarazo.