Prevenir la hepatitis A

La hepatitis A es una inflamación (irritación e hinchazón) del hígado causada por el virus de la hepatitis A. Puede tomar varias medidas para evitar contraer o propagar el virus.

Para reducir su riesgo de propagar o contraer el virus de la hepatitis A:

• Siempre lávese bien las manos después de usar el baño y cuando entre en contacto con la sangre, las heces u otros fluidos corporales de una persona infectada.
• Evite los alimentos y el agua sucios.

El virus se puede propagar rápidamente a través de las guarderías y otros lugares donde las personas están en contacto cercano. Para prevenir brotes, lávese bien las manos antes y después de cada cambio de pañal, antes de servir la comida y después de usar el baño.

Evite los alimentos y el agua sucios

Debe tomar las siguientes precauciones:

• Evite los mariscos crudos.
• Tenga cuidado con la fruta en rodajas que pueda haber sido lavada con agua contaminada. Los viajeros deben pelar todas las frutas y verduras frescas ellos mismos.
• NO compre comida de los vendedores ambulantes.
• Use solo agua embotellada con gas para cepillarse los dientes y beber en áreas donde el agua puede no ser segura. (Recuerde que los cubitos de hielo pueden transmitir infecciones).
• Si no hay agua disponible, hervir el agua es el mejor método para eliminar la hepatitis A. Hacer hervir el agua por lo menos durante 1 minuto por lo general la hace segura para beber.
• Los alimentos calentados deben estar calientes al tacto y comerse de inmediato.

Si estuvo expuesto recientemente a la hepatitis A y no ha tenido hepatitis A antes, o no ha recibido la serie de vacunas contra la hepatitis A, pregúntele a su proveedor de atención médica sobre la posibilidad de recibir una inyección de inmunoglobulina contra la hepatitis A.

Las razones comunes por las que puede necesitar recibir esta vacuna incluyen:

• Vive con alguien que tiene hepatitis A.
• Recientemente tuvo contacto sexual con alguien que tiene hepatitis A.
• Recientemente compartió drogas ilegales, inyectadas o no inyectadas, con alguien que tiene hepatitis A.
• Ha tenido contacto personal cercano durante un período de tiempo con alguien que tiene hepatitis A.
• Ha comido en un restaurante donde los alimentos o los manipuladores de alimentos estaban infectados o contaminados con hepatitis A.

Es probable que reciba la vacuna contra la hepatitis A al mismo tiempo que recibe la inyección de inmunoglobulina.

Hay vacunas disponibles para proteger contra la infección por hepatitis A. Se recomienda la vacunación contra la hepatitis A para todos los niños mayores de 1 año.

La vacuna comienza a proteger 4 semanas después de recibir la primera dosis. Se requiere un refuerzo de 6 a 12 meses para una protección a largo plazo.

Las personas que tienen un mayor riesgo de contraer hepatitis A y deben recibir la vacuna incluyen:

• Personas que consumen drogas inyectables recreativas
• Trabajadores de laboratorio y de atención médica que puedan entrar en contacto con el virus
• Personas que padecen enfermedad hepática crónica
• Personas que reciben concentrado de factor de coagulación para tratar la hemofilia u otros trastornos de la coagulación.
• Personal militar
• Hombres que tienen sexo con otros hombres.
• Cuidadores en guarderías, hogares de ancianos a largo plazo y otras instalaciones
• Pacientes y trabajadores en diálisis en centros de diálisis

Las personas que trabajan o viajan en áreas donde la hepatitis A es común deben vacunarse. Estas áreas incluyen:

• África
• Asia (excepto Japón)
• El Mediterraneo
• Europa del Este
• El medio Oriente
• América Central y del Sur
• México
• Partes del caribe

Si viaja a estas áreas en menos de 4 semanas después de su primera inyección, es posible que no esté completamente protegido por la vacuna. También puede recibir una dosis preventiva de inmunoglobulina (IG).

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