Anemia

La anemia es una afección en la que el cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos sanos. Los glóbulos rojos proporcionan oxígeno a los tejidos corporales.

Los diferentes tipos de anemia incluyen:

• Anemia por deficiencia de vitamina B12
• Anemia por deficiencia de folato (ácido fólico)
• Anemia por deficiencia de hierro
• Anemia de enfermedad crónica
• Anemia hemolítica
• Anemia aplásica idiopática
• Anemia megaloblástica
• Anemia perniciosa
• Anemia falciforme
• Talasemia

La anemia por deficiencia de hierro es el tipo más común de anemia.

Aunque muchas partes del cuerpo ayudan a producir glóbulos rojos, la mayor parte del trabajo se realiza en la médula ósea. La médula ósea es el tejido blando en el centro de los huesos que ayuda a formar todas las células sanguíneas.

Los glóbulos rojos sanos duran entre 90 y 120 días. Luego, partes de su cuerpo eliminan los glóbulos viejos. Una hormona llamada eritropoyetina (epo) producida en los riñones le indica a la médula ósea que produzca más glóbulos rojos.

La hemoglobina es la proteína transportadora de oxígeno dentro de los glóbulos rojos. Da su color a los glóbulos rojos. Las personas con anemia no tienen suficiente hemoglobina.

El cuerpo necesita ciertas vitaminas, minerales y nutrientes para producir suficientes glóbulos rojos. El hierro, la vitamina B12 y el ácido fólico son tres de los más importantes. Es posible que el cuerpo no tenga suficientes de estos nutrientes debido a:

• Cambios en el revestimiento del estómago o los intestinos que afectan la forma en que se absorben los nutrientes (por ejemplo, enfermedad celíaca)
• Dieta pobre
• Cirugía que extirpa parte del estómago o los intestinos.

Las posibles causas de anemia incluyen:

• Deficiencia de hierro
• Deficiencia de vitamina B12
• Deficiencia de folato
• Ciertos medicamentos
• Destrucción de glóbulos rojos antes de lo normal (que puede ser causada por problemas del sistema inmunológico).
• Enfermedades a largo plazo (crónicas) como enfermedad renal crónica, cáncer, colitis ulcerosa o artritis reumatoide.
• Algunas formas de anemia, como la talasemia o la anemia de células falciformes, que pueden heredarse
• El embarazo
• Problemas con la médula ósea como linfoma, leucemia, mielodisplasia, mieloma múltiple o anemia aplásica
• Pérdida lenta de sangre (por ejemplo, por períodos menstruales abundantes o úlceras de estómago)
• Pérdida de sangre intensa y repentina

Es posible que no tenga síntomas si la anemia es leve o si el problema se desarrolla lentamente. Los síntomas que pueden ocurrir primero incluyen:

• Sensación de debilidad o cansancio con más frecuencia de lo habitual o con el ejercicio.
• Dolores de cabeza
• Problemas para concentrarse o pensar.
• Irritabilidad
• Pérdida de apetito
• Entumecimiento y hormigueo en manos y pies.

Si la anemia empeora, los síntomas pueden incluir:

• Color azul en el blanco de los ojos.
• Uñas quebradizas
• Deseo de comer hielo u otras cosas que no sean alimentos (síndrome de pica)
• Mareos cuando se pone de pie
• Color de piel pálido
• Dificultad para respirar con actividad leve o incluso en reposo
• Lengua adolorida o inflamada
• Úlceras en la boca
• Sangrado menstrual anormal o aumentado en mujeres
• Pérdida del deseo sexual en los hombres.

El proveedor realizará un examen físico y puede encontrar:

• Un soplo cardíaco
• Presión arterial baja, especialmente cuando se pone de pie.
• Fiebre leve
• Piel pálida
• Ritmo cárdiaco elevado

Algunos tipos de anemia pueden causar otros hallazgos en un examen físico.

Los análisis de sangre que se usan para diagnosticar algunos tipos comunes de anemia pueden incluir:

• Niveles en sangre de hierro, vitamina B12, ácido fólico y otras vitaminas y minerales.
• Hemograma completo
• Recuento de reticulocitos

Se pueden realizar otras pruebas para encontrar problemas médicos que pueden causar anemia.

El tratamiento debe dirigirse a la causa de la anemia y puede incluir:

• Transfusiones de sangre
• Corticosteroides u otros medicamentos que inhiben el sistema inmunológico.
• Eritropoyetina, un medicamento que ayuda a la médula ósea a producir más células sanguíneas.
• Suplementos de hierro, vitamina B12, ácido fólico u otras vitaminas y minerales.

La anemia severa puede causar niveles bajos de oxígeno en órganos vitales como el corazón y puede provocar insuficiencia cardíaca.

Llame a su proveedor si tiene algún síntoma de anemia o sangrado inusual.

• Glóbulos rojos - eliptocitosis
• Glóbulos rojos - esferocitosis
• Glóbulos rojos: múltiples células falciformes
• Ovalocitosis
• Glóbulos rojos: hoz y Pappenheimer
• Glóbulos rojos, células diana
• Hemoglobina

Elghetany MT, Schexneider KI, Banki K. Trastornos eritrocíticos. En: McPherson RA, Pincus MR, eds. Diagnóstico clínico y manejo de Henry por métodos de laboratorio. 23ª ed. San Luis, MO: Elsevier; 2017: capítulo 32.

Lin JC. Abordaje de la anemia en el adulto y el niño. En: Hoffman R, Benz EJ, Silberstein LE, et al, eds. Hematología: principios básicos y práctica. 7ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2018: capítulo 34.

Significa RT. Abordaje de las anemias. En: Goldman L, Schafer AI, eds. Medicina Goldman-Cecil. 26ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2020: capítulo 149.