Tratamiento para el cáncer infantil: riesgos a largo plazo

Los tratamientos actuales contra el cáncer ayudan a curar a la mayoría de los niños con cáncer. Estos tratamientos también pueden causar problemas de salud más adelante. Estos se denominan "efectos tardíos".

Los efectos tardíos son efectos secundarios del tratamiento que aparecen varios meses o años después del tratamiento del cáncer. Los efectos tardíos pueden afectar una o más áreas del cuerpo. Los efectos pueden ser de leves a graves.

El hecho de que su hijo tenga efectos tardíos dependerá del tipo de cáncer y de los tratamientos que reciba. Conocer el riesgo de que su hijo tenga problemas de salud a largo plazo puede ayudarlo a realizar un seguimiento con los proveedores de atención médica y a detectar cualquier problema a tiempo.

Algunos tratamientos contra el cáncer dañan las células sanas. El daño no se observa durante el tratamiento, pero a medida que el cuerpo del niño crece, aparecen cambios en el crecimiento o la función celular.

Los medicamentos que se usan para la quimioterapia y los rayos de alta energía que se usan en la radioterapia pueden dañar las células sanas. Este daño puede cambiar o retrasar la forma en que crecen las células. La radioterapia tiene un efecto más directo sobre el crecimiento a largo plazo que la quimioterapia.

Cuando se realiza una cirugía de cáncer, puede causar cambios en el crecimiento o la función de un órgano.

El equipo de atención médica de su hijo elaborará un plan de tratamiento para evitar dañar las células sanas tanto como sea posible.

Cada niño es único. El riesgo de tener un efecto tardío depende de muchos factores, como:

• La salud general del niño antes del cáncer
• La edad del niño en el momento del tratamiento.
• Dosis de radioterapia y qué órganos del cuerpo recibieron radiación
• Tipo de quimioterapia y dosis total
• Cuánto tiempo se necesitó el tratamiento
• Tipo de cáncer que se está tratando y área del cuerpo involucrada
• Antecedentes genéticos del niño (algunos niños son más sensibles a los tratamientos)

Hay muchos tipos de efectos tardíos que pueden ocurrir dependiendo de dónde estaba el cáncer y qué tipos de tratamientos se realizaron. Los efectos tardíos son generalmente predecibles según los tratamientos específicos de un niño. Muchos de los efectos se pueden controlar. Los siguientes son ejemplos de algunos efectos tardíos basados ​​en las partes del cuerpo afectadas. Tenga en cuenta que esta es una lista completa y no todos los efectos se aplicarán a un niño según los tratamientos específicos.

Cerebro:

• Aprendiendo
• Memoria
• Atención
• Idioma
• Problemas emocionales y de comportamiento
• Convulsiones, dolores de cabeza

Orejas:

• Pérdida de la audición
• Zumbido en los oídos
• Mareo

Ojos:

• Problemas de la vista
• Ojos secos o llorosos
• Sensibilidad a la luz
• Irritación
• Párpado caído
• Tumores de párpados

Pulmones:

• Infecciones
• Dificultad para respirar
• Tos persistente
• Dificultad para respirar
• Cáncer de pulmón

Boca:

• Dientes pequeños o faltantes
• Riesgo de caries
• Dientes sensibles
• Retraso en el desarrollo de los dientes
• Enfermedad de las encías
• Boca seca

Otros efectos tardíos pueden incluir:

• Los músculos o huesos pueden verse afectados en cualquier área del cuerpo donde se necesiten tratamientos. Puede afectar la forma en que un niño camina o corre o puede causar dolor, debilidad o rigidez en los huesos o músculos.
• Las glándulas y los órganos que producen hormonas pueden estar expuestos a tratamientos. Estos incluyen la glándula tiroides en el cuello y la glándula pituitaria en el cerebro. Esto puede tener un efecto en el crecimiento posterior, el metabolismo, la pubertad, la fertilidad y otras funciones.
• El ritmo o la función del corazón pueden verse afectados por ciertos tratamientos.
• Un pequeño aumento en el riesgo de contraer otro cáncer más adelante en la vida.

La mayoría de los efectos anteriores son físicos. También puede haber efectos emocionales a largo plazo. Enfrentar los problemas de salud, las visitas médicas adicionales o las preocupaciones que vienen con el cáncer puede ser un desafío para toda la vida.

Muchos efectos tardíos no se pueden prevenir, pero otros se pueden controlar o tratar.

Hay algunas cosas que su hijo puede hacer para ayudar a prevenir otros problemas de salud y detectar problemas de manera temprana, como:

• Come comida saludable
• No fume
• Hacer ejercicio regularmente
• Mantener un peso saludable
• Hágase exámenes y exámenes periódicos, incluidos el corazón y los pulmones

Estar atento a los efectos tardíos será una parte clave del cuidado de su hijo durante muchos años. El Grupo de Oncología Infantil (COG) crea pautas para el seguimiento a largo plazo en niños y adolescentes que han tenido cáncer. Pregúntele al proveedor de su hijo sobre las pautas. Siga estos pasos generales:

• Concierte citas periódicas para exámenes físicos y pruebas.
• Mantenga registros detallados de los tratamientos de su hijo.
• Obtenga copias de todos los informes médicos.
• Mantenga una lista de contactos del equipo de atención médica de su hijo.
• Pregúntele al proveedor de su hijo qué efectos tardíos podría desear tener en cuenta según los tratamientos.
• Comparta información sobre el cáncer con futuros proveedores.

El seguimiento y la atención regulares le brindan a su hijo las mejores posibilidades de recuperación y buena salud.

Cáncer infantil: efectos tardíos

Sitio web de la Sociedad Americana Contra El Cáncer. Efectos tardíos del tratamiento del cáncer infantil. www.cancer.org/treatment/childrenandcancer/whenyourchildhascancer/children-diagnosed-with-cancer-late-effects-of-cancer-treatment. Actualizado el 18 de septiembre de 2017. Consultado el 7 de octubre de 2020.

Sitio web del Instituto Nacional del Cáncer. Niños con cáncer: una guía para padres. www.cancer.gov/publications/patient-education/children-with-cancer.pdf. Actualizado en septiembre de 2015. Consultado el 7 de octubre de 2020.

Sitio web del Instituto Nacional del Cáncer. Efectos tardíos del tratamiento del cáncer infantil (PDQ) - versión para profesionales de salud. www.cancer.gov/types/childhood-cancers/late-effects-hp-pdq#section/all. Actualizado el 11 de agosto de 2020. Consultado el 7 de octubre de 2020.

Vrooman L, Diller L, Kenney LB. Supervivencia al cáncer infantil. En: Orkin SH, Fisher DE, Ginsburg D, Look AT, Lux SE, Nathan DG, eds. Hematología y oncología de la infancia y la niñez de Nathan y Oski. 8ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2015: capítulo 72.

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