Una guía para ayudar a los niños a comprender el cáncer

Contenido

• NIÑOS DE 0 A 2 AÑOS
• NIÑOS DE 2 A 7 AÑOS
• NIÑOS DE 7 A 12 AÑOS
• NIÑOS DE 12 AÑOS Y MÁS

Cuando a su hijo se le diagnostica cáncer, una de las cosas más difíciles que tiene que hacer es explicar qué significa tener cáncer. Sepa que lo que le diga a su hijo lo ayudará a enfrentar el cáncer. Explicar las cosas honestamente en el nivel adecuado para la edad de su hijo ayudará a su hijo a tener menos miedo.

Los niños entienden las cosas de manera diferente según su edad. Saber lo que su hijo puede entender y las preguntas que puede hacer puede ayudarlo a saber mejor qué decir.

Cada niño es diferente. Algunos niños comprenden más que otros. Su enfoque diario dependerá de la edad y madurez de su hijo. Aquí hay una guía general.

NIÑOS DE 0 A 2 AÑOS

Niños de esta edad:

• Solo entienden las cosas que pueden sentir con el tacto y la vista.
• No entiendo el cancer
• El foco está en lo que está sucediendo en el momento.
• Tienen miedo a las pruebas médicas y al dolor.
• Tienen miedo de estar lejos de sus padres.

Cómo hablar con niños de 0 a 2 años:

• Hable con su hijo sobre lo que está sucediendo en ese momento o ese día.
• Explique los procedimientos y las pruebas antes de llegar. Por ejemplo, dígale a su hijo que la aguja le dolerá un poco y que está bien llorar.
• Dele a su hijo opciones, como formas divertidas de tomar medicamentos, libros o videos nuevos durante los tratamientos, o mezclar medicamentos con diferentes jugos.
• Hágale saber a su hijo que siempre estará a su lado en el hospital.
• Explique cuánto tiempo estarán en el hospital y cuándo regresarán a casa.

NIÑOS DE 2 A 7 AÑOS

Niños de esta edad:

• Puede comprender el cáncer cuando le explica con palabras sencillas.
• Busque causa y efecto. Pueden culpar de la enfermedad a un evento específico, como no terminar la cena.
• Tienen miedo de estar lejos de sus padres.
• Puede tener miedo de tener que vivir en el hospital.
• Tienen miedo a las pruebas médicas y al dolor.

Cómo hablar con niños de 2 a 7 años:

• Utilice términos simples como "células buenas" y "células malas" para explicar el cáncer. Puede decirse que es una competencia entre los dos tipos de células.
• Dígale a su hijo que necesita tratamiento para que el dolor desaparezca y las células buenas se fortalezcan.
• Asegúrese de que su hijo sepa que nada de lo que hizo causó el cáncer.
• Explique los procedimientos y las pruebas antes de llegar. Hágale saber a su hijo lo que sucederá y está bien tener miedo o llorar. Asegúrele a su hijo que los médicos tienen formas de hacer que las pruebas sean menos dolorosas.
• Asegúrese de que usted o el equipo de atención médica de su hijo ofrezcan opciones y recompensas.
• Hágale saber a su hijo que estará a su lado en el hospital y cuando regrese a casa.

NIÑOS DE 7 A 12 AÑOS

Niños de esta edad:

• Entender el cáncer en un sentido básico
• Piense en su enfermedad como síntomas y lo que no pueden hacer en comparación con otros niños.
• Comprender que mejorar proviene de tomar medicamentos y hacer lo que dicen los médicos.
• No es probable que culpen de su enfermedad a algo que hicieron.
• Tienen miedo al dolor y a ser lastimados.
• Escuchará información sobre el cáncer de fuentes externas como la escuela, la televisión e Internet.

Cómo hablar con niños de 7 a 12 años:

• Explique las células cancerosas como células "problemáticas".
• Dígale a su hijo que el cuerpo tiene diferentes tipos de células que necesitan realizar diferentes funciones en el cuerpo. Las células cancerosas se interponen en el camino de las células buenas y los tratamientos ayudan a eliminar las células cancerosas.
• Explique los procedimientos y las pruebas antes de llegar y que está bien estar nervioso o harto de ello.
• Pídale a su hijo que le informe sobre las cosas que ha escuchado sobre el cáncer de otras fuentes o cualquier inquietud que tenga. Asegúrese de que la información que tengan sea precisa.

NIÑOS DE 12 AÑOS Y MÁS

Niños de esta edad:

• Puede comprender conceptos complejos
• Pueden imaginar cosas que no les han pasado
• Puede tener muchas preguntas sobre su enfermedad.
• Piense en su enfermedad como síntomas y en lo que extrañan o no pueden hacer en comparación con otros niños.
• Comprender que mejorar proviene de tomar medicamentos y hacer lo que dicen los médicos.
• Puede querer ayudar a tomar decisiones.
• Puede estar más preocupado por los efectos secundarios físicos, como la pérdida de cabello o el aumento de peso.
• Escuchará información sobre el cáncer de fuentes externas como la escuela, la televisión e Internet.

Cómo hablar con niños de 12 años en adelante:

• Explique el cáncer como una enfermedad cuando algunas células se vuelven salvajes y crecen demasiado rápido.
• Las células cancerosas obstaculizan el funcionamiento del organismo.
• Los tratamientos matarán las células cancerosas para que el cuerpo pueda funcionar bien y los síntomas desaparezcan.
• Sea honesto sobre los procedimientos, las pruebas y los efectos secundarios.
• Hable abiertamente con su hijo adolescente sobre las opciones de tratamiento, las preocupaciones y los temores.
• Para los niños mayores, puede haber programas en línea que los ayuden a aprender sobre su cáncer y las formas de afrontarlo.

Otras formas de hablar con su hijo sobre el cáncer:

• Practique lo que dirá antes de hablar con su hijo sobre temas nuevos.
• Pídale consejo al proveedor de atención médica de su hijo sobre cómo explicar las cosas.
• Pídale a otro familiar o proveedor que lo acompañe cuando hable sobre el cáncer y los tratamientos.
• Consulte con su hijo con frecuencia sobre cómo se está enfrentando su hijo.
• Se honesto.
• Comparta sus sentimientos y pídale a su hijo que comparta sus sentimientos.
• Explique los términos médicos de una manera que su hijo pueda entender.

Si bien es posible que el camino por delante no sea fácil, recuérdele a su hijo que la mayoría de los niños con cáncer se curan.

Sitio web de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO). Cómo un niño entiende el cáncer. www.cancer.net/coping-and-emotions/communicating-loved-ones/how-child-understands-cancer. Actualizado en septiembre de 2019. Consultado el 18 de marzo de 2020.

Sitio web del Instituto Nacional del Cáncer. Adolescentes y adultos jóvenes con cáncer. www.cancer.gov/types/aya. Actualizado el 31 de enero de 2018. Consultado el 18 de marzo de 2020.

• Cáncer en niños