Elegir un médico y un hospital para su tratamiento contra el cáncer

Cuando busca tratamiento contra el cáncer, desea encontrar la mejor atención posible. La elección de un médico y un centro de tratamiento es una de las decisiones más importantes que tomará.

Algunas personas eligen primero a un médico y lo siguen a su hospital o centro, mientras que otras pueden elegir primero un centro oncológico.

Cuando busque un médico o un hospital, tenga en cuenta que estas son sus decisiones. Asegúrese de sentirse cómodo con sus decisiones. Encontrar un médico y un hospital que le guste y que satisfaga sus necesidades lo ayudará a obtener la mejor atención posible.

Piense qué tipo de médico y qué tipo de atención funcionará mejor para usted. Antes de elegir, reúnase con algunos médicos para ver cómo se lleva. Quiere elegir un médico con el que se sienta cómodo.

Algunas preguntas que podría hacer o considerar incluyen:

• ¿Quiero o necesito un médico que se especialice en mi tipo de cáncer?
• ¿El médico me explica las cosas con claridad, me escucha y responde mis preguntas?
• ¿Me siento cómodo con el médico?
• ¿Cuántos procedimientos ha realizado el médico para mi tipo de cáncer?
• ¿El médico trabaja como parte de un centro de tratamiento del cáncer más grande?
• ¿El médico participa en ensayos clínicos o puede derivarlo a ensayos clínicos?
• ¿Hay alguna persona en el consultorio del médico que pueda ayudar a programar citas y pruebas, ofrecer sugerencias para controlar los efectos secundarios y brindar apoyo emocional?

Si tiene seguro médico, también debe preguntar si el médico acepta su plan.

Es posible que ya tenga un médico de atención primaria. Ahora necesita otro médico que se especialice en el tratamiento del cáncer. Este médico se llama oncólogo.

Hay muchos tipos diferentes de médicos oncológicos. A menudo, estos médicos trabajan juntos como un equipo, por lo que probablemente trabajará con más de un médico durante el tiempo de su tratamiento.

Oncólogo médico. Este médico es un experto en el tratamiento del cáncer. Esta es la persona que puede ver con más frecuencia. Como parte de su equipo de atención del cáncer, su oncólogo lo ayudará a planificar, dirigir y coordinar su tratamiento con otros médicos y a administrar su atención en general. Este será el médico que recetará quimioterapia si es necesario.

Oncólogo quirúrgico. Este médico es un cirujano con formación especial en el tratamiento del cáncer. Este tipo de cirujano hace biopsias y también puede extirpar tumores y tejido canceroso. No todos los cánceres requieren un cirujano especializado.

Oncólogo radioterapeuta. Este es un médico que se especializa en el tratamiento del cáncer con radioterapia.

Radiólogo. Este es un médico que realizará e interpretará diferentes tipos de radiografías y estudios de imágenes.

También puede trabajar con médicos que:

• Especialícese en su tipo específico de en el área del cuerpo donde se encuentra su cáncer
• Tratar las complicaciones que ocurren durante el tratamiento del cáncer.

Otros miembros importantes del equipo de atención del cáncer incluyen:

• Enfermeros navegantes, que lo ayudan a usted y a su médico a coordinar su atención, lo mantienen informado y están disponibles para responder preguntas.
• Enfermeros practicantes, que trabajan junto con sus médicos oncológicos para brindar su atención.

Un buen lugar para comenzar es preguntarle al médico que lo diagnosticó. También asegúrese de preguntar qué tipo de cáncer tiene y qué tipo de médico debe consultar. Necesita esta información para saber con qué tipo de médico especialista en cáncer debe trabajar. Es una buena idea preguntar por los nombres de 2 a 3 médicos, para que pueda encontrar a la persona con la que se sienta más cómodo.

Además de preguntarle a su médico:

• Solicite a su seguro médico una lista de médicos que tratan el cáncer. Es importante asegurarse de trabajar con un médico cubierto por su seguro.
• Obtenga una lista de médicos del hospital o centro de tratamiento del cáncer donde recibirá el tratamiento. En algunos casos, es posible que desee elegir primero el centro y luego buscar un médico que trabaje allí.
• Pídale recomendaciones a sus amigos o familiares que tengan experiencia con el cáncer.

También puede consultar en línea. Las siguientes organizaciones tienen bases de datos de médicos oncológicos en las que se pueden realizar búsquedas. Puede buscar por ubicación y especialidad. También puede ver si el médico está certificado por la junta.

• Asociación Médica Estadounidense: doctorfinder.ama-assn.org/doctorfinder/html/patient.jsp
• Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica - www.cancer.net/find-cancer-doctor

También deberá elegir un hospital o centro para su tratamiento contra el cáncer. Dependiendo de su plan de tratamiento, es posible que lo admitan en el hospital o que lo atiendan en una clínica o centro para pacientes ambulatorios.

Asegúrese de que los hospitales que está considerando tengan experiencia en el tratamiento del tipo de cáncer que padece. Su hospital local puede estar bien para cánceres más comunes. Pero si tiene un cáncer poco común, es posible que deba elegir un hospital que se especialice en su cáncer. En casos raros, es posible que deba viajar a un centro oncológico que se especialice en su cáncer para recibir tratamiento.

Para encontrar un hospital o centro que satisfaga sus necesidades:

• Obtenga una lista de los hospitales cubiertos de su plan de salud.
• Pídale sugerencias sobre hospitales al médico que encontró su cáncer. También puede pedir ideas a otros médicos o proveedores de atención médica.
• Consulte el sitio web de la Comisión sobre el Cáncer (CoC) para encontrar un hospital acreditado cerca de usted. La acreditación de CoC significa que un hospital cumple con ciertos estándares para los servicios y tratamientos del cáncer: www.facs.org/quality-programs/cancer.
• Consulte el sitio web del Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Puede encontrar listas de centros oncológicos designados por el NCI. Estos centros brindan tratamiento contra el cáncer de última generación. También pueden centrarse en el tratamiento de cánceres raros: www.cancer.gov/research/nci-role/cancer-centers.

Al elegir un hospital, averigüe si acepta su seguro médico. Otras preguntas que puede querer hacer incluyen:

• ¿Puede mi médico oncológico brindar servicios en este hospital?
• ¿Cuántos casos de mi tipo de cáncer ha tratado este hospital?
• ¿Este hospital está acreditado por The Joint Commission (TJC)? El TJC confirma si los hospitales cumplen con un cierto nivel de calidad: www.qualitycheck.org.
• ¿El hospital es miembro de la Asociación de Centros Comunitarios de Cáncer? - www.accc-cancer.org.
• ¿Este hospital participa en ensayos clínicos? Los ensayos clínicos son estudios que prueban si un determinado medicamento o tratamiento funciona.
• Si está buscando atención oncológica para su hijo, ¿el hospital forma parte del Grupo de Oncología Infantil (COG)? El COG se centra en las necesidades de cáncer de los niños: www.childrensoncologygroup.org/index.php/locations.

Sitio web de la Sociedad Americana Contra El Cáncer. Elegir un médico y un hospital. www.cancer.org/treatment/findingandpayingfortreatment/choosingyourtreatmentteam/choosing-a-doctor-and-a-hospital. Actualizado el 26 de febrero de 2016. Consultado el 2 de abril de 2020.

Sitio web de ASCO Cancer.net. Elección de un centro de tratamiento del cáncer. www.cancer.net/navigating-cancer-care/managing-your-care/choosing-cancer-treatment-center. Actualizado en enero de 2019. Consultado el 2 de abril de 2020.

Sitio web del Instituto Nacional del Cáncer. Encontrar servicios de atención médica. www.cancer.gov/about-cancer/managing-care/services. Actualizado el 5 de noviembre de 2019. Consultado el 2 de abril de 2020.

• Elección de un médico o servicio de atención médica