Hipogonadismo

El hipogonadismo ocurre cuando las glándulas sexuales del cuerpo producen pocas hormonas o ninguna. En los hombres, estas glándulas (gónadas) son los testículos. En las mujeres, estas glándulas son los ovarios.

La causa del hipogonadismo puede ser primaria (testículos u ovarios) o secundaria (problema con la hipófisis o el hipotálamo). En el hipogonadismo primario, los ovarios o los testículos no funcionan correctamente. Las causas del hipogonadismo primario incluyen:

• Ciertos trastornos autoinmunes
• Trastornos genéticos y del desarrollo.
• Infección
• Enfermedad hepática y renal.
• Radiación (a las gónadas)
• Cirugía
• Trauma
  

Los trastornos genéticos más comunes que causan hipogonadismo primario son el síndrome de Turner (en mujeres) y el síndrome de Klinefelter (en hombres).

Si ya tiene otros trastornos autoinmunes, puede tener un mayor riesgo de daño autoinmune en las gónadas. Estos pueden incluir trastornos que afectan el hígado, las glándulas suprarrenales y la glándula tiroides, así como la diabetes tipo 1.

En el hipogonadismo central, los centros del cerebro que controlan las gónadas (hipotálamo e hipófisis) no funcionan correctamente. Las causas del hipogonadismo central incluyen:

• Anorexia nerviosa
• Sangrado en el área de la pituitaria.
• Tomar medicamentos, como glucocorticoides y opiáceos.
• Dejar de tomar esteroides anabólicos
• Problemas genéticos
• Infecciones
• Deficiencias nutricionales
• Exceso de hierro (hemocromatosis)
• Radiación (a la pituitaria o al hipotálamo)
• Pérdida de peso rápida y significativa (incluida la pérdida de peso después de la cirugía bariátrica)
• Cirugía (cirugía de la base del cráneo cerca de la hipófisis)
• Trauma
• Tumores

Una causa genética del hipogonadismo central es el síndrome de Kallmann. Muchas personas con esta afección también tienen un sentido del olfato disminuido.

La menopausia es la causa más común de hipogonadismo. Es normal en todas las mujeres y ocurre en promedio alrededor de los 50 años. Los niveles de testosterona también disminuyen en los hombres a medida que envejecen. El rango de testosterona normal en la sangre es mucho más bajo en un hombre de 50 a 60 años que en un hombre de 20 a 30 años.

Las niñas que tienen hipogonadismo no comenzarán a menstruar. El hipogonadismo puede afectar el desarrollo y la altura de los senos. Si el hipogonadismo ocurre después de la pubertad, los síntomas en las mujeres incluyen:

• Sofocos
• Cambios de energía y estado de ánimo
• La menstruación se vuelve irregular o se detiene

En los niños, el hipogonadismo afecta el desarrollo de los músculos, la barba, los genitales y la voz. También conduce a problemas de crecimiento. En los hombres los síntomas son:

• Aumento de senos
• Pérdida de masa muscular
• Disminución del interés en el sexo (libido baja)

Si hay un tumor pituitario u otro tumor cerebral (hipogonadismo central), puede haber:

• Dolores de cabeza o pérdida de la visión
• Secreción mamaria lechosa (de un prolactinoma)
• Síntomas de otras deficiencias hormonales (como hipotiroidismo)

Los tumores más comunes que afectan a la hipófisis son el craneofaringioma en niños y los adenomas de prolactinoma en adultos.

Es posible que deba hacerse pruebas para verificar:

• Nivel de estrógeno (mujeres)
• Nivel de hormona estimulante del folículo (nivel de FSH) y nivel de hormona luteinizante (LH)
• Nivel de testosterona (hombres): la interpretación de esta prueba en hombres mayores y hombres obesos puede ser difícil, por lo que los resultados deben discutirse con un especialista en hormonas (endocrinólogo).
• Otras medidas de la función pituitaria

Otras pruebas pueden incluir:

• Análisis de sangre para anemia y hierro.
• Pruebas genéticas que incluyen un cariotipo para verificar la estructura cromosómica.
• Nivel de prolactina (hormona de la leche)
• Recuento de esperma
• Pruebas de tiroides

A veces, se necesitan pruebas por imágenes, como una ecografía de los ovarios. Si se sospecha una enfermedad pituitaria, se puede realizar una resonancia magnética o una tomografía computarizada del cerebro.

Es posible que deba tomar medicamentos a base de hormonas. El estrógeno y la progesterona se utilizan para niñas y mujeres. Los medicamentos vienen en forma de pastilla o parche cutáneo. La testosterona se usa para niños y hombres. El medicamento se puede administrar en forma de parche cutáneo, gel cutáneo, una solución aplicada en la axila, un parche aplicado en la encía superior o mediante inyección.

Para las mujeres a las que no se les ha extirpado el útero, el tratamiento combinado con estrógeno y progesterona puede disminuir la posibilidad de desarrollar cáncer de endometrio. A las mujeres con hipogonadismo que tienen bajo deseo sexual también se les puede recetar testosterona en dosis bajas u otra hormona masculina llamada dehidroepiandrosterona (DHEA).

En algunas mujeres, se pueden usar inyecciones o píldoras para estimular la ovulación. Se pueden usar inyecciones de hormona pituitaria para ayudar a los hombres a producir esperma. Otras personas pueden necesitar cirugía y radioterapia si existe una causa hipofisaria o hipotalámica del trastorno.

Muchas formas de hipogonadismo son tratables y tienen un buen pronóstico.

En las mujeres, el hipogonadismo puede causar infertilidad. La menopausia es una forma de hipogonadismo que se produce de forma natural. Puede causar sofocos, sequedad vaginal e irritabilidad a medida que bajan los niveles de estrógeno. El riesgo de osteoporosis y enfermedades cardíacas aumenta después de la menopausia.

Algunas mujeres con hipogonadismo toman terapia con estrógenos, con mayor frecuencia las que tienen menopausia precoz. Pero el uso prolongado de terapia hormonal puede aumentar el riesgo de cáncer de mama, coágulos sanguíneos y enfermedades cardíacas (especialmente en mujeres mayores). Las mujeres deben hablar con su proveedor de atención médica sobre los riesgos y beneficios de la terapia hormonal para la menopausia.

En los hombres, el hipogonadismo da como resultado la pérdida del deseo sexual y puede causar:

• Impotencia
• Esterilidad
• Osteoporosis
• Debilidad

Los hombres normalmente tienen niveles más bajos de testosterona a medida que envejecen. Sin embargo, la disminución de los niveles hormonales no es tan dramática como en las mujeres.

Hable con su proveedor si nota:

• Secreción mamaria
• Agrandamiento de senos (hombres)
• Sofocos (mujeres)
• Impotencia
• Pérdida de vello corporal
• Pérdida del período menstrual
• Problemas para quedar embarazada
• Problemas con su deseo sexual
• Debilidad

Tanto los hombres como las mujeres deben llamar a su proveedor si tienen dolores de cabeza o problemas de visión.

Mantener la forma física, el peso corporal normal y los hábitos alimenticios saludables pueden ayudar en algunos casos. Es posible que otras causas no se puedan prevenir.

Deficiencia gonadal; Fallo testicular; Insuficiencia ovárica; Testosterona - hipogonadismo

• Gonadotropinas

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