Cambios por envejecimiento en órganos, tejidos y células.

Todos los órganos vitales comienzan a perder alguna función a medida que envejece durante la edad adulta. Los cambios por envejecimiento ocurren en todas las células, tejidos y órganos del cuerpo, y estos cambios afectan el funcionamiento de todos los sistemas del cuerpo.

El tejido vivo está formado por células. Hay muchos tipos diferentes de células, pero todas tienen la misma estructura básica. Los tejidos son capas de células similares que realizan una función específica. Los diferentes tipos de tejidos se agrupan para formar órganos.

Hay cuatro tipos básicos de tejido:

Tejido conectivo soporta otros tejidos y los une. Esto incluye los tejidos óseos, sanguíneos y linfáticos, así como los tejidos que dan soporte y estructura a la piel y los órganos internos.

Tejido epitelial proporciona una cobertura para las capas corporales superficiales y profundas. La piel y el revestimiento de los conductos internos del cuerpo, como el sistema gastrointestinal, están hechos de tejido epitelial.

Tejido muscular incluye tres tipos de tejido:

• Músculos estriados, como los que mueven el esqueleto (también llamado músculo voluntario)
• Músculos lisos (también llamados músculos involuntarios), como los músculos contenidos en el estómago y otros órganos internos.
• Músculo cardíaco, que constituye la mayor parte de la pared cardíaca (también un músculo involuntario)

Tejido nervioso está formado por células nerviosas (neuronas) y se utiliza para transportar mensajes hacia y desde varias partes del cuerpo. El cerebro, la médula espinal y los nervios periféricos están hechos de tejido nervioso.

CAMBIOS DE ENVEJECIMIENTO

Las células son los componentes básicos de los tejidos. Todas las células experimentan cambios con el envejecimiento. Se vuelven más grandes y son menos capaces de dividirse y multiplicarse. Entre otros cambios, hay un aumento de pigmentos y sustancias grasas dentro de la célula (lípidos). Muchas células pierden su capacidad de funcionar o comienzan a funcionar de manera anormal.

A medida que avanza el envejecimiento, los productos de desecho se acumulan en los tejidos. Un pigmento marrón graso llamado lipofuscina se acumula en muchos tejidos, al igual que otras sustancias grasas.

El tejido conectivo cambia, volviéndose más rígido. Esto hace que los órganos, los vasos sanguíneos y las vías respiratorias sean más rígidos. Las membranas celulares cambian, por lo que muchos tejidos tienen más problemas para obtener oxígeno y nutrientes, y para eliminar el dióxido de carbono y otros desechos.

Muchos tejidos pierden masa. Este proceso se llama atrofia. Algunos tejidos se vuelven abultados (nodulares) o más rígidos.

Debido a los cambios en las células y los tejidos, sus órganos también cambian a medida que envejece. Los órganos envejecidos pierden función lentamente. La mayoría de las personas no notan esta pérdida de inmediato, porque rara vez es necesario utilizar sus órganos al máximo de su capacidad.

Los órganos tienen una capacidad de reserva para funcionar más allá de las necesidades habituales. Por ejemplo, el corazón de una persona de 20 años es capaz de bombear aproximadamente 10 veces la cantidad de sangre que realmente se necesita para mantener vivo el cuerpo. Después de los 30 años, una media del 1% de esta reserva se pierde cada año.

Los mayores cambios en la reserva de órganos ocurren en el corazón, los pulmones y los riñones. La cantidad de reserva perdida varía entre personas y entre diferentes órganos en una sola persona.

Estos cambios aparecen lentamente y durante un período prolongado. Cuando un órgano se trabaja más de lo habitual, es posible que no pueda aumentar su función. Se puede desarrollar insuficiencia cardíaca repentina u otros problemas cuando el cuerpo se esfuerza más de lo habitual. Las cosas que producen una carga de trabajo adicional (factores estresantes corporales) incluyen las siguientes:

• Enfermedad
• Medicamentos
• Cambios importantes en la vida
• Aumento repentino de las demandas físicas del cuerpo, como un cambio en la actividad o la exposición a una mayor altitud.

La pérdida de reserva también dificulta el restablecimiento del equilibrio (equilibrio) en el cuerpo. Los riñones y el hígado eliminan los fármacos del cuerpo a un ritmo más lento. Es posible que se necesiten dosis más bajas de medicamentos y los efectos secundarios se vuelven más comunes. La recuperación de las enfermedades rara vez es del 100%, lo que conduce a más y más discapacidades.

Los efectos secundarios de los medicamentos pueden imitar los síntomas de muchas enfermedades, por lo que es fácil confundir una reacción a un medicamento con una enfermedad. Algunos medicamentos tienen efectos secundarios completamente diferentes en los ancianos que en los más jóvenes.

TEORIA DEL ENVEJECIMIENTO

Nadie sabe cómo y por qué las personas cambian a medida que envejecen. Algunas teorías afirman que el envejecimiento es causado por lesiones causadas por la luz ultravioleta a lo largo del tiempo, desgaste del cuerpo o subproductos del metabolismo. Otras teorías ven el envejecimiento como un proceso predeterminado controlado por genes.

Ningún proceso puede explicar todos los cambios del envejecimiento. El envejecimiento es un proceso complejo que varía en cuanto a cómo afecta a diferentes personas e incluso a diferentes órganos. La mayoría de los gerontólogos (personas que estudian el envejecimiento) sienten que el envejecimiento se debe a la interacción de muchas influencias a lo largo de la vida. Estas influencias incluyen la herencia, el medio ambiente, la cultura, la dieta, el ejercicio y el ocio, enfermedades pasadas y muchos otros factores.

A diferencia de los cambios de la adolescencia, que son predecibles en unos pocos años, cada persona envejece a un ritmo único. Algunos sistemas comienzan a envejecer a los 30 años. Otros procesos de envejecimiento no son comunes hasta mucho más tarde en la vida.

Aunque algunos cambios siempre ocurren con el envejecimiento, ocurren a diferentes ritmos y en diferentes grados. No hay forma de predecir exactamente cómo envejecerá.

TÉRMINOS PARA DESCRIBIR LOS TIPOS DE CAMBIOS CELULARES

Atrofia:

• Las células se encogen. Si suficientes células disminuyen de tamaño, todo el órgano se atrofia. A menudo, esto es un cambio normal del envejecimiento y puede ocurrir en cualquier tejido. Es más común en el músculo esquelético, el corazón, el cerebro y los órganos sexuales (como los senos y los ovarios). Los huesos se vuelven más delgados y es más probable que se rompan con un traumatismo menor.
• Se desconoce la causa de la atrofia, pero puede incluir un uso reducido, una menor carga de trabajo, una disminución del suministro de sangre o de la nutrición de las células y una menor estimulación de los nervios u hormonas.

Hipertrofia:

• Las células se agrandan. Esto es causado por un aumento de proteínas en la membrana celular y las estructuras celulares, no por un aumento en el líquido celular.
• Cuando algunas células se atrofian, otras pueden hipertrofiar para compensar la pérdida de masa celular.

Hiperplasia:

• El número de células aumenta. Hay una mayor tasa de división celular.
• La hiperplasia suele ocurrir para compensar la pérdida de células. Permite que se regeneren algunos órganos y tejidos, incluida la piel, el revestimiento de los intestinos, el hígado y la médula ósea. El hígado es especialmente bueno para la regeneración. Puede reemplazar hasta el 70% de su estructura dentro de las 2 semanas posteriores a una lesión.
• Los tejidos que tienen una capacidad limitada para regenerarse incluyen huesos, cartílagos y músculo liso (como los músculos que rodean los intestinos). Los tejidos que rara vez o nunca se regeneran incluyen los nervios, el músculo esquelético, el músculo cardíaco y el cristalino del ojo. Cuando se lesionan, estos tejidos se reemplazan con tejido cicatricial.

Displasia:

• El tamaño, la forma u organización de las células maduras se vuelve anormal. Esto también se llama hiperplasia atípica.
• La displasia es bastante común en las células del cuello uterino y el revestimiento del tracto respiratorio.

Neoplasia:

• La formación de tumores, cancerosos (malignos) o no cancerosos (benignos).
• Las células neoplásicas a menudo se reproducen rápidamente. Pueden tener formas inusuales y función anormal.

A medida que envejece, tendrá cambios en todo su cuerpo, incluidos cambios en:

• Producción de hormonas
• Inmunidad
• La piel
• Dormir
• Huesos, músculos y articulaciones.
• Los pechos
• La cara
• El sistema reproductor femenino
• El corazón y los vasos sanguíneos.
• Los riñones
• Los pulmones
• El sistema reproductor masculino
• El sistema nervioso

• Tipos de tejidos

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