Pérdida auditiva: bebés

La pérdida auditiva es no poder escuchar el sonido en uno o ambos oídos. Los bebés pueden perder toda la audición o solo una parte.

Aunque no es común, algunos bebés pueden tener alguna pérdida auditiva al nacer. La pérdida auditiva también puede desarrollarse en niños que tenían una audición normal cuando eran bebés.

• La pérdida puede ocurrir en uno o ambos oídos. Puede ser leve, moderada, grave o profunda. La pérdida auditiva profunda es lo que la mayoría de la gente llama sordera.
• A veces, la pérdida auditiva empeora con el tiempo. Otras veces, se mantiene estable y no empeora.

Los factores de riesgo de la pérdida auditiva infantil incluyen:

• Antecedentes familiares de hipoacusia
• Bajo peso al nacer

La pérdida de audición puede ocurrir cuando hay un problema en el oído medio o externo. Estos problemas pueden ralentizar o impedir el paso de las ondas sonoras. Incluyen:

• Defectos congénitos que provocan cambios en la estructura del canal auditivo o del oído medio.
• Acumulación de cerumen
• Acumulación de líquido detrás del tímpano
• Lesión o ruptura del tímpano
• Objetos atascados en el canal auditivo.
• Cicatriz en el tímpano por muchas infecciones.

Otro tipo de pérdida auditiva se debe a un problema del oído interno. Puede ocurrir cuando las diminutas células ciliadas (terminaciones nerviosas) que mueven el sonido a través del oído están dañadas. Este tipo de pérdida auditiva puede deberse a:

• Exposición a ciertos productos químicos o medicamentos tóxicos mientras está en el útero o después del nacimiento
• Desordenes genéticos
• Infecciones que la madre le transmite a su bebé en el útero (como toxoplasmosis, sarampión o herpes)
• Infecciones que pueden dañar el cerebro después del nacimiento, como meningitis o sarampión.
• Problemas con la estructura del oído interno.
• Tumores

La pérdida de audición central es el resultado de daños en el nervio auditivo en sí o en las vías cerebrales que conducen al nervio. La hipoacusia central es poco común en bebés y niños.

Los signos de pérdida auditiva en los bebés varían según la edad. Por ejemplo:

• Es posible que un bebé recién nacido con pérdida auditiva no se sobresalte cuando hay un ruido fuerte cerca.
• Es posible que los bebés mayores, que deben responder a voces familiares, no reaccionen cuando se les habla.
• Los niños deben usar palabras sueltas a los 15 meses y oraciones simples de 2 palabras a los 2 años. Si no alcanzan estos hitos, la causa puede ser la pérdida de audición.

Es posible que a algunos niños no se les diagnostique pérdida auditiva hasta que estén en la escuela. Esto es cierto incluso si nacieron con pérdida auditiva. La falta de atención y el retraso en el trabajo de clase pueden ser signos de pérdida auditiva no diagnosticada.

La pérdida auditiva hace que el bebé no pueda escuchar sonidos por debajo de cierto nivel. Un bebé con audición normal escuchará sonidos por debajo de ese nivel.

El médico examinará a su hijo. El examen puede mostrar problemas óseos o signos de cambios genéticos que pueden causar pérdida de audición.

El proveedor utilizará un instrumento llamado otoscopio para ver el interior del canal auditivo del bebé. Esto le permite al proveedor ver el tímpano y encontrar problemas que puedan causar pérdida auditiva.

Se utilizan dos pruebas comunes para evaluar a los bebés recién nacidos en busca de pérdida auditiva:

• Prueba de respuesta auditiva del tronco encefálico (ABR). Esta prueba utiliza parches, llamados electrodos, para ver cómo reacciona el nervio auditivo al sonido.
• Prueba de emisiones otoacústicas (OAE). Los micrófonos colocados en los oídos del bebé detectan sonidos cercanos. Los sonidos deben hacer eco en el canal auditivo. Si no hay eco, es un signo de pérdida auditiva.

A los bebés mayores y a los niños pequeños se les puede enseñar a responder a los sonidos a través del juego. Estas pruebas, conocidas como audiometría de respuesta visual y audiometría de juego, pueden determinar mejor el rango de audición del niño.

Más de 30 estados en los Estados Unidos requieren exámenes de audición para recién nacidos. El tratamiento temprano de la pérdida auditiva puede permitir que muchos bebés desarrollen habilidades normales del lenguaje sin demora. En los bebés que nacen con pérdida auditiva, los tratamientos deben comenzar a los 6 meses de edad.

El tratamiento depende de la salud general del bebé y de la causa de la pérdida auditiva. El tratamiento puede incluir:

• Terapia del lenguaje
• Aprendiendo el lenguaje de señas
• Implante coclear (para personas con pérdida auditiva neurosensorial profunda)

El tratamiento de la causa de la pérdida auditiva puede incluir:

• Medicamentos para infecciones
• Tubos para los oídos para infecciones repetidas del oído
• Cirugía para corregir problemas estructurales

A menudo, es posible tratar la pérdida auditiva causada por problemas en el oído medio con medicamentos o cirugía. No existe cura para la pérdida auditiva causada por daños en el oído interno o en los nervios.

El pronóstico del bebé depende de la causa y la gravedad de la pérdida auditiva. Los avances en audífonos y otros dispositivos, así como en la terapia del habla, permiten que muchos niños desarrollen habilidades normales del lenguaje a la misma edad que sus compañeros con audición normal. Incluso a los bebés con pérdida auditiva profunda les puede ir bien con la combinación adecuada de tratamientos.

Si el bebé tiene un trastorno que afecta más que la audición, el pronóstico depende de qué otros síntomas y problemas tenga el bebé.

Llame a su proveedor si su bebé o niño pequeño muestra signos de pérdida auditiva, como no reaccionar a ruidos fuertes, no hacer o imitar ruidos, o no hablar a la edad esperada.

Si su hijo tiene un implante coclear, llame a su proveedor de inmediato si su hijo presenta fiebre, rigidez en el cuello, dolor de cabeza o una infección de oído.

No es posible prevenir todos los casos de pérdida auditiva en bebés.

Las mujeres que planean quedar embarazadas deben asegurarse de estar al día con todas las vacunas.

Las mujeres embarazadas deben consultar con su proveedor antes de tomar cualquier medicamento. Si está embarazada, evite actividades que puedan exponer a su bebé a infecciones peligrosas, como la toxoplasmosis.

Si usted o su pareja tienen antecedentes familiares de pérdida auditiva, es posible que desee obtener asesoramiento genético antes de quedar embarazada.

Sordera - infantes; Discapacidad auditiva: bebés; Pérdida auditiva conductiva - bebés; Hipoacusia neurosensorial - lactantes; Hipoacusia central: lactantes

• Prueba de audición

Eggermont JJ. Diagnóstico precoz y prevención de la hipoacusia. En: Eggermont JJ, ed. Pérdida de la audición. Filadelfia, PA: Elsevier; 2017: capítulo 8.

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