Enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19)

La enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) es una enfermedad respiratoria que causa fiebre, tos y dificultad para respirar. COVID-19 es altamente infeccioso y se ha extendido por todo el mundo. La mayoría de las personas padecen una enfermedad leve a moderada. Los adultos mayores y las personas con determinadas afecciones de salud corren un alto riesgo de sufrir una enfermedad grave y la muerte.

COVID-19 es causado por el virus SARS-CoV-2 (síndrome respiratorio agudo severo coronavirus 2). Los coronavirus son una familia de virus que pueden afectar a personas y animales. Pueden causar enfermedades respiratorias de leves a moderadas, como el resfriado común. Algunos coronavirus pueden causar enfermedades graves que pueden provocar neumonía e incluso la muerte.

El COVID-19 se informó por primera vez en la ciudad de Wuhan, provincia de Hubei, China, a principios de diciembre de 2019. Desde entonces, se ha extendido por todo el mundo y dentro de los Estados Unidos.

El SARS-CoV-2 es un betacoronavirus, como los coronavirus MERS y SARS, que se originaron en los murciélagos. Se cree que el virus se transmite de animales a humanos. Ahora, el virus se transmite principalmente de persona a persona.

COVID-19 se propaga a las personas que están en contacto cercano (alrededor de 6 pies o 2 metros). Cuando alguien con la enfermedad tose, estornuda, canta, habla o respira, se esparcen gotitas en el aire. Puede contraer la enfermedad si inhala estas gotitas o si le entran en los ojos.

En algunos casos, COVID-19 puede propagarse por el aire e infectar a personas que se encuentran a más de 6 pies de distancia. Pequeñas gotas y partículas pueden permanecer en el aire de minutos a horas. Esto se llama transmisión aérea y puede ocurrir en espacios cerrados con poca ventilación. Sin embargo, es más común que COVID-19 se propague a través del contacto cercano.

Con menos frecuencia, la enfermedad se puede propagar si toca una superficie con el virus y luego se toca los ojos, la nariz, la boca o la cara. Pero no se cree que esta sea la forma principal de propagación del virus.

COVID-19 se transmite de persona a persona rápidamente. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos y la Organización Mundial de la Salud (OMS) consideran al COVID-19 como una grave amenaza para la salud pública a nivel mundial y en los Estados Unidos. La situación está evolucionando rápidamente, por lo que es importante seguir las pautas locales actuales sobre cómo protegerse y proteger a los demás de contraer y propagar COVID-19.

Los síntomas de COVID-19 varían de leves a graves. Las personas mayores y las personas con ciertas condiciones de salud existentes tienen un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad grave y la muerte. Las condiciones de salud que aumentan este riesgo incluyen:

• Cardiopatía
• Nefropatía
• EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica)
• Obesidad (IMC de 30 o más)
• Diabetes tipo 2
• Diabetes tipo 1
• Transplante de organo
• Enfermedad de célula falciforme
• Cáncer
• De fumar
• Síndrome de Down
• El embarazo

Los síntomas de COVID-19 pueden incluir:

• Fiebre
• Escalofríos
• Tos
• Falta de aliento o dificultad para respirar.
• Fatiga
• Dolores musculares
• Dolor de cabeza
• Pérdida del sentido del gusto u olfato.
• Dolor de garganta
• Congestión o secreción nasal
• Náuseas o vómitos
• Diarrea

(Nota: esta no es una lista completa de los posibles síntomas. Se pueden agregar más a medida que los expertos en salud aprendan más sobre la enfermedad).

Algunas personas pueden no tener ningún síntoma o pueden tener algunos, pero no todos los síntomas.

Los síntomas pueden aparecer entre 2 y 14 días después de la exposición. La mayoría de las veces, los síntomas aparecen alrededor de 5 días después de la exposición. Sin embargo, puede transmitir el virus incluso cuando no presenta síntomas.

Los síntomas más graves que requieren buscar ayuda médica de inmediato incluyen:

• Dificultad para respirar
• Dolor o presión en el pecho que persiste
• Confusión
• Incapacidad para despertar
• Labios o cara azules

Si tiene síntomas de COVID-19, su proveedor de atención médica puede decidir hacerle una prueba para detectar la enfermedad.

Si se hace la prueba de COVID-19, se recolectarán hisopos de la parte posterior de la nariz, la parte frontal de la nariz o la garganta. Si se cree que una persona tiene COVID-19, estas muestras se analizarán para detectar el SARS-CoV-2.

Si se está recuperando en casa, se le brindan cuidados de apoyo para ayudar a aliviar los síntomas. Las personas con enfermedades graves serán tratadas en el hospital. A algunas personas se les administran medicamentos experimentales.

Si está siendo atendido en el hospital y está recibiendo oxigenoterapia, el tratamiento para COVID-19 puede incluir los siguientes medicamentos, que aún se están evaluando:

• Remdesivir, un medicamento antiviral, para ayudar a retardar el virus. Este medicamento se administra por vía intravenosa.
• Dexametasona, un medicamento esteroide, para ayudar a reducir una respuesta inmune hiperactiva en el cuerpo. Si no dispone de dexametasona, es posible que le administren otro corticosteroide como prednisona, metilprednisolona o hidrocortisona.
• Dependiendo de su situación, es posible que le administren uno u otro medicamento, o ambos medicamentos a la vez.
• Será tratado por cualquier complicación de la enfermedad. Por ejemplo, es posible que le administren anticoagulantes para ayudar a reducir la posibilidad de que se formen coágulos de sangre, o es posible que reciba diálisis si sus riñones no funcionan correctamente.

Si su prueba de COVID-19 es positiva y tiene un alto riesgo de contraer una enfermedad grave a causa de la enfermedad, su proveedor puede recomendarle medicamentos llamados anticuerpos monoclonales.

Bamlanivimab o casirivimab más imdevimab son dos de esos regímenes que han sido aprobados para uso de emergencia por la FDA. Si se administran poco después de la infección, estos medicamentos pueden ayudar a su sistema inmunológico a combatir el virus. Se pueden administrar a personas con una enfermedad leve a moderada que no estén hospitalizadas.

Se están estudiando otros posibles tratamientos, como el plasma de personas que tenían COVID-19 y se han recuperado, pero no hay suficiente evidencia para recomendarlos en este momento.

Según la evidencia disponible, las pautas de tratamiento actuales de los Institutos Nacionales de Salud recomiendan no usar algunos medicamentos para el COVID-19, incluidas la cloroquina y la hidroxicloroquina. No tome ningún medicamento para tratar COVID-19, excepto los recetados por su proveedor. Consulte con su proveedor antes de tratarse a sí mismo oa un ser querido con vitaminas, nutrientes o cualquier medicamento recetado en el pasado para otros problemas de salud.

Las complicaciones pueden incluir:

• Daño al corazón y vasos sanguíneos, riñones, cerebro, piel, ojos y órganos gastrointestinales
• Insuficiencia respiratoria
• Muerte

Debe comunicarse con su proveedor:

• Si tiene síntomas y cree que puede haber estado expuesto al COVID-19
• Si tiene COVID-19 y sus síntomas empeoran

Llame al 911 o al número de emergencia local si tiene:

• Dificultad para respirar
• Dolor o presión en el pecho
• Confusión o incapacidad para despertar
• Labios o cara azules
• Cualquier otro síntoma que sea grave o que le preocupe
  

Antes de ir al consultorio de un médico o al departamento de emergencias (DE) de un hospital, llame con anticipación y dígales que tiene o cree que puede tener COVID-19. Infórmeles sobre cualquier afección subyacente que pueda tener, como enfermedad cardíaca, diabetes o enfermedad pulmonar. Use una mascarilla de tela con al menos 2 capas cuando visite la oficina o el servicio de urgencias, a menos que le dificulte demasiado la respiración. Esto ayudará a proteger a otras personas con las que entre en contacto.

Las vacunas COVID-19 se utilizan para estimular el sistema inmunológico del cuerpo y proteger contra COVID-19. Estas vacunas son una herramienta vital para ayudar a detener la pandemia de COVID-19.

Actualmente hay suministros limitados de la vacuna COVID-19. Debido a esto, los CDC han hecho recomendaciones a los gobiernos estatales y locales sobre quién debe vacunarse primero. Consulte con su departamento de salud pública local para obtener información sobre su estado.

Incluso después de recibir ambas dosis de la vacuna, deberá seguir usando una mascarilla, mantenerse al menos a 6 pies de distancia de los demás y lavarse las manos con frecuencia.

Los expertos todavía están aprendiendo cómo las vacunas COVID-19 brindan protección, por lo que debemos continuar haciendo todo lo posible para detener la propagación. Por ejemplo, no se sabe si una persona que está vacunada aún podría transmitir el virus, aunque esté protegida contra él.

Por esta razón, hasta que se sepa más, usar tanto las vacunas como las medidas para proteger a los demás es la mejor manera de mantenerse seguro y saludable.

Si tienes COVID-19 o tienes síntomas del mismo, debes aislarte en casa y evitar el contacto con otras personas, tanto dentro como fuera de tu casa, para evitar contagiar la enfermedad. A esto se le llama aislamiento domiciliario o auto cuarentena. Debe hacer esto de inmediato y no esperar a que se realicen pruebas de COVID-19.

• En la medida de lo posible, permanezca en una habitación específica y lejos de otras personas en su hogar. Use un baño separado si puede. No salga de su casa excepto para recibir atención médica.
• No viaje si está enfermo. No utilice transporte público ni taxis.
• Lleve un registro de sus síntomas. Es posible que reciba instrucciones sobre cómo verificar e informar sus síntomas.
• Manténgase en contacto con su médico. Antes de ir al consultorio de un médico o al departamento de emergencias (DE), llame con anticipación y dígales que tiene o cree que puede tener COVID-19.
• Use una mascarilla cuando vea a su proveedor y siempre que haya otras personas en la misma habitación que usted.Si no puede usar una máscara, por ejemplo, debido a problemas respiratorios, las personas en su hogar deben usar una máscara si necesitan estar en la misma habitación que usted.
• Evite el contacto con mascotas u otros animales. (El SARS-CoV-2 puede transmitirse de personas a animales, pero no se sabe con qué frecuencia sucede).
• Cúbrase la boca y la nariz con un pañuelo de papel o con la manga (no con las manos) al toser o estornudar. Las gotitas que se liberan cuando una persona estornuda o tose son infecciosas. Deseche el pañuelo después de su uso.
• Lávese las manos muchas veces al día con jabón y agua corriente durante al menos 20 segundos. Haga esto antes de comer o preparar alimentos, después de ir al baño y después de toser, estornudar o sonarse la nariz. Use un desinfectante de manos a base de alcohol (al menos 60% de alcohol) si no hay agua y jabón disponibles.
• Evite tocarse la cara, los ojos, la nariz y la boca con las manos sin lavar.
• No comparta artículos personales como tazas, cubiertos, toallas o ropa de cama. Lave todo lo que haya usado con agua y jabón.
• Limpie todas las áreas de "alto contacto" de la casa, como pomos de puertas, accesorios de baño y cocina, inodoros, teléfonos, tabletas, mostradores y otras superficies. Utilice un spray de limpieza para el hogar y siga las instrucciones de uso.

Debe permanecer en casa, evitar el contacto con las personas y seguir las instrucciones de su proveedor y del departamento de salud local sobre cuándo detener el aislamiento en el hogar.

También es importante ayudar a prevenir la propagación de la enfermedad para proteger a las personas con alto riesgo de enfermedades graves y para proteger a los proveedores que están en primera línea para lidiar con COVID-19.

Por eso, todo el mundo debería practicar el distanciamiento físico. Esto significa:

• Evite los lugares públicos abarrotados y las reuniones masivas, como centros comerciales, cines, salas de conciertos, conferencias y estadios deportivos.
• No se reúnan en grupos de más de 10. Mientras menos personas pasen tiempo, mejor.
• Manténgase al menos a 2 metros (6 pies) de otras personas.
• Trabaja desde casa (si esa es una opción).
• Si debe salir, use una mascarilla o una cubierta facial de tela en áreas donde puede ser difícil mantener la distancia física, como una tienda de comestibles.

Para saber qué está sucediendo en su comunidad, consulte el sitio web de su gobierno local o estatal.

Obtenga más información sobre COVID-19 y usted:

• combatcovid.hhs.gov
• www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/index.html

Para obtener la información de investigación más reciente:

• covid19.nih.gov

Información sobre COVID-19 de la Organización Mundial de la Salud:

• www.who.int/emergencies/diseases/novel-coronavirus-2019

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• Las mascarillas faciales previenen la propagación de COVID-19
• Cómo usar una mascarilla para prevenir la propagación de COVID-19
• Vacuna para el COVID-19

Sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. COVID-19: Cómo protegerse a sí mismo y a los demás. www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/prevent-getting-sick/prevention.html. Actualizado el 4 de febrero de 2021. Consultado el 6 de febrero de 2021.

Sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. COVID-19: Trabajadores de la salud: Información sobre COVID-19. www.cdc.gov/coronavirus/2019-nCoV/hcp/index.html. Actualizado el 11 de febrero de 2020. Consultado el 11 de febrero de 2021.

Sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. COVID-19: Guía de salud pública para la exposición relacionada con la comunidad. www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/php/public-health-recommendations.html. Actualizado el 3 de diciembre de 2020. Consultado el 6 de febrero de 2021.

Sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. COVID-19: Preguntas frecuentes sobre la vacuna COVID-19. www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/vaccines/faq.html. Actualizado el 25 de enero de 2021. Consultado el 6 de febrero de 2021.

Sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. COVID-19: tratamientos que su proveedor de atención médica podría recomendarle si está enfermo. www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/your-health/treatments-for-severe-illness.html. Actualizado el 8 de diciembre de 2020. Consultado el 6 de febrero de 2021.

Sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. COVID-19: Qué hacer si está enfermo. www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/if-you-are-sick/steps-when-sick.html. Actualizado el 31 de diciembre. Consultado el 6 de febrero de 2021.

Institutos Nacionales de Salud. Pautas de tratamiento de COVID-19. Manejo terapéutico de pacientes con COVID-19. www.covid19treatmentguidelines.nih.gov/therapeutic-management/. Actualizado el 11 de febrero de 2021. Consultado el 11 de febrero de 2021.