Cóctel peligroso: alcohol y hepatitis C

Contenido

• Alcohol y enfermedad hepática
• Hepatitis C y enfermedad hepática
• Los efectos de combinar el alcohol con la infección por el VHC
• Tratamiento de alcohol y VHC
• Evitar el alcohol es una sabia elección

Visión de conjunto

El virus de la hepatitis C (VHC) causa inflamación y daña las células del hígado. A lo largo de las décadas, este daño se acumula. La combinación de un consumo excesivo de alcohol y la infección por el VHC puede causar un daño hepático significativo. Puede provocar cicatrices permanentes en el hígado, lo que se conoce como cirrosis. Si le han diagnosticado una infección crónica por el VHC, debe abstenerse de beber alcohol.

Alcohol y enfermedad hepática

El hígado realiza muchas funciones importantes, incluida la desintoxicación de la sangre y la producción de muchos nutrientes importantes que el cuerpo necesita. Cuando bebe alcohol, el hígado lo descompone para que pueda eliminarlo de su cuerpo. Beber demasiado puede dañar o matar las células del hígado.

La inflamación y el daño a largo plazo de las células del hígado pueden provocar:

• enfermedad del hígado graso
• hepatitis alcohólica
• cirrosis alcohólica

La enfermedad del hígado graso y la hepatitis alcohólica en etapa temprana pueden revertirse si deja de beber. Sin embargo, el daño causado por la hepatitis alcohólica grave y la cirrosis es permanente y puede provocar complicaciones drásticas o incluso la muerte.

Hepatitis C y enfermedad hepática

La exposición a la sangre de alguien que tiene el VHC puede transmitir el virus. Según el, más de tres millones de personas en los Estados Unidos tienen el VHC. La mayoría no sabe que está infectada, en gran parte porque la infección inicial puede causar muy pocos síntomas. Alrededor del 20 por ciento de las personas expuestas al virus logran combatir la hepatitis C y eliminarla de sus cuerpos.

Sin embargo, algunos desarrollan una infección crónica por el VHC. Se estima que del 60 al 70 por ciento de los infectados con el VHC desarrollarán una enfermedad hepática crónica. Entre el cinco y el 20 por ciento de las personas con VHC desarrollarán cirrosis.

Los efectos de combinar el alcohol con la infección por el VHC

Los estudios muestran que la ingesta sustancial de alcohol con una infección por el VHC es un riesgo para la salud. A demostró que la ingesta de alcohol de más de 50 gramos al día (aproximadamente 3,5 bebidas por día) conduce a un mayor riesgo de fibrosis y cirrosis final.

Otros estudios han confirmado que el consumo excesivo de alcohol aumenta el riesgo de cirrosis. Un total de 6.600 pacientes con VHC concluyó que la cirrosis se presentaba en el 35 por ciento de los pacientes que bebían en exceso. La cirrosis ocurrió en solo el 18 por ciento de los pacientes que no bebían en exceso.

Un estudio de JAMA de 2000 mostró que solo tres o más bebidas diarias pueden aumentar el riesgo de cirrosis y enfermedad hepática avanzada.

Tratamiento de alcohol y VHC

La terapia antiviral de acción directa para tratar la infección por VHC puede reducir el riesgo de enfermedad hepática. Sin embargo, el consumo de alcohol puede interferir con la capacidad de tomar el medicamento de manera constante. A veces, los médicos o las compañías de seguros pueden dudar en brindar tratamiento para el VHC si todavía está bebiendo activamente.

Evitar el alcohol es una sabia elección

En general, la evidencia muestra que el consumo de alcohol es un gran riesgo para las personas con infección por el VHC. El alcohol causa daño que agrava el daño al hígado. Incluso pequeñas cantidades de alcohol pueden aumentar el riesgo de daño hepático y enfermedad hepática avanzada.

Es importante que las personas con VHC tomen medidas para reducir el riesgo de desarrollar enfermedad hepática avanzada. Programe chequeos regulares, visite al dentista y tome los medicamentos adecuados.

Evitar sustancias tóxicas para el hígado es vital. Los efectos colectivos del alcohol en el hígado y la inflamación causada por el VHC pueden ser graves. Aquellos con una infección por VHC deben abstenerse de consumir alcohol por completo.