¿Son las personas en forma más felices?

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Lo ame o lo odie, se sabe que hacer del ejercicio regular un hábito promueve una salud óptima. Si bien muchas personas hacen muecas al pensar en sudor, spandex y abdominales, el ejercicio puede ser una receta para algo más que mantener alejado al médico. Algunas investigaciones sugieren que existe un vínculo entre la aptitud física y la felicidad. Pero la pregunta sigue siendo: ¿podemos ejercitarnos felices?

Una receta para la felicidad: por qué es importante

La felicidad es un concepto bastante subjetivo. Pero los investigadores creen que la felicidad tiene que ver con la genética y una variedad de factores ambientales como los ingresos, el estado civil, la religión y la educación. Y un gran predictor de la felicidad personal es la salud física. La capacidad de prevenir enfermedades y dolencias, mantener un equilibrio hormonal y controlar el estrés contribuyen a la autosatisfacción. Esa es una de las razones por las que las personas que hacen ejercicio pueden ser más felices que el resto de nosotros: el ejercicio estimula la producción de proteínas que combaten enfermedades conocidas como anticuerpos, que destruyen invasores no deseados como bacterias y virus. Por lo tanto, las personas que se mantienen físicamente activas generalmente están mejor equipadas para combatir las enfermedades y el estrés, un componente clave de la felicidad.

Durante el ejercicio físico, el cerebro también libera endorfinas, sustancias químicas conocidas por producir sensaciones de euforia, comúnmente asociadas con un "subidón de corredor". Las endorfinas desencadenan la liberación de hormonas sexuales, como la noradrenalina, que mejoran el estado de ánimo y crean una sensación de bienestar. El ejercicio también puede aumentar los niveles de felicidad al ayudar a reducir el estrés. Cuando hacemos ejercicio, nuestro cuerpo quema la hormona del estrés cortisol. Demasiado estrés y niveles altos de cortisol pueden aumentar los sentimientos de nerviosismo y ansiedad al tiempo que disminuyen la motivación y la función inmunológica.

No está claro que una cierta cantidad de ejercicio pueda garantizar la felicidad, o incluso una euforia a corto plazo. Algunos científicos dicen que solo 30 minutos de ejercicio de intensidad moderada pueden ayudar a reducir la depresión y la ira. Pero, desafortunadamente, incluso a los fanáticos del fitness no se les garantiza una vida libre de estrés.

Sudando y sonriendo: la respuesta / debate

El ejercicio puede contribuir a la felicidad, pero no es la única causa de una cara sonriente. Si bien la actividad física se encuentra entre los factores que tienen la mayor influencia en nuestro sentido de bienestar, también es importante tener un sentido de pertenencia y propósito, seguridad financiera e interacciones sociales positivas.

Además, es posible que las personas felices tiendan a hacer más ejercicio que otras y que hacer ejercicio no necesariamente las haga felices. En el caso de la depresión, tampoco está claro si la inactividad física causa sentimientos negativos o viceversa. Las personas deprimidas a menudo caen en un ciclo en el que evitan el ejercicio, luego se sienten tristes y luego realmente no quieren hacer ejercicio; y puede ser difícil encontrar la motivación para salir de ese ciclo.

También hay determinadas situaciones en las que el ejercicio puede contribuir a la infelicidad, como en el caso de la adicción al ejercicio. En respuesta al ejercicio, el cuerpo libera sustancias químicas que estimulan el centro de recompensa del cerebro y las personas pueden comenzar a desear la sensación placentera asociada con las sustancias químicas. Entonces, algunos atletas deben continuar haciendo ejercicio a pesar de las lesiones, la fatiga o incluso la amenaza de un ataque cardíaco.

Ya sea que la felicidad sea uno de los muchos beneficios del ejercicio, probablemente valga la pena correr alrededor de la cuadra o dar una vuelta en bicicleta. Al menos, el cambio de escenario puede ser solo el impulso que necesitamos.

La comida para llevar

Hacer ejercicio generalmente nos mantiene saludables, reduce el estrés e incluso proporciona un efecto a corto plazo. Pero recuerde que el ejercicio no es una panacea para problemas más serios como la depresión.

¿Crees que hacer ejercicio te da un impulso de humor? ¡Háganos saber en los comentarios a continuación!

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