Arsénico en el arroz: ¿debería preocuparte?
Contenido
- ¿Qué es el arsénico?
- Fuentes dietéticas de arsénico
- ¿Por qué se encuentra arsénico en el arroz?
- Efectos sobre la salud del arsénico
- ¿Es el arsénico en el arroz una preocupación?
- Cómo reducir el arsénico en el arroz
- Llevar el mensaje a casa
El arsénico es uno de los elementos más tóxicos del mundo.
A lo largo de la historia, se ha infiltrado en la cadena alimentaria y ha llegado a nuestros alimentos.
Sin embargo, este problema ahora está empeorando, ya que la contaminación generalizada está elevando los niveles de arsénico en los alimentos, lo que representa un grave riesgo para la salud.
Recientemente, los estudios han detectado altos niveles de arsénico en el arroz. Esta es una preocupación importante, ya que el arroz es un alimento básico para una gran parte de la población mundial.
¿Deberías estar preocupado? Echemos un vistazo.
¿Qué es el arsénico?
El arsénico es un oligoelemento tóxico, denotado por el símbolo As.
Por lo general, no se encuentra solo. Más bien, está unido a otros elementos en compuestos químicos.
Estos compuestos se pueden dividir en dos amplias categorías (1):
- Arsénico orgánico: se encuentra principalmente en tejidos vegetales y animales.
- Arsénico inorgánico: encontrado en rocas y tierra o disuelto en agua. Esta es la forma más tóxica.
Ambas formas están naturalmente presentes en el medio ambiente, pero sus niveles han aumentado debido a la contaminación.
Por varias razones, el arroz puede acumular una cantidad significativa de arsénico inorgánico (la forma más tóxica) del medio ambiente.
Línea de fondo: El arsénico es un elemento tóxico naturalmente presente en nuestro medio ambiente. Se divide en dos grupos, arsénico orgánico e inorgánico, siendo el arsénico inorgánico más tóxico.Fuentes dietéticas de arsénico
El arsénico se encuentra en casi todos los alimentos y bebidas, pero generalmente solo se encuentra en pequeñas cantidades.
Por el contrario, se encuentran niveles relativamente altos en:
- Agua potable contaminada: Millones de personas en todo el mundo están expuestas al agua potable que contiene altas cantidades de arsénico inorgánico. Esto es más común en América del Sur y Asia (2, 3).
- Mariscos: El pescado, los camarones, los mariscos y otros mariscos pueden contener cantidades significativas de arsénico orgánico, la forma menos tóxica. Sin embargo, los mejillones y ciertos tipos de algas también pueden contener arsénico inorgánico (4, 5, 6).
- Arroz y alimentos a base de arroz: El arroz acumula más arsénico que otros cultivos alimentarios. De hecho, es la fuente de alimento más grande de arsénico inorgánico, que es la forma más tóxica (7, 8, 9, 10).
Se han detectado altos niveles de arsénico inorgánico en muchos productos a base de arroz, como:
- Leche de arroz (11).
- Salvado de arroz (12, 13).
- Cereales para el desayuno a base de arroz (13).
- Cereal de arroz (arroz para bebés) (14, 15).
- Galletas de arroz (13).
- Sirope de arroz integral (16).
- Barritas de cereales que contienen arroz y / o jarabe de arroz integral.
¿Por qué se encuentra arsénico en el arroz?
El arsénico ocurre naturalmente en el agua, el suelo y las rocas, pero sus niveles pueden ser más altos en algunas áreas que en otras.
Entra fácilmente en la cadena alimentaria y puede acumularse en cantidades significativas tanto en animales como en plantas, algunas de las cuales son comidas por los humanos.
Como resultado de las actividades humanas, la contaminación por arsénico ha aumentado.
Las principales fuentes de contaminación por arsénico incluyen ciertos pesticidas y herbicidas, conservantes de madera, fertilizantes de fosfato, desechos industriales, actividades mineras, quema de carbón y fundición (17, 18, 19).
El arsénico a menudo drena al agua subterránea, que está muy contaminada en ciertas partes del mundo (20, 21).
Desde el agua subterránea, el arsénico llega a los pozos y otros suministros de agua que pueden usarse para el riego de cultivos y la cocina (22).
El arroz con cáscara es particularmente susceptible a la contaminación por arsénico, por tres razones:
- Se cultiva en campos inundados (arrozales) que requieren grandes cantidades de agua de riego. En muchas áreas, esta agua de riego está contaminada con arsénico (22).
- El arsénico puede acumularse en el suelo de los arrozales, empeorando el problema (23).
- El arroz absorbe más arsénico del agua y el suelo en comparación con otros cultivos alimentarios comunes (8).
El uso de agua contaminada para cocinar es otra preocupación, porque los granos de arroz absorben fácilmente el arsénico del agua de cocción cuando se hierven (24, 25).
Línea de fondo: El arroz absorbe eficientemente el arsénico del agua de riego, el suelo e incluso el agua de cocción. Parte de ese arsénico es de origen natural, pero la contaminación a menudo es responsable de niveles más altos.Efectos sobre la salud del arsénico
Las altas dosis de arsénico son extremadamente tóxicas, causando diversos síntomas adversos e incluso la muerte (26, 27).
El arsénico en la dieta generalmente está presente en pequeñas cantidades y no causa ningún síntoma inmediato de intoxicación.
Sin embargo, la ingestión a largo plazo de arsénico inorgánico puede causar diversos problemas de salud y aumentar el riesgo de enfermedades crónicas. Éstos incluyen:
- Diversos tipos de cáncer (28, 29, 30, 31).
- Estrechamiento o bloqueo de los vasos sanguíneos (enfermedad vascular).
- Presión arterial alta (hipertensión) (32).
- Enfermedad cardíaca (33, 34).
- Diabetes tipo 2 (35).
Además, el arsénico es tóxico para las células nerviosas y puede afectar la función cerebral (36, 37). En niños y adolescentes, la exposición al arsénico se ha asociado con:
- Deterioro de la concentración, el aprendizaje y la memoria (38, 39).
- Inteligencia reducida y competencia social (40, 41, 42).
Algunos de estos impedimentos pueden haber tenido lugar antes del nacimiento. Varios estudios indican que el alto consumo de arsénico entre las mujeres embarazadas tiene efectos adversos en el feto, lo que aumenta el riesgo de defectos de nacimiento y dificulta el desarrollo (43).
Línea de fondo: Los síntomas tóxicos del arsénico en la dieta generalmente tardan mucho en desarrollarse. La ingestión a largo plazo puede aumentar el riesgo de diversos problemas de salud, como cáncer, enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 y disminución de la inteligencia.¿Es el arsénico en el arroz una preocupación?
Si. No hay duda al respecto, el arsénico en el arroz es un problema.
Esto puede representar un riesgo para la salud de quienes comen arroz todos los días en cantidades considerables.
Esto se aplica principalmente a personas en Asia o personas con dietas basadas en Asia.
Otros grupos que pueden comer una gran cantidad de productos de arroz son los niños pequeños y los que siguen una dieta sin leche o sin gluten. Las fórmulas infantiles a base de arroz, galletas de arroz, budín y leche de arroz a veces constituyen una gran parte de estas dietas.
Los niños pequeños son especialmente vulnerables debido a su pequeño tamaño corporal. Por lo tanto, alimentarlos con cereales de arroz todos los días puede no ser una buena idea (14, 15).
Otro motivo de preocupación es el jarabe de arroz integral, un edulcorante derivado del arroz que puede tener un alto contenido de arsénico. A menudo se usa en fórmulas para bebés (16, 44).
Por supuesto, no todo el arroz contiene altos niveles de arsénico, pero determinar el contenido de arsénico de un producto de arroz en particular puede ser difícil (o imposible) sin medirlo en un laboratorio.
Línea de fondo: La contaminación por arsénico es una grave preocupación para los millones de personas que dependen del arroz como alimento básico. Los niños pequeños también están en riesgo si los productos a base de arroz constituyen una gran parte de su dieta.Cómo reducir el arsénico en el arroz
El contenido de arsénico del arroz puede reducirse lavando y cocinando el arroz con agua limpia baja en arsénico.
Esto es efectivo tanto para el arroz blanco como para el integral, reduciendo potencialmente el contenido de arsénico hasta en un 57% (45, 46, 47).
Sin embargo, si el agua de cocción es alta en arsénico, puede tener el efecto contrario y elevar significativamente el contenido de arsénico (24, 45, 48).
Los siguientes consejos deberían ayudar a reducir el contenido de arsénico de su arroz:
- Use mucha agua al cocinar.
- Lave el arroz antes de cocinarlo. Este método puede eliminar del 10 al 28% del arsénico (45, 47).
- El arroz integral contiene mayores cantidades de arsénico que el arroz blanco. Si come grandes cantidades de arroz, la variedad blanca puede ser una mejor opción (12, 49, 50).
- Elija arroz aromático, como basmati o jazmín (51).
- Elija arroz de la región del Himalaya, que incluye el norte de India, el norte de Pakistán y Nepal (7).
- Si es posible, evite el arroz que se cultiva durante la estación seca. El uso de agua contaminada con arsénico es más común durante ese tiempo (7, 23).
El último y más importante consejo se refiere a su dieta en general. Asegúrese de diversificar su dieta comiendo muchos alimentos diferentes. Su dieta nunca debe estar dominada por un tipo de comida.
Esto no solo garantiza que esté obteniendo todos los nutrientes que necesita, sino que también le impide obtener demasiado de una cosa.
Línea de fondo: Puede seguir algunos consejos de métodos de cocción simples para reducir el contenido de arsénico del arroz. También tenga en cuenta que algunos tipos de arroz, como el basmati y el jazmín, son más bajos en arsénico.Llevar el mensaje a casa
El arsénico en el arroz es una preocupación seria para muchas personas.
Un gran porcentaje de la población mundial depende del arroz como fuente principal de alimentos, y millones de personas pueden estar en riesgo de desarrollar problemas de salud relacionados con el arsénico.
Dicho esto, si comes arroz con moderación como parte de una dieta variada, deberías estar totalmente bien.
Sin embargo, si el arroz es una gran parte de su dieta, asegúrese de que haya sido cultivado en un área no contaminada.
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