El cáncer de mama es una amenaza financiera de la que nadie habla

Contenido

• El asombroso costo del cáncer de mama
• Cómo el costo afecta el tratamiento
• No termina con el tratamiento
• ¿Qué puedes hacer?
• Revisión para

Como si recibir un diagnóstico de cáncer de mama no fuera lo suficientemente aterrador, una cosa de la que no se habla tanto como debería es el hecho de que el tratamiento es increíblemente costoso, lo que a menudo genera una carga financiera para las mujeres afectadas por la enfermedad. Si bien esto ciertamente puede aplicarse a alguna cáncer de mama o enfermedad, se estima que 300.000 mujeres estadounidenses serán diagnosticadas con cáncer de mama en 2017. Además, el cáncer de mama conlleva la carga única de la reconstrucción mamaria después de la mastectomía que, aunque es una parte crucial de la recuperación emocional para muchas mujeres, a menudo es extremadamente costosa procedimiento.

Es difícil precisar exactamente cuánto cuesta el tratamiento del cáncer de mama en promedio porque hay muchas variables a tener en cuenta: la edad, la etapa del cáncer, el tipo de cáncer y la cobertura del seguro. Pero el hecho es que la "toxicidad financiera" debida al tratamiento del cáncer de mama es ciertamente más común de lo que debería ser. Es por eso que hablamos con sobrevivientes, médicos y personas involucradas con organizaciones sin fines de lucro contra el cáncer para averiguar el impacto financiero real de un diagnóstico de cáncer de mama.

El asombroso costo del cáncer de mama

Un estudio de 2017 publicado en La investigación del cáncer de mama y el tratamiento encontró que los costos médicos por año para una mujer menor de 45 años con cáncer de mama eran $ 97,486 más que para una mujer en el mismo grupo de edad sin cáncer de mama. Para las mujeres de 45 a 64 años, el costo adicional fue de $ 75,737 más en comparación con las mujeres sin cáncer de mama. Las mujeres del estudio tenían seguro, por lo que no estaban pagando todo este dinero de su bolsillo. Pero como sabe cualquier persona con seguro, a menudo hay costos que acompañan al tratamiento, como deducibles, copagos, especialistas fuera de la red y procedimientos que solo están cubiertos al 70 u 80 por ciento de su costo total. Cuando se trata específicamente del cáncer, los tratamientos experimentales, las terceras opiniones, los expertos fuera de la región y las referencias para pruebas y visitas al médico sin la codificación de seguro adecuada tampoco están cubiertos.

Una encuesta reciente realizada por Pink Fund, una organización sin fines de lucro que brinda asistencia financiera a pacientes que se someten a un tratamiento de cáncer de mama, encontró que el 64 por ciento de las sobrevivientes de cáncer de mama que encuestaron pagaron hasta $ 5,000 de su bolsillo por el tratamiento; El 21 por ciento pagó entre $ 5,000 y $ 10,000; y el 16 por ciento pagó más de $ 10,000. Teniendo en cuenta que más de la mitad de los estadounidenses tienen menos de $ 1,000 en sus cuentas de ahorro, incluso los que se encuentran en la categoría de gastos de bolsillo más bajos están potencialmente sujetos a dificultades financieras debido a su diagnóstico.

Entonces, ¿de dónde obtienen el dinero para pagar el tratamiento? La encuesta de Pink Fund encontró que el 26 por ciento puso sus gastos de bolsillo en una tarjeta de crédito, el 47 por ciento sacó dinero de sus cuentas de jubilación, el 46 por ciento redujo el gasto en artículos esenciales como alimentos y ropa, y el 23 por ciento aumentó sus horas de trabajo durante el tratamiento. por dinero extra. Seriamente. Estas mujeres trabajaron más durante su tratamiento para pagarlo.

Cómo el costo afecta el tratamiento

¿Listo para una sorpresa? Casi tres cuartas partes de las mujeres en la encuesta consideraron saltarse parte de su tratamiento debido al dinero, y el 41 por ciento de las mujeres informaron que en realidad no siguieron sus protocolos de tratamiento exactamente debido al costo. Algunas de las mujeres tomaron menos medicamentos de lo que se suponía que debían, algunas omitieron las pruebas y procedimientos recomendados y otras ni siquiera surtieron una receta. Si bien no hay datos disponibles sobre cómo estas medidas de ahorro de costos afectaron el tratamiento de las mujeres, nadie debería tener que ir en contra del plan de tratamiento prescrito por su médico debido al dinero.

No termina con el tratamiento

De hecho, algunos argumentan que es lo que pasa después tratamiento que representa el mayor riesgo para las finanzas de las mujeres. Una vez que termina la parte del tratamiento para combatir el cáncer, muchas sobrevivientes deben tomar decisiones difíciles sobre la cirugía de reconstrucción mamaria. "El factor de costo tiene un gran impacto en la decisión de una mujer de hacerse (o no) una reconstrucción", dice Morgan Hare, fundadora y miembro de la junta de AiRS Foundation, una organización sin fines de lucro que ayuda a las mujeres a pagar la cirugía de reconstrucción mamaria cuando no pueden. pagarlo. "Aunque tenga seguro, es posible que una mujer no tenga los fondos para cubrir el copago o que no tenga ningún seguro. Muchas de las mujeres que nos solicitan una subvención se encuentran en el nivel de pobreza y pueden no cumple con el copago ". Eso es porque, según Hare, el precio de la cirugía reconstructiva oscila entre $ 10,000 y más de $ 150,000, según el tipo de reconstrucción.Incluso si está pagando solo una parte de ese copago, puede resultar extremadamente caro.

¿Por qué es esto tan importante? Bueno, la investigación ha demostrado una y otra vez que "la reconstrucción mamaria es una gran parte de sentirse curada y completa nuevamente después de la cirugía de cáncer de mama", señala Alexes Hazen, M.D., director del Centro de Estética de la NYU y miembro de la junta de la Fundación AiRS. Eso hace que sea una decisión increíblemente difícil decidir no someterse a la cirugía por razones económicas, aunque existen muchas razones legítimas para no querer someterse a una cirugía reconstructiva después de una mastectomía.

Tampoco se puede ignorar que hay un componente de salud mental en la recuperación del cáncer de mama. "El cáncer de mama afectó enormemente mi salud mental", dice Jennifer Bolstad, que tenía 32 años cuando le diagnosticaron cáncer de mama en 2008. "Afortunadamente, mi oncólogo reconoció esto y me puso en contacto con un psiquiatra especializado en TEPT de una enfermedad aguda. Si bien ella era la terapeuta perfecta para mí, no estaba en la red de mi plan de seguro, por lo que negociamos una tarifa por hora que era más de lo que hubiera sido mi copago, pero mucho, mucho menos de lo que normalmente cobra. ," ella dice. "Terminó siendo una parte esencial de mi recuperación, pero durante años fue una carga financiera tanto para mí y para mi médico ". Para ayudarla a recuperarse del impacto financiero del cáncer de mama, Bolstad recibió una subvención de The Samfund, una organización que apoya a los adultos jóvenes sobrevivientes de cáncer mientras se recuperan económicamente del tratamiento del cáncer.

La salud física y mental de los sobrevivientes también puede causar problemas en el trabajo. La misma encuesta del Pink Fund mencionada anteriormente también encontró que el 36 por ciento de los sobrevivientes que encuestaron perdieron su trabajo o no pudieron realizarlo debido a la debilidad del tratamiento. "Cuando me diagnosticaron en 2009, dirigía una agencia de relaciones públicas y eventos culinarios con mucho éxito", dice Melanie Young, sobreviviente de cáncer de mama y autora de Sacar cosas de mi pecho: una guía para sobrevivientes para mantenerse intrépido y fabuloso frente al cáncer de mama. "Durante ese tiempo, experimenté un 'quimiocerebro' inesperado, una niebla mental que muchos pacientes con cáncer experimentan pero de la que nadie les advierte, lo que hizo que fuera difícil concentrarse, concentrarse en las finanzas y lanzar nuevos negocios". Young terminó cerrando su negocio y de hecho consideró declararse en quiebra. Su abogado la convenció de negociar con sus acreedores. Ella lo hizo y le permitió trabajar para pagar sus deudas. (Relacionado: Los altos costos de la infertilidad: las mujeres se arriesgan a la bancarrota por un bebé)

La verdad es que muchas mujeres no pueden trabajar a la misma capacidad que lo hacían antes del cáncer, explica Young. "Pueden tener limitaciones físicas, menos energía o razones emocionales (incluido el quimiocerebro persistente) u otros efectos secundarios". Es más, la enfermedad de una persona a veces puede llevar a su cónyuge o miembros de la familia a tomarse un tiempo libre del trabajo, a menudo sin paga, lo que eventualmente puede llevarlos a perder su trabajo cuando más lo necesitan.

¿Qué puedes hacer?

Claramente, todo esto se suma a una situación financiera menos que ideal. Es importante comprender cómo puede protegerse, porque si bien existen organizaciones que pueden ayudar a pagar el tratamiento como Pink Fund, The Samfund, AiRS Foundation y más, es posible estar adecuadamente preparado financieramente para una enfermedad grave.

"En estos días, con el hecho de que 1 de cada 3 estadounidenses recibirá un diagnóstico de cáncer y 1 de cada 8 mujeres un diagnóstico de cáncer de mama, el paso más importante que se puede dar es comprar una póliza de discapacidad, especialmente cuando es joven y está en forma, "explica Molly MacDonald, fundadora de Pink Fund y sobreviviente de cáncer de mama. Si no puede conseguir uno a través de su empleador, puede adquirir uno a través de una compañía de seguros privada.

Si puede pagarlo, esfuércese por ahorrar tanto dinero como pueda. De esa manera, no tendrá que recurrir a los fondos de jubilación para pagar el tratamiento o ponerlo todo en una tarjeta de crédito. Por último, "asegúrese de que su póliza de seguro médico sea lo más sólida posible con respecto a la prima mensual", aconseja MacDonald. Puede parecer una buena idea optar por ese plan de deducible alto si desea ahorrar dinero, pero si no tiene ahorros a los que recurrir, no es la opción más segura. Dé cualquier paso que pueda para tener más control si se enfrenta a un diagnóstico incontrolable.

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