¿Pueden las mascarillas faciales para COVID-19 también protegerlo de la gripe?

Contenido

• Realidad: Las recomendaciones oficiales para prevenir la propagación de la gripe no incluyen el uso de máscaras.
• Independientemente, los expertos en salud pública recomiendan encarecidamente usar una mascarilla durante la temporada de gripe de este año.
• ¿Qué tipo de mascarilla es mejor para prevenir la gripe?
• Revisión para

Durante meses, los expertos médicos han advertido que este otoño será un desastre para la salud. Y ahora está aquí. COVID-19 todavía circula ampliamente al mismo tiempo que la temporada de resfriados y gripe apenas comienza.

Es natural tener un par, bueno, muchas preguntas sobre lo que puede hacer para protegerse, incluso si la misma mascarilla que usa para detener la propagación del COVID-19 también puede proteger contra la gripe. Esto es lo que necesita saber.

Realidad: Las recomendaciones oficiales para prevenir la propagación de la gripe no incluyen el uso de máscaras.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades actualmente no recomiendan que las personas usen una mascarilla para prevenir la propagación de la gripe. Lo que el CDC lo hace recomendar es lo siguiente:

• Evitar el contacto cercano con personas que están enfermas.
• Lávate las manos con jabón y agua.
• Cuando no haya agua y jabón disponibles, lávese las manos con un desinfectante para manos a base de alcohol.
• Trate de evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca tanto como sea posible.

El CDC también enfatiza la importancia de su vacuna contra la gripe, y señala que "vacunarse contra la gripe durante 2020-2021 será más importante que nunca". Si bien la vacuna no protege ni previene la propagación del COVID-19, sí pueden reducir la carga de las enfermedades causadas por la influenza en el sistema de atención médica y disminuir el riesgo de contraer la influenza y COVID-19 al mismo tiempo, dice John Sellick, D.O., experto en enfermedades infecciosas y profesor de medicina en la Universidad de Buffalo / SUNY. (Más información aquí: ¿Puede la vacuna contra la influenza protegerlo del coronavirus?)

Independientemente, los expertos en salud pública recomiendan encarecidamente usar una mascarilla durante la temporada de gripe de este año.

Si bien los CDC no recomiendan usar una máscara para prevenir la propagación de la gripe, específicamente, los expertos dicen que realmente no es una mala idea, especialmente porque también debería usar una para detener el COVID-19.

"Los mismos métodos para prevenir la propagación de COVID-19 también funcionan para la gripe. Eso incluye usar una máscara", dice William Schaffner, M.D., especialista en enfermedades infecciosas y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt. "La única diferencia es que puede vacunarse contra la influenza". (Relacionado: Después de vencer al COVID-19, Rita Wilson le está instando a vacunarse contra la gripe)

"Las máscaras son una protección adicional, además de estar vacunados, y todos deberíamos usarlas ahora de todos modos", agrega la experta en enfermedades infecciosas Aline M. Holmes, D.N.P., R.N., profesora asociada clínica en la Escuela de Enfermería de la Universidad de Rutgers.

De hecho, el uso de una máscara para prevenir la propagación de la gripe se ha estudiado en tiempos anteriores al COVID. Una revisión sistemática de 17 estudios publicados en la revista Influenza y otros virus respiratorios descubrió que el uso de mascarillas por sí solo no era suficiente para prevenir la propagación de la gripe. Sin embargo, el uso de mascarillas quirúrgicas tuvo éxito cuando se combinó con otros métodos de prevención de la gripe, como una buena higiene de las manos. "El uso de mascarillas se realiza mejor como parte de un paquete de protección personal, que incluye especialmente la higiene de las manos tanto en el hogar como en entornos de atención médica", escribieron los autores, y agregaron que "el inicio temprano y el uso correcto y constante de máscaras / respiradores pueden mejorar su eficacia."

Otro estudio publicado en la revista médica PLOS Patógenos siguió a 89 personas, incluidas 33 que habían dado positivo por gripe en el momento de la investigación, y les pidió que exhalaran muestras de aliento con y sin máscara quirúrgica. Los investigadores descubrieron que el 78 por ciento de los voluntarios exhalaban partículas que transmitían la gripe cuando usaban una mascarilla, en comparación con el 95 por ciento cuando no usaban una máscara, no una enorme diferencia, pero es algo. Los autores del estudio concluyeron que las mascarillas son "potencialmente" una forma eficaz de limitar la propagación de la gripe. Pero, nuevamente, las mascarillas parecen ser más efectivas cuando se combinan con otras prácticas de higiene y prevención. (Relacionado: ¿Puede el enjuague bucal matar el coronavirus?)

Un estudio más reciente, publicado en agosto en la revista Letras de mecánica extrema, descubrió que la mayoría de las telas (incluidas las prendas nuevas y usadas de tela, algodón, poliéster, seda, etc.) bloquean al menos el 70 por ciento de las gotitas respiratorias. Sin embargo, una máscara hecha de dos capas de tela de camiseta bloqueaba las gotas más del 94 por ciento de las veces, poniéndola a la par con la efectividad de las máscaras quirúrgicas, encontró el estudio. "En general, nuestro estudio sugiere que los revestimientos faciales de tela, especialmente con múltiples capas, pueden ayudar a reducir la transmisión por gotitas de infecciones respiratorias", incluida la gripe y el COVID-19, escribieron los investigadores.

¿Qué tipo de mascarilla es mejor para prevenir la gripe?

Se aplican las mismas reglas para una mascarilla para protegerlo de la gripe que las que pueden detener la propagación del COVID-19, dice el Dr. Sellick. Técnicamente, un respirador N95, que bloquea al menos el 95 por ciento de las partículas finas, es ideal, pero los expertos dicen que son difíciles de encontrar y deben reservarse para el personal médico.

Un KN95, que es la versión certificada de China del N95, también puede ayudar, pero puede ser complicado encontrar uno bueno. "Muchos KN95 en el mercado son falsos o falsificados", dice el Dr. Sellick. Algunas máscaras KN95 han recibido una autorización de uso de emergencia por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos, "pero eso no garantiza que todas y cada una de ellas vayan a ser buenas", explica.

Sin embargo, una mascarilla de tela debería hacer el trabajo, agrega. "Simplemente tiene que hacerse de la manera correcta", señala. Recomienda usar una máscara con al menos tres capas, según las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud. "Nada va a ser tan bueno como las mascarillas médicas, pero una mascarilla de tela es definitivamente mejor que nada", dice el Dr. Sellick.

La OMS recomienda específicamente evitar los materiales que son súper elásticos (ya que no pueden filtrar las partículas con tanta eficacia como otras telas más rígidas), así como las máscaras hechas de gasa o seda. Y no lo olvide: su mascarilla facial siempre debe quedar bien ajustada sobre su nariz y boca, agrega el Dr. Sellick. (Relacionado: Cómo encontrar la mejor mascarilla facial para entrenamientos)

En pocas palabras: para protegerse contra la gripe, el Dr. Sellick recomienda que siga haciendo lo que ha estado haciendo para prevenir la propagación del COVID-19. "Usamos nuestro mensaje sobre la influenza para el coronavirus y ahora lo estamos usando para la influenza", dice.

La información de esta historia es precisa al cierre de esta edición. A medida que las actualizaciones sobre el coronavirus COVID-19 continúan evolucionando, es posible que parte de la información y las recomendaciones de esta historia hayan cambiado desde la publicación inicial. Lo alentamos a que se comunique regularmente con recursos como los CDC, la OMS y su departamento de salud pública local para obtener los datos y recomendaciones más actualizados.

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