¿Puede una persona sana morir de influenza?

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¿Realmente puede morir de gripe si está sano? Desafortunadamente, como muestra un caso trágico reciente, la respuesta es sí.

Kyle Baughman, un fisicoculturista de 21 años de Pensilvania, estaba sano cuando contrajo la gripe, informa la estación de noticias local WXPI. Lo que comenzó como una secreción nasal inocente, tos y fiebre el 23 de diciembre lo llevó a la sala de emergencias cuatro días después, con una tos que empeoraba y fiebre en aumento. Un día después, Baughman murió por insuficiencia orgánica y shock séptico causado por la gripe. (Relacionado: ¿Es la gripe, un resfriado o alergias invernales?)

Morir por complicaciones de la influenza ocurre con más frecuencia de lo que cree. Según nuevas estimaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, cada año hasta 650.000 personas en todo el mundo mueren por complicaciones respiratorias de la gripe. Si bien la mayoría de estas muertes ocurren entre ancianos o bebés y personas en países pobres, la muerte de un fisicoculturista saludable de 21 años no es desconocida, dice Darria Long Gillespie, MD, médica de emergencias y jefa de estrategia clínica en Sharecare. "Hay muertes de personas sanas cada año, y es un ejemplo importante de cuán trágico y mortal puede ser el virus de la gripe".

Aún así, casos como este no son motivo de pánico ante la más mínima tos. "No es necesario que se apresure a ir a la sala de emergencias al primer signo de fiebre o dolores corporales", dice Peter Shearer, M.D., director del departamento de emergencias del Hospital Mount Sinai en Nueva York. "Pero si sus síntomas o fiebre empeoran, debe ser evaluado". Si está empezando a tener síntomas de la gripe (secreción nasal, tos, fiebre superior a 102 ° F, dolores corporales), consulte a su médico de atención primaria para comenzar con Tamiflu, que es un tratamiento antiviral que puede ayudar a reducir la gravedad de la enfermedad. gripe."Es importante hacerlo temprano, dentro de las primeras 48 horas", dice el Dr. Shearer.

Lo mejor que puede hacer para prevenir las complicaciones graves de la gripe es vacunarse contra la gripe. Sí, la eficacia de la vacuna varía de un año a otro, pero igual la necesita. (Hasta ahora, las estimaciones de los CDC predicen que la vacuna de 2017 tiene una efectividad de alrededor del 39 por ciento, que es menos efectiva que en años anteriores debido a una cepa particularmente desagradable del virus que circula este año. ¡Vacúnese contra la gripe de todos modos!)

"Aunque la vacuna contra la gripe no es 100 por ciento efectiva, reduce drásticamente las posibilidades de muerte y complicaciones", dice el Dr. Gillespie. "Los estudios sugieren que entre las personas que mueren a causa de la gripe, entre el 75 y el 95 por ciento de ellos no fueron vacunados. La vacuna contra la gripe es una herramienta crucial para protegernos a todos de la gripe y sus complicaciones".

Dicho esto, es posible que la vacuna no haya evitado esta trágica muerte. "Incluso si alguien hace todo bien, la naturaleza del virus de la gripe es que puede causar complicaciones graves y mortales que nadie podría haber previsto o prevenido", dice el Dr. Gillespie.

Si contrae la gripe, lo más importante que puede hacer es descansar, dice el Dr. Gillespie. "Las cepas de la gripe son particularmente graves este año y su cuerpo necesita descansar, no imponerse", dice. En segundo lugar, quédese en casa. "Comunidades enteras deben cuidarse unas a otras cuando hay un brote como este", dice el Dr. Shearer. En otras palabras, avise que está enfermo. Incluso si piensas usted puede atravesarlo, es posible que alguien a quien le transmita el virus no pueda hacerlo.

La mayoría de las personas se sentirán mejor solas con mucho descanso, líquidos y medicamentos para la tos, dice el Dr. Gillespie. "Si tiene enfermedades crónicas como asma, EPOC u otras afecciones crónicas, es posible que desee hablar con su médico sobre los medicamentos antivirales. Si experimenta dificultad para respirar, confusión, convulsiones o letargo o confusión, busque atención en el Urgencias ".

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