Inmunoterapia contra el cáncer

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Resumen

La inmunoterapia es un tratamiento contra el cáncer que ayuda a su sistema inmunológico a combatir el cáncer. Es un tipo de terapia biológica. La terapia biológica usa sustancias que se fabrican a partir de organismos vivos o versiones de estas sustancias que se fabrican en un laboratorio.

Los médicos aún no utilizan la inmunoterapia con tanta frecuencia como otros tratamientos contra el cáncer, como la cirugía, la quimioterapia y la radioterapia. Pero usan inmunoterapia para algunos tipos de cáncer, y los investigadores están realizando ensayos clínicos para ver si también funciona para otros tipos.

Cuando tiene cáncer, algunas de sus células comienzan a multiplicarse sin detenerse. Se extienden a los tejidos circundantes. Una razón por la que las células cancerosas pueden seguir creciendo y propagándose es que pueden esconderse de su sistema inmunológico. Algunas inmunoterapias pueden "marcar" sus células cancerosas. Esto facilita que su sistema inmunológico encuentre y destruya las células. Es un tipo de terapia dirigida, que usa medicamentos u otras sustancias que atacan células cancerosas específicas con menos daño a las células normales. Otros tipos de inmunoterapias funcionan estimulando su sistema inmunológico para que funcione mejor contra el cáncer.

Puede recibir inmunoterapia por vía intravenosa (por vía intravenosa), en píldoras o cápsulas, o en una crema para la piel. En el caso del cáncer de vejiga, es posible que lo coloquen directamente en la vejiga. Puede recibir tratamiento todos los días, semanas o meses. Algunas inmunoterapias se administran en ciclos. Depende de su tipo de cáncer, qué tan avanzado esté, el tipo de inmunoterapia que reciba y qué tan bien esté funcionando.

Puede tener efectos secundarios. Los efectos secundarios más comunes son las reacciones cutáneas en el lugar de la aguja, si las recibe por vía intravenosa. Otros efectos secundarios pueden incluir síntomas similares a los de la gripe o, en raras ocasiones, reacciones graves.

NIH: Instituto Nacional del Cáncer

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