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Es el clásico debate naturaleza versus crianza: ¿son tus genes o tu estilo de vida lo que determina cómo te ves a medida que envejeces? "La regla general en términos de arrugas es que es un 10 por ciento de genética y un 90 por ciento de ambiente y estilo de vida", dice Tina Alster, MD, del Washington Institute of Dermalogic Laser Surgery, en Washington, DC Qué es genético: el grosor de la piel (que explica cuánto se hunde) y los patrones de arrugas.

La buena noticia: el 90 por ciento restante le da mucho control. Para demostrarlo, Darrick Antell, M.D., cirujano plástico en la ciudad de Nueva York, estudió a gemelos idénticos y descubrió que si sus estilos de vida eran los mismos, sus rostros envejecían de manera similar. Pero si sus hábitos eran diferentes, los contrastes eran dramáticos. Antell encontró a una hermana, que adoraba el sol (y tenía un envejecimiento prematuro) y la otra que no lo era. "Ver sus fotos una al lado de la otra era como ver fotos de antes y después de una cirugía plástica", dice Antell. Entonces, si bien su ADN puede ser inmutable, lo que haga con su modelo depende de usted. Aquí, los cambios de estilo de vida que le ayudarán a salvar las apariencias.

Protéjase del sol. Los expertos coinciden: el sol es, sin duda, el peor enemigo de la piel. La exposición a la radiación ultravioleta (UV) del sol hace que las estructuras de soporte de la piel (colágeno y elastina) se rompan, acelerando el proceso de envejecimiento. "Hay muchos hábitos que pueden envejecer la piel, pero el sol realmente triunfa sobre todo lo demás", dice Nancy Silverberg, MD, dermatóloga en Newport Beach, California. "E incluso si ya has hecho mucho daño, nunca demasiado tarde para comenzar a usar protector solar. Se ha demostrado que el uso diario revierte una parte significativa del daño solar ". Y no es suficiente con usarlo; necesitas usar el correcto.

"Busque protectores solares que contengan ingredientes como óxido de zinc, dióxido de titanio y Parsol 1789 [también llamado avobenzona], que bloquean parcialmente los rayos ultravioleta A [UVA] del envejecimiento", recomienda Cherie Ditre, MD, directora de Dermatología Cosmética y Piel Enhancement Center de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania, en Radnor. La mejor opción: Clinique Superdefense Triple Action Moisturizer SPF 25 ($ 40; clinique.com), que usa avobenzona para proteger contra los rayos UVA, y los ingredientes octinoxato y oxibenzona para defenderse de los rayos UVB ardientes. Está disponible para pieles grasas, normales y secas.

Apaga ese cigarrillo. Los fumadores a menudo terminan con líneas reveladoras alrededor de los labios (creadas por el fruncimiento repetido de los labios al inhalar), pero el daño no se detiene allí. Silverberg señala un estudio de fumadores que descubrió que también eran más propensos que sus homólogos no fumadores a tener líneas significativas alrededor de los ojos. Al igual que la exposición al sol, fumar descompone el colágeno y la elastina, acelerando la velocidad a la que la piel se hunde y se arruga. Para ayudar a reducir el daño, pruebe Estée Lauder Perfectionist Correcting Concentrate for Lip Lines ($ 35; esteelauder.com), que ayuda a rellenar las arrugas y mantener el lápiz labial en su lugar.

Deja de hacer muecas. Piense en su piel como si fuera el cuero fino y suave de un zapato caro. Así como los pliegues del cuero se hacen más profundos a medida que camina con el zapato, su piel reacciona de manera similar a las expresiones faciales repetidas. "Los años de uso constante de esos músculos hacen que la piel se agriete o se arrugue", explica Antell. El Botox se usa a menudo para suavizar las líneas de expresión (dado que paraliza el músculo culpable, ya no puede hacer la expresión que está causando la arruga). Una opción menos costosa: romper el hábito. "Puede aprender a no hacer ciertas expresiones faciales, como entrecerrar los ojos o fruncir el ceño", dice el dermatólogo de la ciudad de Nueva York Dennis Gross, M.D., autor de Your Future Face (Viking, 2005). "Esos son conductuales". Haz un esfuerzo consciente para relajar tu rostro cuando te encuentres juntando las cejas o haciendo una mueca. O aplique un producto tópico para ayudar a relajar las arrugas; pruebe Avon Anew Clinical Deep Crease Concentrate ($ 32; avon.com), que usa un relajante pendiente de patente llamado portulaca, o Nuxe Crème Nirvanesque ($ 41; sephora.com), que usa los botánicos blue lotus, amapola y althea para ayudar a relajarse la contracción de los músculos faciales.

Controla el estrés. El efecto del estrés en el cuerpo está bien documentado: puede comprometer el sistema inmunológico y debilitar su capacidad para combatir enfermedades. Tu piel también sufre. Cuando su nivel de estrés aumenta, su cuerpo entra en modo de lucha o huida. Más específicamente: "Los capilares se encogen y el flujo de sangre a la piel disminuye a medida que el cuerpo redirige la sangre a los órganos internos", la forma en que su cuerpo se prepara para defenderse, explica Antell. Además, el estrés crónico puede aumentar las líneas de tensión en la cara y, si afecta su sueño, corre el riesgo de que el proceso de envejecimiento se acelere aún más (ver más abajo). Además de aprender a reducir la ansiedad en su vida, también puede aplicar productos para el cuidado de la piel para ayudar a revitalizar su cutis. Pruebe la Crema Antiarrugas Caudalíe Vinosource Riche ($ 50; caudalie.com) con extracto de semilla de uva para hidratar y proteger contra los radicales libres que aceleran la edad (moléculas de oxígeno altamente reactivas creadas por el tabaquismo, la contaminación y la luz solar que aceleran el proceso de envejecimiento); 3Lab Hydrating-Vita Cream con la poderosa coenzima antioxidante Q10 ($ 120; 3lab.com) y Biotherm Line Peel ($ 40; biotherm-usa.com), que aumenta el proceso de renovación celular natural de la piel.

Obtenga su sueño reparador. Cuando te miras en el espejo después de una noche de insomnio, obtienes una vista previa de cómo se verá tu rostro en una década más o menos.Las líneas finas aparecerán más profundas; las bolsas ligeras debajo de los ojos se verán más hinchadas. "Cuando las personas carecen de sueño, se ven más mayores y más demacradas, especialmente alrededor de los ojos", dice Alster. Durante el sueño, su cuerpo se repara a sí mismo y aumenta la circulación en la cara; sin un sueño de calidad, la cara se hunde y aparecen sombras debajo de los ojos. La buena noticia: el efecto generalmente se puede revertir si se acuesta más temprano la noche siguiente y mantiene su horario de sueño lo más regular posible. Antes de acostarse, aplique Therapy Systems Retinol Cellular Treatment Cream / PM ($ 68; therapyysystemsinc.com) con retinol y ácido glicólico para ayudar a reparar y exfoliar la piel; American Beauty Uplifting Firming Eye Cream ($ 22.50) y Beauty Boost Overnight Radiance Cream ($ 27; ambos en kohls.com), que humectan y reafirman mientras duermes; o Nivea Visage Q10 Advanced Wrinkle Reducer Night Crème ($ 11; en farmacias) con la coenzima antioxidante Q10.

Alimenta tu rostro. Comúnmente se dice que eres lo que comes, y también podría ser cierto que tu apariencia es un reflejo directo de tu dieta. Los antioxidantes (especialmente las vitaminas C y E) pueden ayudar a aumentar el poder de la piel para combatir los radicales libres. También hay alguna evidencia de que los ácidos grasos omega-3 (que se encuentran en pescados grasos como el salmón) reducen la inflamación y mejoran la textura de la piel.

Igualmente importante es lo que no se debe ingerir: alcohol y sodio. El alcohol dilata los capilares y los vuelve más frágiles (haciendo que su cara se vea enrojecida, amoratada o con manchas), y la sal hace que la piel retenga agua (piense: ojos y mejillas hinchadas). Ponga los dos juntos (en, digamos, una cena de sushi en la que consume mucha salsa de soja y sake) y se despertará con un aspecto hinchado. Puede ayudar a alimentar su rostro por vía tópica con estas selecciones del editor: IS Clinical Vitamin C Super Serum ($ 115; isclinical.com) con ácido L-ascórbico estabilizado, una potente vitamina C tópica que funciona como un poderoso agente antioxidante y antiinflamatorio, y Chanel Précision Hydramax + Sérum Intense Moisture Boost ($ 65; gloss.com), con vitaminas B5, E y F para ayudar a proteger contra los radicales libres.

Cree en los milagros. "Vivimos en una época dorada de los ingredientes", dice Gross. "Incluso si estás genéticamente destinada a tener los mismos patrones de envejecimiento que tu madre, tienes acceso a ingredientes modernos que pueden ayudar a construir colágeno, protectores solares más efectivos para protegerte contra la radiación ultravioleta y procedimientos cosméticos que pueden deshacer lo que has heredado. " Él recomienda el uso constante de ingredientes modernos "milagrosos" como las vitaminas antioxidantes C y E, licopeno y extracto de té verde (para combatir el daño de los radicales libres), retinoides o genisteína (para construir colágeno y elastina) y alfa o beta hidroxi. ácidos (para acelerar la renovación de las células de la piel). Las mejores apuestas de productos: Prevage Antioxidant Cream ($ 100; prevage.com) con idebenona, un ingrediente que ayuda a reparar las células de la piel; Suero Neutrogena Visbly Firm Lift ($ 19; en farmacias), con cobre activo concentrado para restaurar la firmeza; L'Oréal Transformance Skin Perfecting Solution ($ 16.59; en farmacias), un suero sin aceite con vitamina C para hidratar y proteger; y CelGen Age Repair Moisture Solution ($ 45; stcbiotech.com), un tónico que hidrata y promueve la renovación de la piel.

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