¿Qué es el ciclo circadiano?

Contenido

• Fisiología del ciclo circadiano humano
• Trastornos del ritmo circadiano

El cuerpo humano está regulado por un reloj biológico interno en sus actividades cotidianas, como es el caso de los horarios de alimentación y de vigilia y sueño. Este proceso se denomina ciclo circadiano o ritmo circadiano, que tiene una gran influencia en la digestión, la renovación celular y el control de la temperatura corporal.

Cada persona tiene su propio reloj interno y por ello los seres humanos se han clasificado en personas matutinas, que son las que se despiertan temprano y se levantan temprano, las personas de la tarde, que son las que se levantan tarde y se acuestan tarde, y los intermediarios.

Fisiología del ciclo circadiano humano

El ritmo circadiano representa el período de 24 horas en el que se completan las actividades del ciclo biológico de la persona y en el que se controlan el sueño y el apetito. El período de sueño dura aproximadamente 8 horas y el período de vigilia dura aproximadamente 16 horas.

Durante el día, principalmente por la influencia de la luz, se produce cortisol, el cual es liberado por las glándulas suprarrenales y esta hormona suele ser baja durante la noche durante el sueño y aumenta en las primeras horas de la mañana, para aumentar la vigilia durante el día. Esta hormona también puede aumentar durante períodos de estrés o ser más alta en condiciones crónicas, lo que puede comprometer el correcto funcionamiento del ciclo circadiano. Vea para qué sirve la hormona cortisol.

Al anochecer, la producción de cortisol disminuye y la producción de melatonina aumenta, lo que ayuda a inducir el sueño, dejando de producirse por la mañana. Por esta razón, algunas personas que tienen dificultades para dormir, suelen tomar melatonina al anochecer, para ayudar a inducir el sueño.

Trastornos del ritmo circadiano

El ciclo circadiano puede verse alterado en algunas situaciones, lo que puede provocar alteraciones del sueño y provocar síntomas como somnolencia excesiva durante el día e insomnio por la noche, o incluso provocar problemas de salud más graves. Descubra qué son los trastornos del ciclo circadiano.