Colangitis esclerosante: que es, síntomas y tratamiento

Contenido

• Los síntomas de la colangitis esclerosante
• Principales causas
• Cómo se hace el diagnóstico
• Tratamiento de la colangitis esclerosante

La colangitis esclerosante es una enfermedad rara más frecuente en hombres caracterizada por afectación hepática por inflamación y fibrosis provocada por el estrechamiento de los canales por donde pasa la bilis, sustancia fundamental para el proceso digestivo, que puede conducir, en algunos casos, a la aparición de algunos síntomas, como cansancio excesivo, piel y ojos amarillentos y debilidad muscular.

Las causas de la colangitis aún no están muy claras, sin embargo se cree que puede estar relacionada con factores autoinmunes que pueden conducir a una inflamación progresiva de las vías biliares. Según el origen, la colangitis esclerosante se puede clasificar en dos tipos principales:

• Colangitis esclerosante primaria, en el que la alteración se inició en los conductos biliares;
• Colangitis esclerosante secundaria, en el que el cambio es consecuencia de otro cambio, como un tumor o un traumatismo en el sitio, por ejemplo.

Es importante que se identifique el origen de la colangitis para que se pueda indicar el tratamiento más adecuado y, por tanto, se recomienda consultar al médico de cabecera o al hepatólogo para que indique las pruebas de imagen y laboratorio que permitan concluir el diagnóstico.

Los síntomas de la colangitis esclerosante

La mayoría de los casos de colangitis no dan lugar a la aparición de signos o síntomas, y este cambio solo se descubre durante las pruebas de imagen. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar síntomas, especialmente cuando se trata de colangitis esclerosante, donde hay una acumulación constante de bilis en el hígado. Así, los principales síntomas indicativos de colangitis son:

• Cansancio excesivo;
• Picazón en el cuerpo;
• Piel y ojos amarillos;
• Puede haber escalofríos, fiebre y dolor abdominal;
• Debilidad muscular;
• Perdida de peso;
• Agrandamiento del hígado;
• Bazo agrandado;
• Aparición de xantomas, que son lesiones cutáneas compuestas por grasas;
• Picor.

En algunos casos, también puede haber diarrea, dolor abdominal y presencia de sangre o moco en las heces. Ante la presencia de estos síntomas, especialmente si son recurrentes o constantes, es importante consultar al médico de cabecera o al hepatólogo para que se puedan realizar las pruebas e iniciar el tratamiento adecuado.

Principales causas

Las causas de la colangitis esclerosante aún no están bien establecidas, sin embargo se cree que puede deberse a cambios autoinmunes o estar relacionada con factores genéticos o infección por virus o bacterias.

Además, también se cree que la colangitis esclerosante está relacionada con la colitis ulcerosa, en la que las personas con este tipo de enfermedad inflamatoria intestinal tenían un mayor riesgo de desarrollar colangitis.

Cómo se hace el diagnóstico

El diagnóstico de colangitis esclerosante lo realiza el médico de cabecera o el hepatólogo mediante pruebas de laboratorio y de imagen. Habitualmente, el diagnóstico inicial se realiza a través de los resultados de pruebas que evalúan la función hepática, con cambios en la cantidad de enzimas hepáticas, como TGO y TGP, además de un aumento de fosfatasa alcalina y gamma-GT. En algunos casos, el médico también puede solicitar la realización de electroforesis de proteínas, en la que se pueden observar niveles elevados de gammaglobulinas, principalmente IgG.

Para confirmar el diagnóstico, el médico puede solicitar una biopsia hepática y una colangiografía, que es una prueba diagnóstica que tiene como objetivo evaluar los conductos biliares y verificar la vía de la bilis desde el hígado hasta el duodeno, permitiendo ver cualquier cambio. Comprende cómo se realiza la colangiografía.

Tratamiento de la colangitis esclerosante

El tratamiento de la colangitis esclerosante se realiza de acuerdo con la gravedad de la colangitis y tiene como objetivo promover el alivio de los síntomas y prevenir complicaciones. Es importante que el tratamiento se inicie poco después del diagnóstico para prevenir la progresión de la enfermedad y provocar complicaciones como cirrosis hepática, hipertensión e insuficiencia hepática.

Así, el médico puede indicar el uso de un medicamento que contenga ácido ursodesoxicólico, conocido comercialmente como Ursacol, además del tratamiento endoscópico para reducir el grado de obstrucción y favorecer el paso de la bilis. En los casos más graves de colangitis, en los que no hay mejoría de los síntomas con el uso de medicación, o cuando los síntomas son recurrentes, el médico puede recomendar realizar un trasplante de hígado.