Análisis del líquido cefalorraquídeo (LCR)

Contenido

• Cómo se toman las muestras de LCR
• Procedimientos relacionados
• Riesgos de la punción lumbar
• Por qué se solicita la prueba
• Enfermedades detectadas por análisis de LCR
• Enfermedades infecciosas
• Hemorragia
• Trastornos de la respuesta inmunitaria
• Tumores
• Análisis de LCR y esclerosis múltiple
• Pruebas de laboratorio y análisis de LCR
• Interpretación de los resultados de su prueba
• Seguimiento después de un análisis de LCR

¿Qué es un análisis de LCR?

El análisis del líquido cefalorraquídeo (LCR) es una forma de buscar afecciones que afectan el cerebro y la columna. Es una serie de pruebas de laboratorio que se realizan en una muestra de LCR. El líquido cefalorraquídeo es el líquido transparente que amortigua y entrega nutrientes a su sistema nervioso central (SNC). El SNC está formado por el cerebro y la médula espinal.

El LCR es producido por el plexo coroideo en el cerebro y luego reabsorbido en el torrente sanguíneo. El líquido se reemplaza por completo cada pocas horas. Además de proporcionar nutrientes, el líquido cefalorraquídeo fluye alrededor de su cerebro y columna vertebral, brindando protección y eliminando los desechos.

Una muestra de LCR se recolecta comúnmente realizando una punción lumbar, que también se conoce como punción lumbar. Un análisis de la muestra implica la medición y el examen de:

• presión de fluido
• proteinas
• glucosa
• las células rojas de la sangre
• células blancas de la sangre
• quimicos
• bacterias
• virus
• otros organismos invasores o sustancias extrañas

El análisis puede incluir:

• medición de las características físicas y apariencia del LCR
• pruebas químicas de sustancias que se encuentran en el líquido cefalorraquídeo o comparaciones con niveles de sustancias similares que se encuentran en la sangre
• recuentos de células y tipificación de las células que se encuentran en su LCR
• identificación de cualquier microorganismo que pueda causar enfermedades infecciosas

El LCR está en contacto directo con su cerebro y columna vertebral. Por tanto, el análisis de LCR es más eficaz que un análisis de sangre para comprender los síntomas del SNC.Sin embargo, es más difícil obtener una muestra de líquido cefalorraquídeo que una muestra de sangre. Entrar en el canal espinal con una aguja requiere un conocimiento experto de la anatomía de la columna y una comprensión clara de cualquier afección cerebral o espinal subyacente que pueda aumentar el riesgo de complicaciones del procedimiento.

Cómo se toman las muestras de LCR

Una punción lumbar generalmente toma menos de 30 minutos. Lo realiza un médico especialmente capacitado para recolectar LCR.

El LCR generalmente se toma de la zona lumbar o de la columna lumbar. Es muy importante permanecer completamente quieto durante el procedimiento. De esta manera, evitará la colocación incorrecta de la aguja o un trauma en la columna.

Es posible que se le siente y se le pida que se incline para que la columna vertebral quede doblada hacia adelante. O su médico puede pedirle que se acueste de costado con la columna vertebral curvada y las rodillas dobladas hacia el pecho. Curvar la columna crea un espacio entre los huesos en la zona lumbar.

Una vez que esté en posición, le limpiarán la espalda con una solución estéril. El yodo se usa a menudo para limpiar. Se mantiene un área estéril durante todo el procedimiento. Esto reduce el riesgo de infección.

Se aplica una crema anestésica o un aerosol sobre la piel. Luego, su médico le inyecta anestesia. Una vez que el sitio está completamente adormecido, su médico inserta una aguja espinal delgada entre dos vértebras. A veces se usa un tipo especial de radiografía llamado fluoroscopia para guiar la aguja.

Primero, la presión dentro del cráneo se mide con un manómetro. Tanto la presión alta como baja del LCR pueden ser signos de determinadas afecciones.

Luego, se toman muestras de líquido a través de la aguja. Cuando se completa la recolección de líquido, se retira la aguja. El sitio de la punción se limpia nuevamente. Se aplica un vendaje.

Se le pedirá que permanezca acostado durante aproximadamente una hora. Esto reduce el riesgo de dolor de cabeza, que es un efecto secundario común del procedimiento.

Procedimientos relacionados

A veces, una persona no puede tener una punción lumbar debido a una deformidad de la espalda, una infección o una posible hernia cerebral. En estos casos, se puede utilizar un método de recolección de LCR más invasivo que requiera hospitalización, como uno de los siguientes:

• Durante una punción ventricular, su médico perfora un agujero en su cráneo e inserta una aguja directamente en uno de los ventrículos de su cerebro.
• Durante una punción cisternal, su médico inserta una aguja en la parte posterior de su cráneo.
• Una derivación o drenaje ventricular puede recolectar LCR de un tubo que su médico coloca en su cerebro. Esto se hace para liberar una alta presión de fluido.

La recolección de LCR a menudo se combina con otros procedimientos. Por ejemplo, se puede insertar un tinte en su LCR para un mielograma. Se trata de una radiografía o una tomografía computarizada de su cerebro y columna vertebral.

Riesgos de la punción lumbar

Esta prueba requiere un comunicado firmado que indique que comprende los riesgos del procedimiento.

Los principales riesgos asociados con la punción lumbar incluyen:

• sangrado desde el sitio de la punción hacia el líquido cefalorraquídeo, que se denomina punción traumática
• malestar durante y después del procedimiento
• una reacción alérgica al anestésico
• una infección en el lugar de la punción
• un dolor de cabeza después de la prueba

Las personas que toman anticoagulantes tienen un mayor riesgo de hemorragia. La punción lumbar es extremadamente peligrosa para las personas que tienen problemas de coagulación, como un recuento bajo de plaquetas, lo que se denomina trombocitopenia.

Existen riesgos adicionales graves si tiene una masa cerebral, un tumor o un absceso. Estas condiciones ejercen presión sobre el tronco cerebral. Una punción lumbar podría provocar una hernia cerebral. Esto puede resultar en daño cerebral o incluso la muerte.

La hernia cerebral es un cambio de estructuras del cerebro. Suele ir acompañado de una presión intracraneal alta. La afección eventualmente interrumpe el suministro de sangre a su cerebro. Esto provoca un daño irreparable. La prueba no se realizará si se sospecha una masa cerebral.

Los métodos de punción cisternal y ventricular conllevan riesgos adicionales. Estos riesgos incluyen:

• daño a su médula espinal o cerebro
• sangrando dentro de tu cerebro
• alteración de la barrera hematoencefálica

Por qué se solicita la prueba

Se puede ordenar un análisis de LCR si ha tenido un traumatismo del SNC. También se puede usar si tiene cáncer y su médico quiere ver si el cáncer se ha diseminado al SNC.

Además, se puede solicitar un análisis de LCR si tiene uno o más de los siguientes síntomas:

• dolor de cabeza severo e incesante
• rigidez de nuca
• alucinaciones, confusión o demencia
• convulsiones
• síntomas similares a los de la gripe que persisten o se intensifican
• fatiga, letargo o debilidad muscular
• cambios en la conciencia
• náuseas severas
• fiebre o sarpullido
• sensibilidad a la luz
• entumecimiento o temblor
• mareo
• dificultades para hablar
• dificultad para caminar o mala coordinación
• cambios de humor severos
• depresión clínica intratable

Enfermedades detectadas por análisis de LCR

El análisis del LCR puede distinguir con precisión entre una amplia gama de enfermedades del SNC que, de otro modo, pueden ser difíciles de diagnosticar. Las condiciones encontradas por el análisis de LCR incluyen:

Enfermedades infecciosas

Los virus, bacterias, hongos y parásitos pueden infectar el SNC. Ciertas infecciones pueden detectarse mediante análisis de LCR. Las infecciones comunes del SNC incluyen:

• meningitis
• encefalitis
• tuberculosis
• infecciones por hongos
• virus del Nilo Occidental
• virus de la encefalitis equina del este (EEEV)

Hemorragia

El sangrado intracraneal se puede detectar mediante análisis de LCR. Sin embargo, aislar la causa exacta del sangrado puede requerir exploraciones o pruebas adicionales. Las causas comunes incluyen presión arterial alta, accidente cerebrovascular o aneurisma.

Trastornos de la respuesta inmunitaria

El análisis de LCR puede detectar trastornos de la respuesta inmunitaria. El sistema inmunológico puede dañar el SNC a través de la inflamación, la destrucción de la vaina de mielina alrededor de los nervios y la producción de anticuerpos.

Las enfermedades comunes de este tipo incluyen:

• Síndorme de Guillain-Barré
• sarcoidosis
• neurosífilis
• esclerosis múltiple

Tumores

El análisis de LCR puede detectar tumores primarios en el cerebro o la columna. También puede detectar cánceres metastásicos que se han propagado al SNC desde otras partes del cuerpo.

Análisis de LCR y esclerosis múltiple

El análisis de LCR también se puede utilizar para ayudar a diagnosticar la esclerosis múltiple (EM). La EM es una enfermedad crónica en la que su sistema inmunológico destruye la cubierta protectora de sus nervios, que se llama mielina. Las personas con EM pueden tener una variedad de síntomas que son constantes o van y vienen. Incluyen entumecimiento o dolor en brazos y piernas, problemas de visión y dificultad para caminar.

Se puede realizar un análisis de LCR para descartar otras afecciones médicas que tengan síntomas similares a la EM. El líquido también puede mostrar signos de que su sistema inmunológico no está funcionando normalmente. Esto puede incluir niveles altos de IgG (un tipo de anticuerpo) y la presencia de ciertas proteínas que se forman cuando la mielina se degrada. Alrededor del 85 al 90 por ciento de las personas con EM tienen estas anomalías en el líquido cefalorraquídeo.

Algunos tipos de EM progresan rápidamente y pueden poner en peligro la vida en semanas o meses. Observar las proteínas en el LCR puede permitir a los médicos desarrollar "claves" llamadas biomarcadores. Los biomarcadores pueden ayudar a identificar el tipo de EM que tiene antes y más fácilmente. El diagnóstico temprano podría permitirle recibir un tratamiento que podría extender su vida si tiene una forma de EM que progresa rápidamente.

Pruebas de laboratorio y análisis de LCR

Los siguientes se miden a menudo en el análisis de LCR:

• recuento de glóbulos blancos
• recuento de glóbulos rojos
• cloruro
• glucosa o azúcar en sangre
• glutamina
• lactato deshidrogenasa, que es una enzima sanguínea
• bacterias
• antígenos o sustancias nocivas producidas por microorganismos invasores
• proteínas totales
• bandas oligoclonales, que son proteínas específicas
• Células cancerígenas
• ADN viral
• anticuerpos contra virus

Interpretación de los resultados de su prueba

Los resultados normales significan que no se encontró nada anormal en el líquido cefalorraquídeo. Se encontró que todos los niveles medidos de componentes del LCR estaban dentro del rango normal.

Los resultados anormales pueden deberse a uno de los siguientes:

• un tumor
• cáncer metastásico
• hemorragia
• encefalitis, que es una inflamación del cerebro
• una infección
• inflamación
• El síndrome de Reye, que es una enfermedad rara y a menudo mortal que afecta a los niños y que se asocia con infecciones virales y la ingestión de aspirina
• meningitis, que puede contraer hongos, tuberculosis, virus o bacterias
• virus como el del Nilo Occidental o el equino del Este
• Síndrome de Guillain-Barré, que es una afección autoinmune que causa parálisis y ocurre después de la exposición viral.
• sarcoidosis, que es una afección granulomatosa de causa desconocida que afecta a muchos órganos (principalmente los pulmones, las articulaciones y la piel)
• neurosífilis, que ocurre cuando una infección con sífilis afecta su cerebro
• esclerosis múltiple, que es un trastorno autoinmune que afecta su cerebro y médula espinal

Seguimiento después de un análisis de LCR

Su seguimiento y pronóstico dependerán de qué causó que su prueba del SNC fuera anormal. Lo más probable es que se requieran más pruebas para obtener un diagnóstico definitivo. El tratamiento y los resultados variarán.

La meningitis causada por una infección bacteriana o parasitaria es una emergencia médica. Los síntomas son similares a los de la meningitis viral. Sin embargo, la meningitis viral es menos peligrosa para la vida.

Las personas con meningitis bacteriana pueden recibir antibióticos de amplio espectro hasta que se determine la causa de la infección. El tratamiento oportuno es esencial para salvar su vida. También puede prevenir el daño permanente del SNC.