Demencia: que es, tipos, síntomas y como diagnosticar

Contenido

• 1. Alzheimer
• 2. Demencia vascular
• 3. Demencia de Parkinson
• 4. Demencia senil
• 5. Demencia frontotemporal
• 6. Elija la demencia
• 7. Demencia con cuerpos de Lewy
• 8. Demencia por alcohol

La demencia, denominada trastorno neurocognitivo mayor o leve en el DSM-V, corresponde a un cambio progresivo en áreas del cerebro, resultando en cambios en la memoria, el comportamiento, el lenguaje y la personalidad, interfiriendo directamente en la calidad de vida de la persona.

La demencia se puede interpretar como un conjunto de signos y síntomas relacionados con cambios cerebrales que pueden tener diferentes causas, estando más frecuentemente asociados con el envejecimiento.

Según la causa y los síntomas que presente la persona, la demencia se puede clasificar en varios tipos, siendo los principales:

1. Alzheimer

El Alzheimer es el principal tipo de demencia y se caracteriza por la degeneración progresiva de las neuronas y el deterioro de las funciones cognitivas. El desarrollo de la enfermedad de Alzheimer es consecuencia de un conjunto de factores, como la genética, el envejecimiento, la inactividad física, el traumatismo craneoencefálico y el tabaquismo, por ejemplo.

Principales síntomas: Los síntomas del Alzheimer se desarrollan en fases, estando los síntomas iniciales relacionados con la dificultad para encontrar palabras y tomar decisiones, falta de atención y deterioro de la memoria, concentración, atención y razonamiento. A continuación, se explica cómo identificar los síntomas de la enfermedad de Alzheimer.

Cómo se hace el diagnóstico: El diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer se realiza valorando los síntomas que presenta el paciente y los antecedentes clínicos y familiares. Además, el neurólogo puede solicitar pruebas que permitan la identificación de cambios cerebrales, además del análisis del líquido cefalorraquídeo para comprobar la acumulación de proteínas beta-amiloides que se produce en el Alzheimer.

También se recomienda realizar pruebas de razonamiento, las cuales deben ser realizadas por el neurólogo o geriatra, con el fin de verificar el deterioro cerebral. Vea cómo se realiza la prueba rápida de Alzheimer.

2. Demencia vascular

La demencia vascular es el segundo tipo más común de demencia, solo superada por el Alzheimer, y ocurre cuando el suministro de sangre al cerebro se ve afectado debido a problemas cerebrovasculares o cardiovasculares, lo que provoca cambios cerebrales y, en consecuencia, demencia. Por este motivo, la principal causa de este tipo de demencia es el ictus. Comprenda mejor qué es la demencia vascular, sus síntomas y cómo tratarla.

Principales síntomas: En este tipo de demencia, existe un gran deterioro cognitivo, lo que dificulta que la persona realice actividades cotidianas sencillas, lo que genera dependencia. Además, con la progresión de la enfermedad, la persona puede volverse desnutrida, ser más susceptible a infecciones y tener dificultad para tragar, por ejemplo.

Cómo se hace el diagnóstico: El diagnóstico de la demencia vascular se realiza mediante pruebas de imagen neurológicas, como la resonancia magnética y la tomografía computarizada, en las que se verifican las alteraciones cerebrales debido a la disminución del riego sanguíneo cerebral.

3. Demencia de Parkinson

La demencia de Parkinson surge a medida que la enfermedad de Parkinson empeora, siendo consecuencia de cambios que ocurren a nivel cerebral, ya que hay cambios relacionados con la cognición y el comportamiento de la persona. Es más común en personas mayores de 50 años y su causa aún no está bien establecida, sin embargo se sabe que existe desgaste en regiones del cerebro responsables de la producción de neurotransmisores.

Principales síntomas: Además de los síntomas característicos del Parkinson, como temblores y rigidez muscular, existe una pérdida progresiva de la memoria y una alteración de los reflejos debido al desgaste de las regiones cerebrales responsables de la producción de neurotransmisores. Vea cuáles son los primeros síntomas del Parkinson.

Cómo se hace el diagnóstico: El diagnóstico de la enfermedad de Parkinson lo realiza el neurólogo mediante los signos y síntomas que presenta el paciente y mediante pruebas de imagen, como la resonancia magnética y la tomografía computarizada de cráneo, por ejemplo. Además, se pueden solicitar análisis de sangre que pueden excluir otras hipótesis de diagnóstico.

4. Demencia senil

La demencia senil se presenta con mayor frecuencia en personas mayores de 65 años y se caracteriza por una pérdida progresiva e irreversible de funciones intelectuales, como la memoria, el razonamiento y el lenguaje, por lo que es una de las principales causas de discapacidad en los ancianos. Este tipo de demencia suele ser consecuencia de enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer o la enfermedad de Parkinson, por ejemplo.

Además, puede ser el resultado del uso frecuente de algunos medicamentos, como pastillas para dormir, antidepresivos y relajantes musculares, por ejemplo. Obtenga más información sobre la demencia senil.

Principales síntomas: Los principales síntomas relacionados con la demencia senil son desorientación, pérdida de memoria, dificultad para tomar decisiones, olvido de cosas sencillas, pérdida de peso, incontinencia urinaria, dificultad para conducir o realizar actividades en solitario, como ir de compras, cocinar o bañarse, por ejemplo.

Cómo se hace el diagnóstico: El diagnóstico de este tipo de demencia se realiza a través de pruebas de laboratorio, para descartar otras enfermedades, y pruebas de imagen, como la tomografía computarizada de cráneo y la resonancia magnética, por ejemplo, para evaluar el funcionamiento cerebral. Además, el diagnóstico debe realizarse en base a la historia clínica completa del paciente y las pruebas para evaluar la memoria y el estado mental, así como el grado de atención, concentración y comunicación.

5. Demencia frontotemporal

La demencia frontotemporal o DFT es un tipo de demencia caracterizada por la atrofia y pérdida de células nerviosas en uno o ambos lóbulos frontales y temporales del cerebro. Los lóbulos frontales son responsables de regular el estado de ánimo y el comportamiento, mientras que los lóbulos temporales están relacionados con la visión y el habla. Entonces, dependiendo de dónde ocurra la degeneración cerebral, los síntomas pueden variar.

Principales síntomas: Los principales síntomas relacionados con FTD son cambios en el comportamiento social, variación de la personalidad, cambios en el lenguaje, presentando un habla limitada. Además, la persona puede repetir varias veces frases dichas por otros y no recordar los nombres de los objetos, solo pudiendo describirlos.

Cómo se hace el diagnóstico: La DFT se diagnostica mediante una evaluación psiquiátrica, en la que se verifican los cambios de comportamiento y los relacionados con la percepción social. Además, se pueden solicitar algunas pruebas, como imágenes cerebrales y electroencefalograma. Descubra cómo se hace el electroencefalograma.

6. Elija la demencia

La demencia o enfermedad de Pick, también conocida como PiD, es un tipo de demencia frontotemporal caracterizada por un exceso de proteínas Tau en las neuronas llamadas tazas de Pick. El exceso de proteína suele ocurrir en los lóbulos frontal o temporal y es una de las principales causas de pérdida de memoria temprana, que puede comenzar a partir de los 40 años.

Principales síntomas: La enfermedad de Pick tiene como síntomas principales la disminución de la capacidad de razonamiento, dificultad para hablar, confusión mental, inestabilidad emocional y cambios de personalidad.

Cómo se hace el diagnóstico: El diagnóstico de la enfermedad de Pick se realiza mediante el análisis de los síntomas conductuales que presenta la persona, lo que suele realizarse mediante pruebas psicológicas, además de pruebas de imagen, como la resonancia magnética, por ejemplo. Además, se le puede pedir al médico que evalúe la concentración de proteína Tau en los fluidos del sistema nervioso, y está indicada la recolección de líquido cefalorraquídeo.

7. Demencia con cuerpos de Lewy

La demencia con cuerpos de Lewy corresponde a la afectación de regiones específicas del cerebro debido a la presencia de estructuras proteicas, conocidas como cuerpos de Lewy, que se desarrollan dentro de las células cerebrales y provocan su degeneración y muerte, resultando en demencia. Este tipo de demencia es más común en personas mayores de 60 años y puede ocurrir simultáneamente con la enfermedad de Alzheimer, por ejemplo. Aprenda a identificar y tratar la demencia con cuerpos de Lewy.

​Principales síntomas: Las personas diagnosticadas con este tipo de demencia tienen como síntomas principales pérdida de capacidades mentales, confusión mental, desorientación, alucinaciones, temblores y rigidez muscular. Normalmente, los cambios mentales aparecen primero y, a medida que hay mayor afectación cerebral, aparecen cambios en el movimiento y la confusión mental se agrava.

Cómo se hace el diagnóstico: El diagnóstico de demencia con cuerpos de Lewy debe ser realizado por un neurólogo mediante la valoración de síntomas, la historia clínica del paciente y su familia y pruebas de imagen, como tomografía computarizada o resonancia magnética, para identificar la degeneración en algunas partes del cerebro.

8. Demencia por alcohol

Aún se está estudiando la asociación entre el consumo excesivo de bebidas alcohólicas y una mayor predisposición a la demencia precoz, sin embargo ya está comprobado que el consumo excesivo de bebidas alcohólicas interfiere con la memoria, la capacidad cognitiva y conductual. Esto se debe a que el alcohol puede tener un efecto nocivo sobre las células nerviosas, alterando su funcionamiento y provocando síntomas de demencia, por ejemplo.

Además, si el consumo excesivo de alcohol se asocia con una dieta baja en vitamina B1, puede haber daño cerebral irreversible. Vea qué alimentos son ricos en vitamina B1.

Principales síntomas: Las dificultades de aprendizaje, los cambios de personalidad, la disminución de las habilidades sociales, la dificultad en el pensamiento lógico y los cambios en la memoria a corto plazo son síntomas característicos de la demencia causada por el alcohol.