¿Puedes comer granos de café? Todo lo que necesitas saber

Contenido

• Seguridad básica
• Beneficios potenciales
• Una excelente fuente de antioxidantes
• Una fuente de cafeína fácilmente absorbible
• Otros beneficios potenciales
• Riesgos potenciales
• Acidez estomacal y malestar estomacal
• Efecto laxante
• Alteración del sueño
• Otros posibles efectos secundarios
• ¿Cuántos puedes comer de forma segura?
• La línea de fondo

Los granos de café son las semillas de la fruta del café, a menudo conocida como la cereza del café.

Estas semillas parecidas a frijoles generalmente se secan, se tuestan y se preparan para hacer café.

Debido a que beber café se ha relacionado con numerosos beneficios para la salud, como un menor riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedad hepática, puede preguntarse si comer granos de café tiene el mismo efecto.

Comer granos de café, especialmente aquellos cubiertos de chocolate, es una forma cada vez más popular de obtener una dosis de cafeína.

Este artículo revisa los posibles beneficios y riesgos de comer granos de café.

Seguridad básica

Los granos de café se han comido durante cientos de años o más.

Se cree que antes de que el café se desarrollara como bebida, sus granos a menudo se mezclaban con grasa animal y se consumían para aumentar los niveles de energía (1).

Los granos de café proporcionan los mismos nutrientes que una taza de café, pero en una forma mucho más concentrada.

Debido a que el café normal se filtra y se diluye con agua, solo se obtiene una porción de la cafeína y otras sustancias que se encuentran en el grano entero.

Además, comer granos de café, en lugar de beber la bebida, puede conducir a una absorción más rápida de cafeína a través del revestimiento de la boca (2, 3).

Los efectos beneficiosos y negativos del café se amplifican cuando los granos se consumen enteros.

Como tal, es mejor comer granos de café con moderación.

Dicho esto, los granos de café verde, que son crudos, no son muy agradables para comer. Tienen un sabor amargo y amaderado y pueden ser difíciles de masticar. Los granos de café tostados son ligeramente más suaves.

Los granos de café tostados cubiertos de chocolate a menudo se venden como refrigerio y son fáciles de encontrar en su tienda local.

Resumen Los granos de café son seguros para comer. Sin embargo, se recomienda consumir granos de café con moderación porque sus nutrientes están más concentrados que el café líquido.

Beneficios potenciales

Si bien muchos estudios han examinado los beneficios del café como bebida, pocos han explorado los efectos de comer granos de café.

Sin embargo, consumir los frijoles probablemente proporciona algunos de los mismos beneficios que beber la bebida. Aquí hay algunos beneficios potenciales de los refrigerios en los granos de café.

Una excelente fuente de antioxidantes

Los granos de café están llenos de poderosos antioxidantes, el más abundante es el ácido clorogénico, una familia de polifenoles que promueven la salud (4).

Los estudios demuestran que el ácido clorogénico puede reducir el riesgo de diabetes y combatir la inflamación. Algunos ensayos sugieren que también puede tener propiedades para combatir el cáncer (5, 6, 7, 8).

La cantidad de ácido clorogénico en los granos de café varía según el tipo de grano y los métodos de tostado (9).

De hecho, el tostado puede dar como resultado una pérdida de ácido clorogénico del 50 al 95%, aunque todavía se cree que los granos de café son una de las mejores fuentes dietéticas (10).

Una fuente de cafeína fácilmente absorbible

La cafeína es un estimulante natural que se encuentra en una variedad de alimentos y bebidas, incluido el café y el té.

En promedio, ocho granos de café proporcionan una cantidad equivalente de cafeína como una taza de café.

Su cuerpo absorbe la cafeína de los granos de café enteros a un ritmo más rápido que el del café líquido (2, 3).

La cafeína afecta su cerebro y sistema nervioso central, lo que resulta en muchos beneficios. Por ejemplo, esta sustancia puede aumentar la energía, el estado de alerta, el estado de ánimo, la memoria y el rendimiento (11, 12, 13).

Un estudio encontró que beber 2 tazas de café con 200 mg de cafeína, el equivalente a alrededor de 17 granos de café, fue tan efectivo como una siesta de 30 minutos para reducir los errores de manejo (14).

En otro estudio, una inyección de cafeína de 60 mg, aproximadamente 1 espresso o 5 granos de café, resultó en una mayor satisfacción, estado de ánimo y atención (15).

La cafeína actúa inhibiendo la hormona adenosina, que causa somnolencia y cansancio (16).

Este químico también puede mejorar el rendimiento del ejercicio y la pérdida de peso al aumentar el metabolismo (17, 18).

Otros beneficios potenciales

Los estudios de observación han relacionado el café con múltiples beneficios para la salud, incluido un riesgo reducido de lo siguiente (19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26):

• muerte por todas las causas
• enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular
• ciertos tipos de cáncer
• enfermedades del hígado, incluida la enfermedad del hígado graso no alcohólico, fibrosis hepática y cirrosis hepática
• diabetes tipo 2
• trastornos cerebrales, como depresión, enfermedad de Alzheimer y enfermedad de Parkinson

Los estudios en animales y humanos sugieren además que el extracto de café verde en grano puede reducir la presión arterial en personas con niveles ya altos (27, 28, 29).

Sin embargo, tenga en cuenta que estos beneficios se basan en estudios observacionales, no en ensayos controlados rigurosos. Por lo tanto, se necesita más investigación antes de llegar a conclusiones firmes.

Resumen Los granos de café son una fuente concentrada de antioxidantes y cafeína. Tienen propiedades antiinflamatorias que protegen contra ciertas enfermedades y aumentan la energía y el estado de ánimo.

Riesgos potenciales

Si bien comer granos de café con moderación es perfectamente saludable, comer demasiado puede causar problemas. Además, algunas personas son sensibles a las sustancias en los frijoles, lo que puede provocar efectos secundarios desagradables.

Acidez estomacal y malestar estomacal

Ciertos compuestos en los granos de café pueden causar malestar estomacal en algunas personas.

Esto se debe a que se ha demostrado que la cafeína y otros compuestos llamados catecoles presentes en los granos de café aumentan el ácido del estómago (30, 31).

Esto puede provocar acidez estomacal, una condición incómoda en la que el ácido del estómago empuja hacia atrás el esófago.

También puede causar hinchazón, náuseas y malestar estomacal (32, 33).

Algunos estudios señalan que el uso de extracto de grano de café verde en dosis más altas causó diarrea y malestar estomacal en personas con estómagos sensibles (34).

Si sufre de acidez estomacal o tiene otros problemas estomacales, es posible que desee evitar o limitar su consumo de café y granos de café.

Efecto laxante

Beber café exhibe un efecto laxante en algunas personas (35).

La cafeína no parece ser la culpable, ya que también se descubrió que el café descafeinado aumenta las deposiciones (36).

Aunque es raro, incluso las dosis bajas de café con cafeína pueden causar diarrea (33).

Las personas con afecciones intestinales, como la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) o el síndrome del intestino irritable (SII), deben consumir granos de café con precaución.

Alteración del sueño

Si bien la cafeína en los granos de café puede darle un impulso de energía muy necesario, también puede provocar problemas de sueño, especialmente en personas sensibles a la cafeína (37).

Los estudios sugieren que las personas que son sensibles a la cafeína o que consumen demasiado tienen un mayor riesgo de tener dificultades para conciliar el sueño y quedarse dormidas, lo que puede provocar el agotamiento durante el día (38).

Los efectos de la cafeína pueden durar hasta 9.5 horas después del consumo (39).

Si la cafeína afecta su sueño, reduzca la cantidad que consume durante el día y evítelo completamente cerca de la hora de acostarse.

Otros posibles efectos secundarios

El alto consumo de cafeína está relacionado con otros efectos secundarios desagradables y potencialmente peligrosos, que incluyen:

• aumento de los síntomas de ansiedad, como palpitaciones, náuseas y sensación de estrés (40, 41)
• síntomas de abstinencia, incluidos dolores de cabeza, ansiedad, cansancio, temblores y poca concentración, si se abstiene abruptamente de café (42, 43)
• mayor riesgo de problemas de embarazo, como aborto espontáneo, bajo peso al nacer y parto prematuro (44, 45, 46)

Si es sensible a la cafeína, tiene problemas de ansiedad o está embarazada, puede ser mejor limitar o evitar comer granos de café.

Del mismo modo, si experimenta síntomas de abstinencia, intente reducir la ingesta de cafeína más gradualmente.

Resumen Comer demasiados granos de café puede causar una amplia gama de efectos negativos, como acidez estomacal, malestar estomacal, aumento de las deposiciones, problemas para dormir, ansiedad y complicaciones del embarazo.

¿Cuántos puedes comer de forma segura?

La cantidad de granos de café que puede consumir de manera segura se reduce a un nivel seguro de cafeína.

Aunque la tolerancia a la cafeína varía, las dosis únicas de hasta 200 mg y el uso de hasta 400 mg por día, alrededor de 4 tazas de café filtrado, se consideran seguras para los adultos. Cualquier cosa más que esto puede afectar negativamente su salud (47).

Actualmente no hay suficientes datos disponibles para determinar los niveles de cafeína seguros para niños y adolescentes, y es probable que sean más sensibles a sus efectos.

La cantidad de cafeína en los granos de café varía según el tamaño, la cepa y la duración del tostado.

Por ejemplo, los granos de café Robusta generalmente contienen alrededor del doble de cafeína que los granos de café Arábica.

En promedio, un grano de café cubierto de chocolate contiene alrededor de 12 mg de cafeína por grano, incluida la cafeína en el chocolate (48).

Esto significa que los adultos pueden comer alrededor de 33 granos de café cubiertos de chocolate sin sobrepasar el nivel seguro recomendado de cafeína. Sin embargo, estas golosinas también pueden contener calorías excesivas, grandes cantidades de grasa y azúcar agregada, por lo que es mejor limitar su consumo.

Además, si consume cafeína de otros alimentos, bebidas o suplementos, puede moderar su consumo de granos de café para evitar efectos secundarios desagradables.

Resumen Los niveles de cafeína en los granos de café varían según los métodos de tostado y el tipo de grano. Si bien puede comer bastantes sin exceder los límites de cafeína segura, las variedades de bocadillos a menudo están cubiertas de chocolate y pueden ser poco saludables si se consumen en exceso.

La línea de fondo

Los granos de café son seguros para comer, pero no deben consumirse en exceso.

Están repletos de antioxidantes y cafeína, que pueden aumentar la energía y reducir el riesgo de ciertas enfermedades. Sin embargo, demasiados pueden causar efectos secundarios desagradables. Las variedades cubiertas de chocolate también pueden albergar un exceso de calorías, azúcar y grasa.

Dicho esto, cuando se come con moderación, los granos de café pueden ser una forma segura y saludable de obtener su dosis de cafeína.