Examen de espirometría: que es, para que sirve y como entender el resultado

Contenido

• Para que sirve
• Cómo se realiza la espirometría
• Cómo prepararse para el examen
• Cómo interpretar el resultado

La prueba de espirometría es una prueba diagnóstica que permite evaluar los volúmenes respiratorios, es decir, la cantidad de aire que entra y sale de los pulmones, así como el flujo y el tiempo, siendo considerada la prueba más importante para evaluar la función pulmonar.

Así, este examen es solicitado por el médico de cabecera o neumólogo para ayudar a diagnosticar diversos problemas respiratorios, principalmente EPOC y asma. Además de la espirometría, consulte otras pruebas para diagnosticar el asma.

Sin embargo, el médico también puede solicitar una espirometría solo para evaluar si ha habido una mejora en una enfermedad pulmonar después de iniciar el tratamiento, por ejemplo.

Para que sirve

El examen de espirometría generalmente lo solicita el médico para ayudar en el diagnóstico de problemas respiratorios, como asma, Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), bronquitis y fibrosis pulmonar, por ejemplo.

Además, el neumólogo también puede recomendar la realización de espirometría como forma de monitorizar la evolución del paciente con enfermedades respiratorias, pudiendo comprobar si está respondiendo bien al tratamiento y, en caso contrario, pudiendo indicar otra forma de tratamiento.

En el caso de deportistas de alto rendimiento, como maratonistas y triatletas, por ejemplo, el médico puede indicar la realización de una espirometría para evaluar la capacidad respiratoria del deportista y, en algunos casos, proporcionar información para mejorar el rendimiento del deportista.

Cómo se realiza la espirometría

La espirometría es un examen sencillo y rápido, con una duración promedio de 15 minutos, que se realiza en el consultorio del médico. Para iniciar el examen, el médico coloca una goma elástica en la nariz del paciente y le pide que respire solo por la boca. Luego le da a la persona un dispositivo y le dice que sople el aire lo más fuerte posible.

Tras este primer paso, el médico también puede solicitar al paciente que utilice un medicamento que dilate los bronquios y facilite la respiración, conocido como broncodilatador, y vuelva a realizar la respiración en el dispositivo, de esta forma se puede comprobar si existe un Aumento de la cantidad de aire inspirado después de usar el medicamento.

A lo largo de este proceso, una computadora registra todos los datos obtenidos a través del examen para que el médico pueda evaluarlos posteriormente.

Cómo prepararse para el examen

Prepararse para realizar la prueba de espirometría es muy sencillo e incluye:

• No fume 1 hora antes el examen;
• No bebas bebidas alcohólicas hasta 24 horas antes;
• Evite comer una comida pesada antes del examen;
• Use ropa cómoda y poco apretado.

Esta preparación evita que la capacidad pulmonar se vea afectada por factores distintos a una posible enfermedad. Así, si no hay una preparación adecuada, es posible que los resultados cambien, y puede ser necesario repetir la espirometría.

Cómo interpretar el resultado

Los valores de la espirometría varían según la edad, el sexo y la talla de la persona y, por tanto, siempre deben ser interpretados por el médico. Sin embargo, normalmente, inmediatamente después de la prueba de espirometría, el médico ya hace alguna interpretación de los resultados e informa al paciente si hay algún problema.

Normalmente, los resultados de la espirometría que indican problemas respiratorios son:

• Volumen espiratorio forzado (FEV1 o FEV1): representa la cantidad de aire que se puede exhalar rápidamente en 1 segundo y, por tanto, cuando está por debajo de lo normal puede indicar la presencia de asma o EPOC;
• Capacidad vital forzada (VCF o FVC): es la cantidad total de aire que se puede exhalar en el menor tiempo posible y, cuando es menor de lo normal, puede indicar la presencia de enfermedades pulmonares que dificultan la expansión pulmonar, como la fibrosis quística, por ejemplo.

Generalmente, si el paciente presenta alteraciones en los resultados de la espirometría, es habitual que el neumólogo solicite una nueva prueba de espirometría para valorar los volúmenes respiratorios tras realizar un inhalador para el asma, por ejemplo, para valorar el grado de la enfermedad e iniciar el tratamiento más adecuado.