¿Por qué me siento excesivamente somnoliento?

Contenido

• ¿Qué causa la somnolencia excesiva?
• Apnea del sueño
• Síndrome de piernas inquietas
• Narcolepsia
• Depresión
• Efectos secundarios de los medicamentos
• Envejecimiento
• ¿Cómo se trata la somnolencia excesiva?
• Apnea del sueño
• Síndrome de piernas inquietas
• Narcolepsia
• Depresión
• Problemas de sueño relacionados con la edad
• La línea de fondo

La somnolencia excesiva es la sensación de estar especialmente cansado o somnoliento durante el día. A diferencia de la fatiga, que tiene más que ver con la falta de energía, la somnolencia excesiva puede hacer que se sienta tan cansado que interfiera con la escuela, el trabajo y posiblemente incluso con sus relaciones y el funcionamiento diario.

La somnolencia excesiva afecta a un estimado de la población. No se considera una afección real, pero es un síntoma de otro problema.

La clave para superar la somnolencia excesiva es determinar su causa. Hay varios problemas relacionados con el sueño que pueden dejarlo bostezando todo el día.

¿Qué causa la somnolencia excesiva?

Cualquier condición que le impida dormir bien por la noche puede causar somnolencia excesiva durante el día. La somnolencia diurna puede ser el único síntoma que conozca. Otros signos, como roncar o patear, pueden ocurrir mientras duerme.

Para muchas personas con trastornos del sueño, es un compañero de cama quien observa otros síntomas clave. Independientemente de la causa, es importante evaluar su estado de sueño si la somnolencia diurna le impide aprovechar al máximo su día.

Entre las causas más comunes de somnolencia excesiva se encuentran:

Apnea del sueño

La apnea del sueño es una afección potencialmente grave en la que se detiene repetidamente y comienza a respirar durante la noche. Puede hacer que se sienta somnoliento durante el día.

La apnea del sueño también tiene otros síntomas. Algunos de ellos incluyen:

• ronquidos fuertes y dificultad para respirar mientras duerme
• despertarse con dolor de garganta y dolor de cabeza
• problemas de atencion
• irritabilidad

La apnea del sueño también puede contribuir a la presión arterial alta y otros problemas cardíacos, así como a la diabetes tipo 2 y la obesidad.

En realidad, existen dos tipos principales de apnea del sueño. Todos pueden causar somnolencia excesiva, porque todos evitan que duerma lo suficiente durante la noche. Los tipos de apnea del sueño son:

• Apnea obstructiva del sueño (AOS). Esto ocurre cuando el tejido en la parte posterior de la garganta se relaja mientras duerme y cubre parcialmente las vías respiratorias.
• Apnea central del sueño (CSA). Esto sucede cuando el cerebro no envía las señales nerviosas adecuadas a los músculos que controlan su respiración mientras duerme.

Síndrome de piernas inquietas

El síndrome de piernas inquietas (SPI) provoca una necesidad irresistible e incómoda de mover las piernas. Es posible que esté acostado tranquilamente cuando comience a sentir una sensación de punzadas o picazón en las piernas que solo mejora cuando se levanta y camina. El SPI hace que sea difícil conciliar el sueño, lo que provoca una somnolencia excesiva al día siguiente.

No está claro qué causa el SPI, aunque puede afectar hasta al 10 por ciento de la población. Puede haber un componente genético. Otra investigación sugiere que el hierro bajo puede ser el culpable. Muchos científicos también creen que los problemas con los ganglios basales del cerebro, la región responsable del movimiento, están en la raíz del SPI.

Obtenga más información sobre el síndrome de piernas inquietas.

Narcolepsia

La narcolepsia es un problema del sueño que a menudo se entiende mal. Como el SPI, es un trastorno neurológico. Con la narcolepsia, el cerebro no regula adecuadamente el ciclo de sueño-vigilia. Puede dormir bien toda la noche si tiene narcolepsia. Pero periódicamente durante el día, puede sentir una somnolencia excesiva. Incluso puede quedarse dormido en medio de una conversación o durante una comida.

La narcolepsia es bastante poco común y probablemente afecta a menos de 200.000 personas en los Estados Unidos. A menudo se diagnostica erróneamente como un trastorno psiquiátrico o algún otro problema de salud. Cualquiera puede tener narcolepsia, aunque generalmente se desarrolla en personas de entre 7 y 25 años.

Obtenga más información sobre la narcolepsia.

Depresión

Un cambio notable en su horario de sueño es uno de los síntomas más comunes de la depresión. Es posible que duerma mucho más o mucho menos de lo que solía hacerlo, si tiene depresión. Si no duerme bien por la noche, es probable que experimente somnolencia excesiva durante el día. A veces, los cambios de sueño son una señal temprana de depresión. Para otras personas, los cambios en sus hábitos de sueño ocurren después de que aparecen otros signos.

La depresión tiene muchas causas potenciales, que incluyen niveles anormales de ciertas sustancias químicas del cerebro, problemas con las regiones del cerebro que controlan el estado de ánimo o eventos traumáticos que dificultan la obtención de una perspectiva más brillante.

Obtenga más información sobre la depresión.

Efectos secundarios de los medicamentos

Algunos medicamentos provocan somnolencia como efecto secundario. Los medicamentos que comúnmente incluyen somnolencia excesiva incluyen:

• algunos medicamentos que tratan la presión arterial alta
• antidepresivos
• medicamentos que tratan la congestión nasal (antihistamínicos)
• medicamentos que tratan las náuseas y los vómitos (antieméticos)
• antipsicóticos
• medicamentos para la epilepsia
• medicamentos que tratan la ansiedad

Si cree que su medicamento recetado le está dando sueño, hable con su médico antes de dejar de tomarlo.

Envejecimiento

han demostrado que las personas mayores pasan la mayor parte del tiempo en la cama, pero obtienen la peor calidad de sueño. Según el estudio, la calidad del sueño comienza a empeorar en los adultos de mediana edad. A medida que envejecemos, experimentamos menos tiempo en los tipos de sueño más profundos y nos despertamos más en medio de la noche.

¿Cómo se trata la somnolencia excesiva?

Las opciones de tratamiento para la somnolencia excesiva varían mucho, según la causa.

Apnea del sueño

Uno de los tratamientos más comunes es la presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP). Esta terapia emplea una pequeña máquina de cabecera que bombea aire a través de una manguera flexible a una máscara que se coloca sobre la nariz y la boca.

Las versiones más nuevas de las máquinas CPAP tienen máscaras más pequeñas y cómodas. Algunas personas se quejan de que la CPAP es demasiado ruidosa o incómoda, pero sigue siendo el tratamiento de AOS más eficaz disponible. Por lo general, es el primer tratamiento que sugerirá un médico para la CSA.

Síndrome de piernas inquietas

El SPI a veces se puede controlar con cambios en el estilo de vida. Un masaje en las piernas o un baño tibio antes de acostarse pueden ayudar. Hacer ejercicio temprano en el día puede ayudar con el SPI y con su capacidad para conciliar el sueño.

Su médico puede recomendarle suplementos de hierro si parece que sus niveles de hierro son bajos. Su médico también puede recetarle medicamentos anticonvulsivos para controlar los síntomas del SPI. Si es así, asegúrese de discutir cualquier efecto secundario potencial con su médico o farmacéutico.

Narcolepsia

Los síntomas de la narcolepsia pueden tratarse con algunos ajustes en el estilo de vida. Las siestas breves y programadas pueden ayudar. También se recomienda seguir un horario regular de sueño y vigilia todas las noches y las mañanas. Otros consejos incluyen:

• hacer ejercicio diario
• evitar la cafeína o el alcohol antes de acostarse
• dejar de fumar
• relajarse antes de acostarse

Todas estas cosas pueden ayudarlo a conciliar el sueño y permanecer dormido mejor por la noche. Esto puede ayudar a reducir la somnolencia durante el día.

Depresión

El tratamiento de la depresión se puede realizar con una combinación de terapia, medicamentos y cambios en el estilo de vida. Los medicamentos antidepresivos no siempre son necesarios. Si su médico los recomienda, es posible que los necesite temporalmente.

Es posible que pueda superar la depresión a través de la psicoterapia y haciendo cambios de estilo de vida más saludables, como hacer más ejercicio, beber menos alcohol, seguir una dieta saludable y aprender a controlar el estrés.

Problemas de sueño relacionados con la edad

Los cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a tratar la narcolepsia también pueden ayudar a las personas que experimentan problemas de sueño relacionados con la edad. Si los cambios en el estilo de vida por sí solos no son suficientes, hable con su médico. Pueden recetarle medicamentos para dormir que pueden mejorar su calidad de sueño.

La línea de fondo

Dormir lo suficiente es fundamental para una buena salud. Si puede identificar la causa de su somnolencia excesiva y recibir tratamiento, debería sentirse con más energía y con una mejor capacidad de concentración durante el día.

Si su médico no le pregunta sobre su rutina de sueño, ofrezca voluntariamente sus síntomas de somnolencia diurna y analice las formas de superarlos. No viva con una sensación de cansancio todos los días cuando podría tener una afección que se puede tratar de manera fácil y segura.