¿Qué causa la estenosis foraminal y cómo se trata?

Contenido

• Consejos para la identificación
• ¿Qué causa esto y quién está en riesgo?
• ¿Cómo se diagnostica?
• Calificación
• ¿Qué opciones de tratamiento están disponibles?
• Modificación de actividad
• Terapia física
• Ortesis
• Medicamentos
• Cirugía
• ¿Son posibles las complicaciones?
• ¿Cuál es la perspectiva?

¿Qué es la estenosis foraminal?

La estenosis foraminal es el estrechamiento o endurecimiento de las aberturas entre los huesos de la columna. Estas pequeñas aberturas se llaman foramen. La estenosis foraminal es un tipo específico de estenosis espinal.

Los nervios pasan a través del agujero desde la médula espinal hasta el resto de su cuerpo. Cuando el agujero se cierra, las raíces nerviosas que lo atraviesan se pueden pellizcar. Un nervio pinzado puede provocar radiculopatía, o dolor, entumecimiento y debilidad en la parte del cuerpo a la que sirve el nervio.

La estenosis foraminal y los nervios pinzados son comunes. De hecho, casi la mitad de todas las personas de mediana edad y mayores tienen algún tipo de estenosis espinal y nervios pellizcados. Pero no todas las personas con estenosis foraminal experimentarán síntomas. Algunas personas pueden tener síntomas que aparecen y desaparecen.

No puede prevenir la estenosis foraminal, pero mantenerse físicamente activo y mantener un peso saludable puede ayudar a reducir su riesgo. Usar una buena postura y técnica al sentarse, practicar deportes, hacer ejercicio y levantar objetos pesados ​​también puede ayudar a prevenir lesiones en la espalda. Las lesiones pueden provocar estenosis y pinzamiento de los nervios.

Siga leyendo para conocer los síntomas, las opciones de tratamiento y más.

Consejos para la identificación

Los síntomas de los nervios pinzados debido a la estenosis foraminal varían según la parte de la columna vertebral afectada.

Estenosis cervical se desarrolla cuando el foramen de su cuello se estrecha. Los nervios pinzados en su cuello pueden causar un dolor agudo o ardiente que comienza en el cuello y viaja por su hombro y brazo. Su brazo y mano pueden sentirse débiles y entumecidos con "alfileres y agujas".

Estenosis torácica se desarrolla cuando el foramen en la parte superior de la espalda se estrecha. Las raíces nerviosas pinzadas en esta parte de la espalda pueden causar dolor y entumecimiento que envuelven la parte frontal de su cuerpo. Esta es el área menos común que se ve afectada por la estenosis foraminal.

Estenosis lumbar se desarrolla cuando el agujero de la espalda baja se estrecha. La parte baja de la espalda es la sección de la columna con más probabilidades de verse afectada por la estenosis foraminal. Esto se puede sentir como dolor, hormigueo, entumecimiento y debilidad en la nalga, la pierna y, a veces, el pie. La ciática es un término que quizás haya escuchado para este tipo de dolor.

Su dolor puede empeorar con ciertas actividades, como agacharse, torcerse, estirarse, toser o estornudar.

¿Qué causa esto y quién está en riesgo?

Es más probable que desarrolle estenosis foraminal y nervios pinzados a medida que envejece. La artritis y el desgaste de la vida diaria a menudo provocan cambios en la columna que estrechan el agujero. Pero las lesiones también pueden causar estenosis, especialmente en personas más jóvenes.

Por ejemplo, una de las causas de la estenosis foraminal es un disco abultado o herniado.Estos discos de amortiguación entre los huesos de la columna pueden salirse de su lugar o dañarse. El disco abultado presiona el foramen y la raíz nerviosa. Es más probable que esto suceda en la zona lumbar.

Los crecimientos óseos dentro y alrededor de su foramen también pueden pellizcar los nervios que lo atraviesan. Los espolones óseos se forman debido a lesiones o afecciones degenerativas como la osteoartritis.

Otras causas menos comunes de estenosis foraminal incluyen:

• agrandamiento de los ligamentos alrededor de la columna vertebral
• espondilolistesis
• quistes o tumores
• enfermedad de los huesos, como la enfermedad de Paget
• condiciones genéticas, como enanismo

¿Cómo se diagnostica?

Si tiene dolor que se irradia hacia el brazo o la pierna o sensación de entumecimiento que dura varios días, debe consultar con su médico.

En su cita, su médico comenzará con un examen físico. Verificarán su movimiento, fuerza muscular, nivel de dolor y entumecimiento y reflejos.

Su médico puede ordenar algunas exploraciones por imágenes y otras pruebas para confirmar el diagnóstico:

• Las radiografías se pueden usar para ver la alineación de los huesos de la columna y el estrechamiento del foramen.
• Las imágenes por resonancia magnética pueden detectar daños en los tejidos blandos, como ligamentos y discos.
• Las tomografías computarizadas pueden mostrar más detalles que las radiografías, lo que le permite a su médico ver espolones óseos cerca del foramen.
• Los estudios de electromiografía y conducción nerviosa se realizan juntos para ver si su nervio funciona correctamente. Estas pruebas ayudan a su médico a determinar si sus síntomas son causados ​​por la presión sobre las raíces de los nervios espinales o por otra afección.
• Las gammagrafías óseas pueden detectar artritis, fracturas, infecciones y tumores.

Calificación

Su médico o radiólogo que lee sus resonancias magnéticas mide el nivel de estrechamiento de su foramen.

• grado 0 = sin estenosis foraminal
• grado 1 = estenosis leve sin evidencia de cambios físicos en la raíz nerviosa
• grado 2 = estenosis moderada sin cambios físicos en la raíz nerviosa
• grado 3 = estenosis foraminal severa que muestra colapso de la raíz nerviosa

¿Qué opciones de tratamiento están disponibles?

Dependiendo de la causa y la gravedad de la estenosis foraminal y los nervios pinzados, hay varios tratamientos disponibles para aliviar su malestar.

En muchos casos, los nervios pinzados, especialmente en el cuello, mejorarán sin ningún tratamiento que no sea estiramiento, modificación de la actividad y medicamentos para aliviar el dolor.

Modificación de actividad

Si tiene el dolor irradiado, el entumecimiento y la debilidad de un nervio pinzado, es posible que desee descansar unos días. Pero no permanezca inactivo por mucho tiempo, o sus síntomas pueden empeorar. Debe evitar los movimientos que le causen un dolor agudo, pero no debe permanecer inmóvil. Usar compresas frías durante los primeros días, seguidas de compresas calientes o una almohadilla térmica, puede ayudar a aliviar el dolor.

Terapia física

Se pueden usar estiramientos y ejercicios especiales para estabilizar la columna, mejorar el rango de movimiento y abrir el espacio para que pasen las raíces nerviosas. Fortalecer los músculos que sostienen la columna vertebral puede prevenir un daño mayor. Bajar de peso también puede aliviar la presión de la columna vertebral y las raíces nerviosas.

Ortesis

Si tiene un nervio pinzado en el cuello, su médico puede recomendarle que use un collarín cervical o un collarín cervical suave. Limitará su movimiento y permitirá que los músculos del cuello descansen.

Debe usarse por poco tiempo porque si lo usa por mucho tiempo, los músculos de su cuello pueden debilitarse. Su médico le proporcionará información específica sobre cuándo usarlo y durante cuánto tiempo.

Los médicos generalmente no recomiendan usar un aparato ortopédico para la espalda de ningún tipo para los nervios pinzados en la zona lumbar.

Medicamentos

Se pueden usar diferentes tipos de medicamentos para aliviar su dolor:

• Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE): Los medicamentos como la aspirina (Bufferin), el ibuprofeno (Advil) y el naproxeno (Aleve) pueden reducir la inflamación y aliviar el dolor.

• Esteroides: Los corticosteroides orales, como la prednisona (Deltasone), pueden ayudar a aliviar el dolor al reducir la inflamación alrededor del nervio irritado. Los esteroides también se pueden inyectar cerca del nervio afectado para aliviar la inflamación y el dolor.
• Narcóticos: Si su dolor es intenso y otros tratamientos no han funcionado, su médico puede recetarle analgésicos narcóticos. Por lo general, se usan solo por un período breve.

Cirugía

Si los tratamientos conservadores no alivian sus síntomas, usted y su médico pueden considerar la cirugía. El tipo de cirugía dependerá de la ubicación de la estenosis y de la causa. Si un disco herniado está pellizcando la raíz nerviosa, la cirugía para extirpar el disco abultado puede ser la solución.

Un procedimiento mínimamente invasivo llamado foraminotomía puede ser otra opción. Agranda el área que atraviesa el nervio eliminando obstrucciones, como espolones óseos, del foramen.

¿Son posibles las complicaciones?

A veces, la estenosis foraminal puede ir acompañada de estenosis de la propia columna vertebral. Cuando se comprime la médula espinal, los síntomas pueden ser más graves que cuando se pellizcan las raíces nerviosas.

Estos síntomas pueden incluir:

• torpeza
• problemas para usar las manos
• dificultad para caminar
• debilidad

¿Cuál es la perspectiva?

Las personas con estenosis foraminal encontrarán alivio con el tratamiento en el hogar. Rara vez es necesaria la cirugía. A veces, incluso después de que sus síntomas se hayan resuelto durante semanas o años, pueden reaparecer. Siga las instrucciones de su médico con respecto a la fisioterapia y las modificaciones de la actividad, y su dolor del nervio pinzado probablemente será cosa del pasado.