Pruebas de glaucoma

Contenido

• ¿Qué son las pruebas de glaucoma?
• ¿Para qué se usan?
• ¿Por qué necesito una prueba de glaucoma?
• ¿Qué sucede durante una prueba de glaucoma?
• ¿Tendré que hacer algo para prepararme para una prueba de glaucoma?
• ¿Existen riesgos para las pruebas?
• ¿Qué significan los resultados?
• ¿Debo saber algo más sobre las pruebas de glaucoma?
• Referencias

¿Qué son las pruebas de glaucoma?

Las pruebas de glaucoma son un grupo de pruebas que ayudan a diagnosticar el glaucoma, una enfermedad del ojo que puede causar pérdida de la visión y ceguera. El glaucoma ocurre cuando se acumula líquido en la parte frontal del ojo. El exceso de líquido provoca un aumento de la presión ocular. El aumento de la presión ocular puede dañar el nervio óptico. El nervio óptico transporta información del ojo al cerebro. Cuando el nervio óptico está dañado, puede provocar problemas graves de visión.

Existen varios tipos de glaucoma. Los principales tipos son:

• Glaucoma de ángulo abierto, también llamado glaucoma primario de ángulo abierto. Este es el tipo más común de glaucoma. Ocurre cuando el líquido en el ojo no se drena correctamente de los canales de drenaje del ojo. El líquido se acumula en los canales como un desagüe de fregadero obstruido que se acumula con agua. Esto provoca un aumento de la presión ocular. El glaucoma de ángulo abierto se desarrolla lentamente, durante un período de meses o años. La mayoría de las personas no presentan síntomas ni cambios en la visión al principio. El glaucoma de ángulo abierto suele afectar a ambos ojos al mismo tiempo.
• Glaucoma de ángulo cerrado, también llamado glaucoma de ángulo cerrado o de ángulo estrecho. Este tipo de glaucoma no es común en los Estados Unidos. Por lo general, afecta un ojo a la vez. En este tipo de glaucoma, los conductos de drenaje de los ojos se cubren, como si se hubiera colocado un tapón sobre un drenaje. El glaucoma de ángulo cerrado puede ser agudo o crónico.
  • Glaucoma agudo de ángulo cerrado provoca un rápido aumento de la presión ocular. Es una urgencia médica. Las personas con glaucoma agudo de ángulo cerrado pueden perder la visión en cuestión de horas si la afección no se trata de inmediato.
  • Glaucoma crónico de ángulo cerrado se desarrolla lentamente. En muchos casos, no hay síntomas hasta que el daño es severo.

¿Para qué se usan?

Las pruebas de glaucoma se utilizan para diagnosticar el glaucoma. Si el glaucoma se diagnostica temprano, es posible que pueda tomar medidas para prevenir la pérdida de la visión.

¿Por qué necesito una prueba de glaucoma?

Si tiene glaucoma de ángulo abierto, es posible que no tenga ningún síntoma hasta que la enfermedad se agrave. Por eso es importante hacerse la prueba si tiene ciertos factores de riesgo. Puede tener un mayor riesgo de glaucoma si tiene antecedentes familiares de glaucoma o si:

• 60 años o más. El glaucoma es mucho más común en personas mayores.
• Hispano y de 60 años o más. Los hispanos en este grupo de edad tienen un mayor riesgo de glaucoma en comparación con los adultos mayores con ascendencia europea.
• Afroamericano. El glaucoma es la principal causa de ceguera en los afroamericanos.
• Asiático. Las personas de ascendencia asiática tienen un mayor riesgo de desarrollar glaucoma de ángulo cerrado.

El glaucoma de ángulo cerrado puede provocar síntomas repentinos y graves. Si no se trata con prontitud, puede provocar ceguera. Los síntomas incluyen:

• Visión borrosa repentina
• Dolor de ojos severo
• ojos rojos
• Halos de colores alrededor de las luces
• Náuseas y vómitos

Si tiene alguno de estos síntomas, busque ayuda médica de inmediato.

¿Qué sucede durante una prueba de glaucoma?

El glaucoma generalmente se diagnostica con un grupo de pruebas, comúnmente conocidas como examen ocular completo. Estos exámenes los realiza con mayor frecuencia un oftalmólogo. Un oftalmólogo es un médico que se especializa en la salud ocular y en el tratamiento y la prevención de enfermedades oculares.

Un examen de la vista completo incluye:

• Tonometría. En una prueba de tonometría, se sentará en una silla de examen junto a un microscopio especial llamado lámpara de hendidura. Su oftalmólogo u otro proveedor de atención médica le colocarán gotas en los ojos para adormecerlos. Luego, apoyará la barbilla y la frente sobre la lámpara de hendidura. Mientras se inclina hacia la lámpara de hendidura, su proveedor usará un dispositivo en su ojo llamado tonómetro. El dispositivo mide la presión ocular. Sentirás una pequeña bocanada de aire, pero no te dolerá.
• Paquimetría. Al igual que en una prueba de tonometría, primero recibirá gotas para adormecer el ojo. Luego, su proveedor usará un pequeño dispositivo en su ojo llamado paquímetro. Este dispositivo mide el grosor de su córnea. La córnea es la capa externa del ojo que cubre el iris (la parte coloreada del ojo) y la pupila. Una córnea delgada puede aumentar su riesgo de contraer glaucoma.
• Perimetría, también conocida como prueba de campo visual, mide su visión periférica (lateral). Durante la perimetría, se le pedirá que mire de frente a una pantalla. Una luz o imagen se moverá desde un lado de la pantalla. Le informará al proveedor cuando vea esta luz o imagen mientras sigue mirando al frente.
• Prueba de ojo dilatado. En esta prueba, su proveedor le colocará gotas en los ojos que agrandan (dilatan) sus pupilas. Su proveedor usará un dispositivo con una luz y una lupa para observar su nervio óptico y verificar si hay daños.
• Gonioscopia. En esta prueba, su proveedor le colocará gotas en los ojos para adormecerlos y dilatarlos. Luego, su proveedor le colocará una lente de contacto manual especial en el ojo. La lente tiene un espejo para permitirle al médico ver el interior del ojo desde diferentes direcciones. Puede mostrar si el ángulo entre el iris y la córnea es demasiado ancho (un posible signo de glaucoma de ángulo abierto) o demasiado estrecho (un posible signo de glaucoma de ángulo cerrado).

¿Tendré que hacer algo para prepararme para una prueba de glaucoma?

Mientras sus ojos estén dilatados, su visión puede ser borrosa y será más sensible a la luz. Estos efectos pueden durar varias horas y variar en gravedad. Para proteger sus ojos de la luz brillante, debe traer gafas de sol para usar después de la cita. También debe hacer arreglos para que alguien lo lleve a su casa, ya que su visión puede estar demasiado afectada para conducir con seguridad.

¿Existen riesgos para las pruebas?

No hay riesgo de someterse a una prueba de glaucoma. Algunas de las pruebas pueden resultar un poco incómodas. Además, la dilatación puede nublar temporalmente su visión.

¿Qué significan los resultados?

Su oftalmólogo observará los resultados de todas sus pruebas de glaucoma para determinar si tiene glaucoma. Si el médico determina que tiene glaucoma, es posible que le recomiende uno o más de los siguientes tratamientos:

• Medicamento para reducir la presión ocular o hacer que el ojo produzca menos líquido. Algunos medicamentos se toman en forma de gotas para los ojos; otros están en forma de píldora.
• Cirugía para crear una nueva abertura para que el líquido salga del ojo.
• Implante de tubo de drenaje, otro tipo de cirugía. En este procedimiento, se coloca un tubo de plástico flexible en el ojo para ayudar a drenar el exceso de líquido.
• Cirugía laser para eliminar el exceso de líquido del ojo. La cirugía con láser generalmente se realiza en el consultorio de un oftalmólogo o en un centro de cirugía ambulatoria. Es posible que deba seguir tomando medicamentos para el glaucoma después de la cirugía con láser.

Si le han diagnosticado glaucoma, su oftalmólogo probablemente controlará su visión con regularidad.

¿Debo saber algo más sobre las pruebas de glaucoma?

Si bien los tratamientos para el glaucoma no curarán la enfermedad ni restaurarán la visión que ya perdió, el tratamiento puede prevenir una pérdida adicional de la visión. Si se diagnostica y trata a tiempo, la mayoría de las personas con glaucoma no sufrirán una pérdida significativa de la visión.

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