Cómo una mujer usó la medicina alternativa para superar su dependencia de opioides

Contenido

• El (lento) camino hacia la recuperación
• Alejarse de la medicina occidental
• Revisión para

Era la primavera de 2001 y estaba atendiendo a mi novio enfermo (que, como todos los hombres, se quejaba de tener un resfriado básico). Decidí abrir una nueva olla a presión para prepararle una sopa casera. Estábamos acurrucados en su pequeño apartamento de la ciudad de Nueva York viendo una película de la Segunda Guerra Mundial, a solo unos pasos de la cocina, donde pronto terminaría mi sopa casera.

Me acerqué a la olla a presión y la abrí para quitar la tapa cuando ... ¡BOOM! La tapa salió disparada del asa y el agua, el vapor y el contenido de la sopa explotaron en mi cara y cubrieron la habitación. Había verduras por todas partes y estaba completamente empapado en agua caliente. Mi novio entró corriendo e inmediatamente me llevó al baño para mojarme con agua fría. Entonces el dolor, una sensación insoportable, hirviente y ardiente, comenzó a hundirse.

Inmediatamente nos apresuramos al Hospital St. Vincent, que, afortunadamente, estaba a solo unas cuadras de distancia. Los médicos me vieron de inmediato y me dieron una dosis de morfina para el dolor, pero luego dijeron que me iban a trasladar a la Unidad de Quemados de Cornell, una unidad de cuidados intensivos para víctimas de quemaduras. Casi instantáneamente, estaba en una ambulancia, volando hacia la ciudad. En este punto, estaba en completo y total shock. Mi cara estaba hinchada y apenas podía ver. Llegamos a la unidad de quemados de la UCI y un nuevo grupo de médicos estaba allí para recibirme con otra inyección de morfina.

Y ahí es cuando casi muero.

Mi corazón se detuvo. Más tarde, los médicos me explicaron que sucedió porque me dieron dos inyecciones de morfina en menos de una hora, un descuido peligroso debido a la falta de comunicación entre las dos instalaciones. Recuerdo vívidamente mi experiencia cercana a la muerte: fue muy feliz, blanca y brillante. Hubo una sensación de que este espíritu grandioso me llamaba. Pero recuerdo mirar mi cuerpo en la cama del hospital, mi novio y mi familia a mi alrededor, y supe que aún no podía irme. Después me desperté.

Estaba vivo, pero aún tenía que lidiar con las quemaduras de tercer grado que cubrían el 11 por ciento de mi cuerpo y cara. Pronto, me sometí a una cirugía de injerto de piel donde los médicos tomaron piel de mis nalgas para cubrir las áreas quemadas de mi cuerpo. Estuve en la UCI durante unas tres semanas, drogado con analgésicos todo el tiempo. Eran lo único que podía ayudarme a superar el tortuoso dolor. Curiosamente, nunca tomé analgésicos de ningún tipo cuando era niño; mis padres ni siquiera me daban a mí ni a mis hermanos Tylenol o Advil para bajar la fiebre. Cuando finalmente pude salir del hospital, los analgésicos me acompañaron. (Aquí está todo lo que debe saber antes de tomar analgésicos recetados).

El (lento) camino hacia la recuperación

Durante los siguientes meses, curé lentamente mi cuerpo quemado. Nada fue fácil; Todavía estaba cubierto de vendajes, e incluso la cosa más simple, como dormir, era difícil. Cada posición irritaba el sitio de la herida y ni siquiera podía sentarme por mucho tiempo porque el sitio donante de mi injerto de piel todavía estaba en carne viva. Los analgésicos ayudaron, pero bajaron con un sabor agridulce. Cada pastilla impidió que el dolor lo consumiera todo, pero se lo llevó a "mí". Con los medicamentos, estaba nervioso y paranoico, nervioso e inseguro. Tuve dificultad para concentrarme e incluso respiración.

Les dije a los médicos que estaba preocupado por volverme adicto al Vicodin y que no me gustaba la forma en que los opioides me hacían sentir, pero insistieron en que estaría bien ya que no tenía antecedentes de adicción. No tenía exactamente otra opción: me dolían los huesos y las articulaciones como si tuviera 80 años. Todavía podía sentir una sensación de ardor en mis músculos, y mientras mis quemaduras continuaban sanando, los nervios periféricos comenzaron a crecer nuevamente enviando dolores punzantes continuos similares a descargas eléctricas a través de mi hombro y cadera. (Para su información, las mujeres pueden tener una mayor probabilidad que los hombres de desarrollar una adicción a los analgésicos).

Antes de que explotara la olla a presión, acababa de comenzar la escuela en el Pacific College of Oriental Medicine, una escuela de Medicina Tradicional China (MTC) en la ciudad de Nueva York. Después de curarme durante varios meses, regresé a la escuela, pero los analgésicos hicieron que mi cerebro se sintiera como una papilla. Aunque finalmente me levanté de la cama e intenté funcionar como antes, no fue fácil. Pronto, comencé a tener ataques de pánico: en el auto, en la ducha, justo afuera de mi edificio de apartamentos, en cada señal de alto mientras intentaba cruzar la calle. Mi novio insistió en que fuera a su médico de atención primaria, así que lo hice, e inmediatamente me recetó Paxil, un medicamento recetado para la ansiedad. Después de unas semanas, dejé de sentirme ansioso (y no tenía ningún ataque de pánico) pero también dejé de sentirme cualquier cosa.

En este punto, parecía que todos en mi vida querían que dejara los medicamentos. Mi novio me describió como un "caparazón" de mi antiguo yo y me rogó que considerara dejar este cóctel farmacéutico en el que confiaba todos los días. Le prometí que intentaría dejarlo. (Relacionado: 5 nuevos desarrollos médicos que pueden ayudar a reducir el uso de opioides)

A la mañana siguiente, me desperté, me acurruqué en la cama y miré por la ventana de nuestro dormitorio de gran altura, y por primera vez pensé que sería más fácil saltar al cielo y dejar que todo terminara. . Caminé hasta la ventana y la abrí. Afortunadamente, la ráfaga de aire frío y los bocinazos me devolvieron a la vida. ¡¿Qué estaba a punto de hacer ?! Estas drogas me estaban convirtiendo en un zombi tal que saltar, de alguna manera, por un momento, me pareció una opción. Caminé hasta el baño, saqué los frascos de pastillas del botiquín y los arrojé por el vertedero de basura. Se terminó. Más tarde ese día, me metí en un pozo profundo investigando todos los efectos secundarios tanto de los opioides (como Vicodin) como de los medicamentos contra la ansiedad (como Paxil). Resulta que todos los efectos secundarios que experimenté, desde dificultad para respirar y falta de emoción hasta desapego de mí mismo, eran comunes cuando tomaba estos medicamentos. (Algunos expertos creen que, de todos modos, es posible que ni siquiera ayuden con el alivio del dolor a largo plazo).

Alejarse de la medicina occidental

Decidí, en ese momento, alejarme de la medicina occidental y dedicarme exactamente a lo que estaba estudiando: medicina alternativa. Con la ayuda de mis profesores y otros profesionales de la medicina tradicional china, comencé a meditar, enfocándome en amarme a mí mismo (cicatrices, dolor y todo), ir a la acupuntura, probar la terapia del color (simplemente pintar colores en un lienzo) y tomar fórmulas de hierbas chinas prescritas por mi profesor. (Los estudios incluso muestran que la meditación puede ser mejor para aliviar el dolor que la morfina).

Aunque ya tenía un gran interés en la medicina tradicional china, todavía no la había puesto en práctica en mi propia vida, pero ahora tenía la oportunidad perfecta. Actualmente hay 5.767 hierbas que se utilizan como medicina y quería conocerlas todas. Tomé corydalis (un antiinflamatorio), así como jengibre, cúrcuma, raíz de regaliz e incienso. (He aquí cómo comprar suplementos herbales de forma segura). Mi herbolario me dio una variedad de hierbas para ayudar a calmar mi ansiedad. (Obtenga más información sobre los posibles beneficios para la salud de los adaptógenos como estos y conozca cuáles podrían tener el poder de mejorar sus entrenamientos).

Comencé a notar que mi dieta también importaba: si comía alimentos procesados, tendría un dolor punzante donde estaban mis injertos de piel.Comencé a monitorear mis niveles de sueño y estrés porque ambos tendrían un impacto directo en mi nivel de dolor. Después de un tiempo, no necesitaba tomar las hierbas constantemente. Mis niveles de dolor disminuyeron. Mis cicatrices se curaron lentamente. La vida, finalmente, comenzó a volver a la "normalidad".

En 2004, me gradué de la escuela de medicina tradicional china con una maestría en acupuntura y herbología, y he estado practicando la medicina alternativa durante más de una década. He visto cómo las hierbas medicinales ayudan a los pacientes en el hospital oncológico donde trabajo. Eso, junto con mi experiencia personal y la investigación sobre los efectos secundarios de todos estos medicamentos farmacéuticos, me hizo pensar: debe haber una alternativa disponible para que la gente no termine en la misma posición que yo. Pero no puedes simplemente ir a comprar medicamentos a base de hierbas a la farmacia. Así que decidí crear mi propia empresa, IN: TotalWellness, que hace que las fórmulas curativas a base de hierbas sean accesibles para cualquier persona. Si bien no hay garantía de que todos experimenten los mismos resultados de la medicina china que yo, me reconforta saber que si querer para probarlo por sí mismos, ahora tienen esa opción.

A menudo reflexiono sobre el día en que casi me quito la vida y me persigue. Siempre estaré agradecido con mi equipo de medicina alternativa por ayudarme a dejar de tomar medicamentos recetados. Ahora, miro hacia atrás en lo que sucedió ese día en 2001 como una bendición porque me ha dado la oportunidad de ayudar a otras personas a ver la medicina alternativa como otra opción.

Para leer más de la historia de Simone, lea sus memorias publicadas por ella misma. Sanado por dentro ($ 3, amazon.com). Todos los ingresos van a BurnRescue.org.

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