True Stories: Prostate Cancer

Contenido

• Haz tu propia investigación
• Encuentra un tratamiento que se adapte a ti
• No se rinda si el cáncer regresa

Cada año, más de 180,000 hombres en los Estados Unidos son diagnosticados con cáncer de próstata. Si bien el viaje por el cáncer de cada hombre es diferente, es valioso saber por lo que han pasado otros hombres.

Lea lo que hicieron tres hombres diferentes después de conocer su diagnóstico y las lecciones que aprendieron a lo largo del camino.

Haz tu propia investigación

El entusiasmo de Ron Lewen por Internet y la investigación dio sus frutos cuando descubrió que tenía cáncer de próstata. "Soy un geek, así que investigué muchísimo sobre esto", dice.

Lewen, quien había estado recibiendo exámenes de detección de antígeno prostático específico (PSA) de rutina desde que tenía 50 años, descubrió en enero de 2012 que sus niveles de PSA eran más altos de lo normal. “Habían superado el umbral con el que mi médico se sentía cómodo, así que me hizo tomar algunos antibióticos en caso de que fuera una infección. Tuve que hacer otra prueba unas semanas después ". El resultado: sus niveles de PSA habían vuelto a subir. El médico general de Lewen lo envió a un urólogo que le realizó un examen rectal digital y una biopsia de próstata. En marzo, tuvo su diagnóstico: cáncer de próstata en etapa temprana. "Mi puntaje de Gleason fue bajo, así que lo detectamos temprano", dice.

Fue entonces cuando las habilidades de investigación de Lewen en Internet dieron sus frutos. Comenzó a investigar sus opciones de tratamiento. Debido a que pesaba 380 libras, la cirugía tradicional no iba a funcionar. Un radiólogo recomendó radiación tradicional o braquiterapia, un tratamiento en el que se implantan semillas radiactivas en la próstata para matar las células cancerosas. “Esas opciones habrían estado bien, pero seguí leyendo sobre la terapia de protones”, dice.

Con gran interés, Lewen buscó un centro de tratamiento de protones. No hay muchos centros de tratamiento de protones en los Estados Unidos, pero uno estaba a 15 minutos de la casa de Lewen en Batavia, Illinois. Durante su primera visita, se reunió con médicos, enfermeras, radioterapeutas y dosimetristas. "Hicieron todo lo posible para que me sintiera cómodo", dice.

Después de hablar con su esposa y sopesar todas las consecuencias de los diferentes tratamientos, Lewen decidió utilizar la terapia de protones para tratar su cáncer de próstata. Para este tipo de tratamiento, los médicos insertan un pequeño globo en el recto para levantar la próstata de modo que la radiación pueda llegar mejor a la próstata sin afectar otros órganos y tejidos cercanos.

Terminó sus tratamientos de protones en agosto de 2012 y se sometió a pruebas de PSA cada tres meses durante el primer año. Desde entonces, ha tenido visitas anuales con su médico. En general, dice Lewen, no podría haber pedido una mejor experiencia de tratamiento. “Los pocos efectos secundarios que tuve como resultado del tratamiento nunca fueron algo que me impidiera trabajar o disfrutar de una vida normal”, dice.

“Una de las cosas realmente buenas de la medicina hoy en día es que tenemos muchas opciones, pero una de las cosas realmente malas es que tenemos muchas opciones”, dice. “Puede resultar abrumador, pero es importante comprender sus opciones. Probablemente hablé con 20 personas diferentes durante el curso de mi investigación, pero al final me ayudó a tomar la mejor decisión ".

Encuentra un tratamiento que se adapte a ti

Hank Curry no se quita la vida tumbado. Acarrea heno y compite en competiciones de cuerdas. Entonces, cuando el residente de Gardnerville, Nevada, fue diagnosticado con cáncer de próstata en diciembre de 2011, adoptó el mismo enfoque para combatir el cáncer.

Los médicos de Curry lo alentaron a someterse a una cirugía. Después de todo, el cáncer estaba bastante avanzado. Cuando le hicieron una biopsia, los médicos revisaron 16 lugares de la próstata para detectar la presencia de cáncer. Los 16 resultaron positivos. “Dijeron que sentían que había una buena posibilidad de que el cáncer se hubiera extendido desde la próstata hacia mi cavidad abdominal. Me dijeron que podíamos eliminarlo, pero no había ninguna garantía de que lo consiguieran todo ”, dice. "Si estás pasando por las molestias, la cirugía y el dolor de someterte a esa cirugía y es posible que aún no elimine el cáncer, me di cuenta de que esa no era la cirugía para mí".

En cambio, Curry se sometió a nueve semanas de radiación, cinco días a la semana. Luego recibió inyecciones de Lupron (hormona femenina) para evitar que su cuerpo produzca testosterona que podría impulsar la recurrencia de su cáncer. Comenzó sus tratamientos en enero de 2012 y los terminó ocho meses después, en agosto.

Durante sus tratamientos, Curry mantuvo un régimen físico regular, comió bien y trató de mantener su cuerpo en plena forma. Esto lo ayudó a recuperar fuerzas y continuar con el transporte de heno. "No me siento como si fuera un cobarde ni nada".

No se rinda si el cáncer regresa

Cuando a Alfred Diggs le diagnosticaron cáncer a la edad de 55 años, eligió someterse a una prostatectomía radical. "No había tenido ningún síntoma relacionado con el cáncer de próstata, pero había estado recibiendo PSA durante mucho tiempo", dice el ex farmacéutico y profesional de la salud de Concord, California. Como afroamericano, Diggs sabía que sus posibilidades de cáncer eran mayores, al igual que el riesgo de que regresara.

“Mi PSA aumentó a más del doble en un año y una biopsia mostró que tenía cáncer de próstata en varios lóbulos de la próstata”, dice. "Existían tecnologías más nuevas, pero tienen que estar disponibles durante al menos 10 años antes de que las utilice".

"Después de la cirugía, tuve unos tres o cuatro meses de incontinencia urinaria, pero eso no es inusual", dice. Diggs también tenía disfunción eréctil como resultado del tratamiento, pero pudo tratarla con medicamentos.

Estuvo libre de síntomas durante los siguientes 11 años, pero el cáncer regresó a principios de 2011. “Mi PSA comenzó a aumentar gradualmente, y si tiene cáncer de próstata recurrente, el único indicador clínico que tienen los médicos es su PSA”, dice. "Vi a varios médicos y todos me dijeron lo mismo: necesitaba radiación".

Diggs recibió 35 tratamientos de radiación durante siete semanas. En octubre de 2011, terminó con su radiación y sus números de PSA volvieron a la normalidad.

Entonces, ¿cómo regresa el cáncer de próstata cuando ya no hay próstata? “Si el cáncer de próstata está contenido totalmente en la próstata, es aproximadamente 100% curable. Si las células cancerosas invaden el lecho de la próstata [el tejido que rodea la próstata], existe la posibilidad de que el cáncer regrese ”, dice Diggs.

"Cuando el cáncer regresó, no fue tan malo emocionalmente", dice. “No tuvo el mismo impacto emocional. Solo pensé '¡Aquí vamos de nuevo!' "

Si recibe un diagnóstico, Diggs sugiere comunicarse con otros hombres que hayan pasado por el diagnóstico y el tratamiento. "Simplemente, pueden decirle cosas que el médico no puede".