No sabía que tenía un trastorno alimentario

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A los 22 años, Julia Russell comenzó un intenso régimen de ejercicios que rivalizaría con el de la mayoría de los atletas olímpicos. Desde entrenamientos de dos al día hasta una dieta estricta, podría pensar que en realidad estaba entrenando para algo. Y ella era: sentirse bien. El subidón de endorfinas la ayudó a sobrellevar un trabajo post-universitario insatisfactorio que aceptó después de mudarse a su casa en Cincinnati, OH. Entre lidiar con una vida miserable en la oficina y extrañar a sus amigos de la universidad, hizo del gimnasio su lugar feliz, visitándolo antes y después del trabajo todos los días durante siete años seguidos. (¿Sabías que Runner's High es tan fuerte como una droga?)

"Mis entrenamientos eran bastante intensos. También me obsesioné con contar calorías; comía menos de 1000 calorías al día y hacía dos entrenamientos al día, como campamentos de entrenamiento, cardio de alta intensidad, spinning y levantamiento de pesas", dice Russell. . A pesar de tener poca energía que la hizo extremadamente irritable, mantuvo esta rígida rutina de 2004 a 2011. "Si tuviera que saltarme un día, me pondría muy ansiosa y me sentiría muy mal conmigo misma", admite, aunque en ese momento , se guardó sus frustraciones para sí misma.

"Nunca le dije a nadie cómo me sentía. También recibía muchos cumplidos, como 'Oh, vaya, has perdido mucho peso' o '¡Te ves genial!' Mi tipo de cuerpo es atlético y, aunque era delgada, no me mirabas y me decías: 'Esa chica tiene un problema'. Me veía normal ", dice Russell, quien creció haciendo gimnasia, practicando natación sincronizada y jugando tenis. "Pero para mi tipo de cuerpo, sabía que eso no era normal. Así que fue muy engañoso para mí y para las personas que me rodeaban. En mi mente, no tenía ningún problema. Simplemente no era lo suficientemente delgada", dice. , revelando que ser delgada era una noción que había estado persiguiendo desde que tenía memoria, desde el jardín de infantes.

Durante esos siete años, solo un amigo, un conocido, realmente expresó su preocupación por Russell mientras ambos asistían a la escuela de posgrado en la Universidad de New Hampshire en 2008. "A veces son las personas con las que estás más cerca las que no dicen nada . Esto sucede gradualmente para que no se den cuenta. Además, en nuestra sociedad, todo el mundo está tan obsesionado con la salud que nadie piensa que es extraño. Pero esta chica de la escuela pensó que yo estaba demasiado obsesionada con el ejercicio y demasiado delgada ", dice. Aunque Russell restó importancia a sus comentarios al principio, finalmente visitó al psicólogo de su escuela. "Fui una vez, lloré durante toda la sesión y nunca volví", dice sobre su sesión con el consejero. "Era demasiado aterrador para confrontarlo. Una parte de mí sabía que algo estaba pasando, pero no quería lidiar".

Y después de la escuela de posgrado, la gente felicitó a Russell por su pérdida de peso y habló de lo celosos que estaban de que tuviera tanto autocontrol. "Eso me hizo sentir superior y me hizo querer involucrarme más en el ejercicio peligroso y las conductas de dieta", dice ella. Además, "estaba en la escuela de posgrado. Tenía un novio. Desde afuera, me estaba yendo bien. Otras personas tienen problemas mucho peores que yo. Solo estaba siendo emocional. Así que me disocié y seguí adelante".

Frente a la realidad

No fue hasta el Día de Acción de Gracias en 2011 que la negación de Russell la alcanzó. "No había podido mantener una relación por un tiempo. Siempre cancelaba las citas porque no quería salir a cenar o porque quería hacer ejercicio. Tenía problemas de trastornos alimentarios de los que ocuparme. Además, era un trabajo muy estresante trabajar en la oficina del defensor público. Sentía que parte de mi vida estaba fallando ", dice. Ese noviembre, Russell invitó a la gente a una comida compartida de Friendsgiving antes de salir por la noche a la ciudad. Cuando llegó a casa más tarde, tenía tanta hambre que le sobró un pastel de chocolate ... y no podía dejar de comer.

"Literalmente me comí la mitad y me hice vomitar. Nunca antes había vomitado por esa razón. Recuerdo estar sentada en el baño llorando. En ese momento, me di cuenta de que las cosas no estaban bien. Había ido demasiado lejos. Llamé mi mejor amiga y, por primera vez, le conté lo que estaba pasando. Ella me apoyó mucho y me dijo que fuera a ver a mi médico. Mi médico de atención primaria me refirió a un psiquiatra que me refirió a mi psicólogo, quien luego me refirió a un dietista y terapia de grupo ", dice. Incluso después de que le diagnosticaran un trastorno alimentario, una afección que afecta a 20 millones de mujeres y 10 millones de hombres solo en los EE. UU., Russell no estaba convencida de que tuviera un problema grave.

"Recuerdo que me dijo que era anoréxica y yo respondí con un descarado, '¿Estás seguro de eso?' Hago cosas que son saludables. Hago ejercicio, como bien, no como postre ni tengo malos hábitos dietéticos. Tal vez tengo algo de ansiedad y depresión, pero un trastorno alimentario se siente demasiado descabellado. Esas personas son extremadamente delgadas y se ven repugnantes. No tienen amigos. No pensé que ese fuera yo ", recuerda Russell. "Cuando comencé a ir al grupo, tenía alrededor de otras 10 chicas que tenían vidas muy similares a las mías. Eso fue realmente impactante. Algunas eran más grandes que yo, algunas eran más pequeñas. Todas tenían amigas y venían de buenas familias. una realización. Fue tan abrumador ". (Lea cómo los hábitos saludables de otra mujer se convirtieron en un trastorno alimentario).

Avanzando

Durante los siguientes dos años, Russell trabajó con su equipo de expertos en salud mental y nutrición, además de un grupo de apoyo, para aprender cómo llegar a un nuevo lugar feliz. No ingresó a una instalación, sino que mantuvo su trabajo de tiempo completo para ayudar a pagar sus tratamientos y apretó las citas en su apretada agenda. Cuatro años después, Russell finalmente comprende lo que realmente significa estar sano.

"Ahora trato de hacer ejercicio tal vez tres veces a la semana, solo de manera divertida. Monto en bicicleta. Hago yoga. El ejercicio es bueno para ti, pero no dejo que se convierta en una tarea. No tengo idea de cuánto Peso. No me he subido a una báscula desde 2012. Además, trato de no restringir los alimentos. Todos los alimentos tienen cosas buenas y malas; se trata de proporciones y proporciones. Y vivo con mi novio de dos años. Tenemos una relación saludable que es increíble ", dice Russell, ahora un estudiante de MBA de 30 años en la Universidad DePaul en Chicago. A pesar de su excelente progreso, Russell continúa viendo a su psicólogo cada dos semanas para evitar una recaída y evitar que el estrés diario le lleve a pensamientos dañinos como, 'Estás gordo'. Necesitas ejercitarte. Tienes que contar tus calorías '. (La vergüenza por la grasa en realidad podría conducir a un mayor riesgo de mortalidad).

Una de las lecciones más sorprendentes que aprendió Russell de su experiencia es que los trastornos alimentarios no discriminan. "No hay un requisito de peso. Las personas con trastornos alimentarios vienen en todas las formas y tamaños. Nadie lucía igual, pero todos teníamos el mismo problema", dice sobre las mujeres de su grupo de apoyo. Cuando no es visiblemente obvio que está llevando su rutina de ejercicios y dieta demasiado lejos, entonces es más fácil que sus medidas extremas pasen desapercibidas, es decir, hasta que sufra graves consecuencias médicas, como un mayor riesgo de enfermedades cardíacas y renales. insuficiencia, reducción de la densidad ósea, caries y debilidad y fatiga en general.

¿Dónde está la línea divisoria entre lo normal y lo desordenado?

Los trastornos alimentarios son difíciles de detectar y diagnosticar. Así que hicimos tapping con la psiquiatra Wendy Oliver-Pyatt, M.D., miembro activo de la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación, para señalar tres signos aparentemente sutiles de comportamientos poco saludables que pueden pasar por "normales" pero que en realidad podrían conducir al desarrollo de un trastorno de la alimentación.

1. Perseguir una pérdida de peso innecesaria. Cada mujer tiene un número de sueño que quiere ver en la escala. A medida que algunos trabajan hacia ese objetivo, pueden descubrir en el camino que si está sano, en forma y se siente bien, no importa lo que diga la escala o el gráfico de IMC. "El peso es un indicador de salud muy deficiente", dice Oliver-Pyatt, fundador y director ejecutivo de los Centros Oliver-Pyatt en Miami, FL. "La Organización Mundial de la Salud (OMS) tiene su propia definición de salud, que en realidad abarca un espectro más amplio de salud, incluido el bienestar físico, mental, social y espiritual. A menudo, las personas piensan que están haciendo algo saludable cuando, de hecho, puede que no lo sea ", dice.

Un ejemplo perfecto de esto es cuando las personas intentan forzar a su cuerpo a estar en el "rango normal" de 18,5 y 24,9 en el Índice de Masa Corporal (IMC), una medida del peso de una persona en relación con la altura. "Hay muchas personas cuyo peso corporal natural las situaría en un IMC superior a 24,9. Algunos de los deportistas de élite del mundo tienen un IMC técnicamente obeso", explica. En otras palabras, el IMC es una tontería. Y la escala no es mejor. "Un gran problema es que la gente está perdiendo demasiada grasa corporal, lo que puede provocar infertilidad y osteoporosis. Las mujeres, en promedio, deberían tener alrededor del 25 por ciento de grasa corporal; es una necesidad fisiológica. La grasa ayuda a que su cuerpo y cerebro funcionen mejor. Es no es algo malo ", dice Oliver-Pyatt.

2. Hacer ejercicio a través de una lesión. El aumento de los entrenamientos intensos, como CrossFit, Tabata y otros programas HIIT o estilo boot-camp, nos ha preparado sin querer para un mayor riesgo de lesiones, incluidos dolor de espalda, hombros, rodillas y pies. Cuando esto sucede, necesita saber cuándo retirarse y descansar antes de agravar el problema, lo que podría conducir a una cirugía. Sin embargo, las personas que están obsesionadas con el ejercicio pueden perder las señales de cuándo detenerse. En su lugar, pueden adoptar esa vieja mentalidad de que no hay dolor, no hay ganancia. (Por cierto, esa es una de nuestras 7 reglas de acondicionamiento físico que deben romperse).

"Cuando una persona está haciendo ejercicio mientras usa, digamos, una bota de fractura por estrés, muchas veces, es posible que veas cómo se aplaude. Es posible que escuchen, '¡Guau, eres muy duro! ¡Buen trabajo!'" Oliver- Pyatt dice. "Cuando se trata de alcoholismo o un problema de drogas, todo el mundo está de acuerdo en que debe mantenerse alejado de los vicios que están causando daño. Pero con el ejercicio y una alimentación saludable, una persona puede entrar en esta área en la que tiene problemas, y desde generalmente cae en esta categoría saludable, las personas, desde amigos hasta médicos, pueden reforzarlo ", dice Oliver-Pyatt.

"La gente muere de trastornos alimentarios y, por lo tanto, si alguien se lesiona o está desnutrido y hace ejercicio obsesivamente, es importante que intervenga. Trate de usar el lenguaje 'yo' para no culpar a nadie. Tal vez diga algo como: ' Quiero saber si puedo hablar contigo sobre algo. Es un tema un poco difícil, pero estoy preocupado y no estaba seguro de cómo abordarlo al respecto. Solo tengo algunas preocupaciones sobre tu bienestar, teniendo en cuenta que estás usando una bota y sigues poniendo tantas exigencias en tu cuerpo. Siento que podrías necesitar un descanso y es difícil para ti dárselo a ti mismo '". A veces, ayudar a alguien a darse cuenta de que necesita darse permiso relajarse es todo lo que necesitan para relajarse y cuidarse mejor.

3. Elegir hacer ejercicio en lugar de pasar el rato. "Alguien que hace ejercicio en exceso perderá las actividades sociales en aras de tener la oportunidad de hacer ejercicio. El término se llama descontento normativo, que es la normalización de la preocupación por la comida y el cuerpo. Está normalizado, pero este comportamiento (es decir, siempre sobre Weight Watchers o Jenny Craig o el uso de ser vegano como una excusa para llevar bocadillos a un restaurante) en realidad no está logrando la definición de salud general de la que habla la OMS ", dice Oliver-Pyatt.

Cuando se acerque a alguien sobre este comportamiento, trate de ponerse en su lugar y mencione lo que tienen en común para asegurarse de que lo escuchen. Además, siempre trate de validar su estado emocional, dice Oliver-Pyatt. "Por ejemplo, si dices: 'Cuando decidiste salir a correr en lugar de venir a mi fiesta de cumpleaños, entendí que era muy importante para ti porque realmente te preocupas por tu salud. Al mismo tiempo, me sentí realmente dolido porque nuestro La relación realmente significa mucho para mí y te extrañé '. Una vez que los valide y les demuestre que usted también es emocionalmente vulnerable, estarán más dispuestos a escuchar lo que diga a continuación ", dice Oliver-Pyatt. "Apelar a la experiencia emocional que está teniendo y tratar de describirla puede ayudarlo a formar un puente de comunicación. Esa es realmente la mejor manera de transmitir sus preocupaciones a esta persona". (Descubra cómo una mujer superó su adicción al ejercicio).

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