¿Qué es el cangrejo de imitación y debería comerlo?

Contenido

• ¿Qué es el cangrejo de imitación?
• Nutricionalmente inferior al cangrejo real
• Hecho de muchos ingredientes
• Contiene colorantes, conservantes y otros aditivos.
• Posibles ventajas
• Posibles desventajas
• Impacto medioambiental
• Etiquetado incorrecto, seguridad alimentaria y alergias alimentarias
• Fácil de usar
• En hojuelas o en trozos:
• Palos:
• Triturado:
• La línea de fondo

Lo más probable es que hayas comido cangrejos de imitación, incluso si no te diste cuenta.

Este sustituto de cangrejo se ha vuelto popular en las últimas décadas y se encuentra comúnmente en ensaladas de mariscos, pasteles de cangrejo, rollos de sushi de California y rangoons de cangrejo.

En resumen, el cangrejo de imitación es carne de pescado procesada; de hecho, a veces se le llama "el perro caliente del mar". Sin embargo, es posible que aún se pregunte de qué está hecho y si es saludable.

Este artículo explica todo lo que necesita saber sobre el cangrejo de imitación.

¿Qué es el cangrejo de imitación?

El cangrejo de imitación está hecho de surimi, carne de pescado deshuesada, lavada para eliminar la grasa y los trozos no deseados, y luego picada en una pasta. Esta pasta se mezcla con otros ingredientes antes de calentarla y presionarla en formas que imitan la carne de cangrejo (1, 2, 3,).

Si bien el cangrejo de imitación está hecho de mariscos, generalmente no contiene cangrejo, aparte de una pequeña cantidad de extracto de cangrejo que a veces se agrega para darle sabor.

El abadejo, que tiene un color y un olor suaves, se usa comúnmente para hacer surimi. Este pescado también se utiliza para hacer palitos de pescado y otros productos pesqueros empanizados (1).

Los paquetes de productos similares al cangrejo pueden etiquetarse como "imitación de cangrejo", "mariscos con sabor a cangrejo" o "mariscos de surimi", pero deben seguir las reglas de etiquetado del gobierno. En Japón, los mariscos a base de surimi a menudo se denominan kamaboko (5).

En los menús de los restaurantes, el cangrejo de imitación puede escribirse "krab" para indicar que es falso.

El cangrejo de imitación está hecho de surimi, que es carne de pescado picada, a menudo abadejo, que ha sido deshuesada y lavada, luego combinada con otros ingredientes, calentada y formada en cortes con forma de cangrejo.

Nutricionalmente inferior al cangrejo real

El cangrejo real es significativamente más alto en varios nutrientes en comparación con el cangrejo de imitación.

Así es como se comparan 85 gramos (3 onzas) de imitación y cangrejo real de Alaska (6, 7):

Aunque ambos tienen una cantidad similar de calorías, el 61% de las calorías del cangrejo de imitación provienen de los carbohidratos, mientras que el 85% de las calorías del cangrejo real de Alaska provienen de las proteínas, y ninguna de los carbohidratos (6, 7).

Si está tratando de aumentar su ingesta de proteínas y reducir su ingesta de carbohidratos, por ejemplo, si sigue una dieta baja en carbohidratos o cetogénica, el cangrejo real se ajusta mejor a sus objetivos.

En comparación con el cangrejo de imitación, el cangrejo real también es significativamente más alto en varias vitaminas y minerales, incluida la vitamina B12, el zinc y el selenio. Esto se debe en parte a que algunos nutrientes se eliminan durante el procesamiento del surimi (5,).

Por otro lado, el cangrejo real tiende a ser más alto en sodio que el cangrejo de imitación, aunque ambos contribuyen en gran medida al límite diario de 2.300 mg. A menudo se agrega sal tanto al cangrejo real como al cangrejo de imitación, aunque la cantidad varía según la marca ().

Por último, el cangrejo real es generalmente más alto en ácidos grasos omega-3 que el cangrejo de imitación. Aunque se podría agregar aceite rico en omega-3 al cangrejo de imitación, esto no es frecuente (,).

A pesar de un recuento de calorías similar, el cangrejo de imitación es más alto en carbohidratos y más bajo en proteínas, grasas omega-3 y varias vitaminas y minerales que el cangrejo real.

Hecho de muchos ingredientes

El ingrediente principal del cangrejo de imitación es el surimi, que generalmente comprende entre el 35 y el 50% del producto en peso ().

Los otros ingredientes principales del cangrejo de imitación son (2, 5, 14):

• Agua: Generalmente, el segundo ingrediente más abundante en el cangrejo de imitación, el agua es necesario para obtener la textura adecuada y controlar los costos del producto.
• Almidón: El almidón de papa, trigo, maíz o tapioca se usa a menudo para reafirmar el surimi y hacerlo congelable. Sin embargo, si se usa un exceso de almidón para reducir costos, el producto puede volverse pegajoso y blando.
• Proteína: La proteína de clara de huevo es la más común, pero se pueden usar otras proteínas, como la soja. Estos aumentan el contenido de proteínas del cangrejo de imitación y mejoran su textura, color y brillo.
• Azúcar y sorbitol: Estos ayudan al producto a resistir la congelación y descongelación. También aportan un poco de dulzura.
• Aceite vegetal: A veces se utilizan aceites de girasol, soja u otros aceites vegetales para mejorar la textura, el color blanco y la vida útil.
• Sal (cloruro de sodio): Además de agregar sabor, la sal ayuda a que el pescado picado forme un gel resistente. El cloruro de potasio, que realiza las mismas funciones, puede sustituir parte de la sal.

Después de combinar estos ingredientes con conservantes y otros aditivos, la mezcla de cangrejo se cocina y se prensa en las formas deseadas, así como se sella al vacío y se pasteuriza para matar las bacterias potencialmente dañinas (5).

El ingrediente principal del cangrejo de imitación es el surimi, que normalmente se mezcla con agua, almidón, azúcar, claras de huevo, aceite vegetal, sal y aditivos.

Contiene colorantes, conservantes y otros aditivos.

Varios aditivos, incluidos algunos que tal vez prefiera evitar, generalmente se agregan al cangrejo de imitación para lograr el color, el sabor y la estabilidad deseados.

Los aditivos comunes en el cangrejo de imitación incluyen (1, 5,):

• Cena: Estos ayudan a que los ingredientes se peguen y estabilicen el producto. Los ejemplos incluyen carragenina y goma xantana.
• Colorantes rojos: El carmín, que se extrae de pequeños insectos llamados cochinillas, se usa ampliamente para colorear el rojo cangrejo de imitación. También se pueden utilizar pimentón, extracto de jugo de remolacha y licopeno de tomates.
• Glutamatos: El glutamato monosódico (MSG) y un compuesto similar, el inosinato de disodio, pueden servir como potenciadores del sabor.
• Otros aromas: Estos pueden incluir extracto de cangrejo real, aromas artificiales de cangrejo y mirin (vino de arroz fermentado).
• Conservantes: El benzoato de sodio y varios aditivos a base de fosfato se utilizan regularmente para mejorar la vida útil.

Aunque generalmente reconocidos como seguros por la FDA, algunos de estos aditivos están asociados con problemas de salud y pueden necesitar más estudios (15).

Por ejemplo, el MSG puede causar dolores de cabeza en algunas personas, mientras que la carragenina está relacionada con el daño intestinal y la inflamación en estudios con animales y probetas (,,).

Además, los estudios muestran que los aditivos de fosfato pueden provocar daño renal y un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, en parte porque la ingesta alta de fosfato de los aditivos puede dañar los vasos sanguíneos. Las personas con enfermedad renal tienen mayor riesgo (,).

Además, a algunas personas les puede resultar desagradable que el carmín que se usa con frecuencia para colorear el cangrejo de imitación se extraiga de los insectos.

En la imitación de cangrejo se utilizan varios aditivos para lograr el color, el sabor y la estabilidad deseados. Algunos de estos están relacionados con posibles problemas de salud.

Posibles ventajas

Hay varias razones por las que el cangrejo de imitación es popular. Uno es su precio asequible, que es aproximadamente 1/3 del costo del cangrejo real (1).

El cangrejo de imitación también es conveniente, ya que se puede agregar a los platos sin más preparación. Además, algunos palitos de cangrejo de imitación se envasan en porciones del tamaño de un refrigerio para llevar con salsa.

Si le preocupan todos los aditivos en la imitación del cangrejo, existen versiones más saludables, al igual que existen versiones más saludables de los hot dogs.

Por ejemplo, algunas marcas incluyen ingredientes más naturales, como almidón de guisantes, azúcar de caña, sal marina, fibra de avena y sabores naturales.

Además, algunos productos no contienen gluten y se elaboran sin ingredientes modificados genéticamente (OGM). Es más, algunos cangrejos falsos pueden estar certificados para indicar que el marisco se obtuvo de forma sostenible.

Sin embargo, estos productos más naturales cuestan alrededor de un 30% más y no están tan ampliamente disponibles.

El cangrejo de imitación es asequible y conveniente. Algunas marcas contienen ingredientes más naturales, pero pagará más por ellos.

Posibles desventajas

Aparte del hecho de que el cangrejo de imitación es una versión altamente procesada, cargada de aditivos y menos nutritiva del cangrejo real, también conlleva preocupaciones ambientales, de etiquetado incorrecto y alergénico.

Impacto medioambiental

Algunos abadejos que se utilizan para hacer surimi han sido sobrepescados, lo que pone en peligro a animales como los leones marinos de Steller que comen abadejo, o se capturan de maneras que dañan los hábitats de otras especies marinas.

Dicho esto, los fabricantes de surimi utilizan cada vez más otros tipos de mariscos de carne blanca, como el bacalao, la merlán y el calamar (1,).

También es posible utilizar carnes que no sean de pescado, como pollo deshuesado, ternera o cerdo para hacer surimi, aunque esto es poco común (1, 14,).

Otro problema ambiental es que la carne de pescado picada que se utiliza para hacer surimi se lava varias veces para mejorar el color, la textura y el olor. Esto usa mucha agua y genera aguas residuales, que deben ser tratadas para que no contaminen los océanos y no dañen a los peces (1).

Etiquetado incorrecto, seguridad alimentaria y alergias alimentarias

Algunos productos de imitación de cangrejo no enumeran los ingredientes del mar con precisión, lo que aumenta la seguridad alimentaria y los riesgos de alergia.

Es imposible conocer los ingredientes reales sin pruebas especiales.

Cuando se probaron 16 productos a base de surimi comprados en España e Italia, el 25% enumeró una especie de pescado diferente a la identificada mediante análisis de ADN.

La mayoría de los productos mal etiquetados fueron importados de países asiáticos. Algunas etiquetas ni siquiera notaron que el surimi estaba hecho de pescado, uno de los principales alérgenos alimentarios. El etiquetado de alergias alimentarias es obligatorio en los países de la UE y EE. UU., Incluso para los alimentos importados (,).

Las etiquetas de productos inexactas e inadecuadas aumentan el riesgo de una reacción alérgica a un ingrediente que no se divulga adecuadamente.

El etiquetado incorrecto también oculta peces potencialmente tóxicos. De hecho, dos de los productos de surimi asiáticos mal etiquetados contenían una especie de pescado relacionada con la intoxicación por ciguatera, la enfermedad de los mariscos causada por toxinas más frecuentemente reportada (,).

Si tiene alergias a los alimentos, puede ser mejor evitar el cangrejo de imitación sin etiqueta, como en los aperitivos en una fiesta, ya que puede albergar alérgenos comunes, como pescado, extracto de cangrejo, huevos y trigo ().

El abadejo utilizado en el surimi a veces se recolecta de formas que pueden dañar a otras formas de vida marina, y la producción de cangrejos de imitación utiliza cantidades excesivas de agua. Los mariscos utilizados en la imitación del cangrejo a veces están mal etiquetados, lo que puede aumentar la seguridad alimentaria y los riesgos de alergia.

Fácil de usar

Puedes encontrar cangrejos de imitación en la sección refrigerada o congelada de las tiendas. Venden varios tipos, incluidos en hojuelas, trozos, palos y tiras.

Dado que el cangrejo de imitación está precocido, puede usarlo directamente del paquete para platos fríos, como salsas y ensaladas, o agregarlo a los platos que calienta.

Aquí hay varias formas de usar cangrejo de imitación, categorizadas por tipo:

En hojuelas o en trozos:

• Me lo pido
• Unta
• Ensalada fría de cangrejo
• Tortas de cangrejo
• Salteados
• Frituras
• Platos de pasta
• Guisos
• Quiches
• Chowders
• Quesadillas
• Cubierta de pizza

Palos:

• Aperitivos con salsa coctel
• Rollos de sushi al estilo californiano
• Envolturas de sandwich

Triturado:

• Aderezo de ensalada de hojas verdes
• Tortas de cangrejo
• Wraps de lechuga
• Carne de enchilada
• Tacos de pescado

Las recetas de platos de imitación de cangrejo a menudo se pueden encontrar en los sitios web de los fabricantes.

El cangrejo de imitación es bastante versátil. Sin embargo, dadas sus consideraciones nutricionales y de salud, es mejor usarlo para ocasiones especiales en lugar de recetas de rutina.

Debido a que está precocido y disponible en varios cortes diferentes, el cangrejo de imitación es fácil de usar en aperitivos, ensaladas y platos principales.

La línea de fondo

El cangrejo de imitación es un alimento altamente procesado que se elabora combinando pescado picado con almidón, claras de huevo, azúcar, sal y aditivos para imitar el sabor, el color y la textura de la carne de cangrejo real.

Si bien es significativamente menos costoso que el cangrejo real, también es menos nutritivo y está mezclado con aditivos cuestionables.

Si está preparando un plato para una ocasión especial y no tiene el presupuesto para un cangrejo real, el cangrejo de imitación es una buena alternativa que es fácil de usar.

Sin embargo, para las comidas del día a día, opte por proteínas asequibles, mínimamente procesadas y nutritivas, como el bacalao, el pollo y la carne magra de res.