5 señales de que su playa favorita está contaminada

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Mientras se balancea en las olas, los patógenos que causan enfermedades pueden estar disfrutando del agua a su lado. Sí, las organizaciones de salud pública están haciendo todo lo posible para probar la seguridad de su agua de natación, pero eso no garantiza que su playa esté cerrada en el momento en que las bacterias aparezcan para arruinar la diversión.

"Se necesita tiempo para analizar muestras de agua, y no hacemos análisis todos los días", explica Jon Devine, abogado principal del Consejo de Defensa de Recursos Naturales (NRDC), que vigila su agua si vive en cualquiera de los costas, el Golfo o uno de los Grandes Lagos. Devine dice que también hay debates entre los científicos sobre lo que constituye niveles "seguros" de bacterias.

¿Por qué debería preocuparse por todo esto? La suciedad (a menudo invisible) que flota en el agua puede causar de todo, desde conjuntivitis y gripe estomacal hasta hepatitis y meningitis, dice Devine. Ni siquiera la arena es segura: un estudio reciente en el Revista estadounidense de epidemiología encontraron que los bañistas que cavaban en la arena tenían más probabilidades de enfermarse. Los autores dicen que la arena absorbe todos los mismos contaminantes que el agua. Pero a diferencia del agua, la arena no es reemplazada por lluvia fresca ni diluida por arroyos. (¿Así que omite los castillos de arena?)

Para protegerse de la contaminación, Devine recomienda visitar el sitio de NRDC, donde puede buscar informes sobre el agua de su playa favorita. "Eso le dará una instantánea de cómo se veía la calidad de su agua en el pasado", dice. Es muy probable que el agua esté sucia, al igual que la arena, sugiere el estudio anterior.

Pero no es necesario que la química te diga si golpear las olas es una mala idea. Aquí hay cinco señales de que su playa es una mala noticia.

1. Simplemente llovió. La escorrentía de aguas pluviales es una de las principales fuentes de contaminación del agua, dice Devine. Si una gran tormenta golpea su área, permanecer fuera del agua durante al menos 24 horas es una buena idea, aconseja, y agrega: "Setenta y dos horas es incluso mejor".

2. Ves gris. Eche un vistazo a su playa. Si ve muchos estacionamientos, caminos pavimentados y otras estructuras de concreto, eso es un problema, explica Devine. Debido a que el suelo actúa como una esponja y un filtro de agua natural, ayuda a evitar que el agua sucia corra hacia su área de baño favorita. El hormigón y otras estructuras artificiales tienden a hacer todo lo contrario, dice Devine.

3. Puede saludar a los trabajadores de la marina. Devine dice que los barcos descargan todo tipo de material asqueroso, desde aguas residuales hasta gasolina. Además, los puertos deportivos tienden a estar ubicados en ensenadas tranquilas y protegidas, donde la misma agua puede permanecer durante días, recolectando contaminantes. Nadar en aguas abiertas, que tienden a ser más frescas y picadas, es una mejor idea, agrega Devine.

4. Hay tuberías. Muchas ciudades y pueblos tienen sistemas de recolección de agua que descargan todo menos las aguas residuales directamente en las aguas locales, explica Devine. Solo busque las tuberías, que generalmente llegan hasta (o incluso) la playa antes de desaparecer bajo tierra, dice.

5. Te encuentras con otros nadadores.La gente está sucia. Y mientras más veas a tu alrededor en el agua, más probable será que encuentres bacterias relacionadas con enfermedades como resultado de la "eliminación del bañista", explica Liz Purchia, portavoz de la EPA.

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